飛船已經進入近地軌道。從這裏看過去，裏海星已經覆蓋了大半視野，它靜謐地轉動著，絲絲縷縷的雲帶間斷連環，勾勒出大致的大氣運動圖案。葉列娜掃了一眼控製台，信號已經發出，但還沒有收到任何回應，這顯得有些不正常。蟲洞躍遷結束後是一段常規航程，大約四天後才能抵達裏海星，宇航員接受的培訓就是為這種常規航程準備的。葉列娜轉頭欣賞著舷窗外的風景，她已經知道，由於沒有大陸，裏海星的氣候是比較溫和的，除了在赤道附近偶爾形成台風外，基本上沒有極端的氣象狀況；由於沒有大陸的阻攔和消減效應，台風在裏海星的存續時間比地球長很多。就算是台風也不會對絕大多數生靈構成威脅，巨量的液態水保護了所有的生靈，但是，這真的是一種保護嗎？
“我還是懷疑水星球不能永遠封鎖智能生命的產生。”葉列娜看著何夕，“如果時間足夠，也許生命會找到一條我們未知的進化道路。”
“我以前也這樣想過。但你能告訴我在水星球上怎樣得到火嗎？不是稍縱即逝像閃電的那種，而是持續不斷能被使用的火。”何夕的聲音低沉下去，“燃燒的三個條件是有可燃物、與氧氣接觸、溫度達到可燃物著火點。在水中沒有遊離氧，而且水溫也低於多數可燃物的著火點，自然條件下無法獲得火。至於現在人們實現的水下燃燒實際上是基於精巧設計的機器，這種火其實是智慧的產物。”
葉列娜泄氣地搖頭。她當然知道火對於智慧生命進化的意義。那可不僅僅是提供保護和熟食，包括煆燒器具、冶煉金屬，以及後來人類的化學物理等一切科學進步，沒有一樣不是發端於火的應用。
“以前有種觀點，認為人類作為智能生命的標誌是人的大腦與體重的占比是最高的，但現在知道寬吻海豚的這個比例是大於人的。但幾百萬年來，寬吻海豚也沒能產生自己的文明，最多算是有些社會雛形罷了。”何夕接著說道，“所以你們現在可以明白，當年發現渤海星時地球聯邦為何如臨大敵了，因為大陸的存在有利於智能生命的產生。不過隻是虛驚一場，渤海星沒有高智能生命存在，那裏最高級的物種是一種生有脊椎長著八條腕足的陸地章魚，智力接近地球上的長臂猿。如果人類更晚發現渤海星，這種生物可能會成為星球的統治者，但現在它們的腕足是渤海星的一道名菜。”