阿克西斯還是老樣子。從我第一次見到它，已經足足三年過去了，這個小鎮就沒有改變過：破舊、擁擠、肮髒、魚龍混雜，目無法紀的幫派和貪腐墮落的官員統治著這裏，與一百公裏開外的卡奧斯城相比，阿克西斯落後了起碼一百二十年。
按照慣例，我從東麵的山路進鎮，把貨卸在一個吉卜賽人經營的倉庫裏，他自稱平日在做“正經的物流”，但依我的觀察，除了走私，他實在找不出什麽工作能養活手下那一群黑幫了—看看他們的裝備，機槍、火箭炮、小型戰鬥機器人，在阿克西斯搞政變都夠用了。
“那是你女人？”工頭用下巴朝百靈比了比，“挺標致啊。”
“嗯，挺標致，”我接過簽單，粗略掃了一眼，“但不是我女人。”
“賣多少錢？出個價吧。”
我瞪了一眼工頭的腦門，但也不能怪他，在阿克西斯這是很平常的邏輯，出入此地的男男女女中，我這種個體走私者已經算是守法楷模了，想找個正經人可比買輛坦克車還要困難。
等貨全部卸完，已經是五點半了。夕陽低垂，小半個天幕被染成一片血紅，而其他部分已經為黑暗所籠罩，幾顆亮星點綴其間，也是忽明忽暗。穿過老巷，走進鎮子的中心，夜市卻才剛剛開始，商販們點著幾瓦的小燈泡，剛好能將自己的攤位照亮。賣日用品和小首飾尚且需要吆喝，有些鋪子即使不出聲不掛牌也照樣被人堵得水泄不通—多半是一些違禁品，從槍支彈藥到盜版軟件，有些賣主甚至兩手空空，隻是一兩句小道消息就能唬到大筆鈔票。
經過一排琳琅滿目的食品攤時，一個披著碎布鬥篷的老嫗突然抓住我的手腕：
“年輕的先生，”她哆哆嗦嗦地打著牙戰，用可怕的媚笑配著蹩腳的中文，“要不要來顆紫豆？”
雖然口齒不清，但“紫豆”這個單詞卻念得分外響亮—那是一種紫色的禁果，不能公開叫賣，有人說它是家養紅富士被輻射後的產物，也有人說是由環約投下的生態炸彈搞出來的扭曲品種，我說不上來那東西是什麽味道，但永遠記得吃了一顆後的感覺—“樂得死去活來”。好吧，事實就是，紫豆可以當作毒品，而且是非常廉價的毒品，如果你既不會喝酒又不懂賭博也不喜歡從女人身上找樂子，那麽它就是阿克西斯鎮能給你提供的最好的選擇了。