我和白露平靜地生活了十五年。這樣的日子持續到“漏光災難”發生為止。
這場災難中幾乎無人喪生，但它對人類的影響卻無比深遠。它改變了整個曆史前進的方向。
結婚後不久，聯合政府就把我們從天幕調回了地麵，我被分配到動力研究所，白露則進入能源研究所工作。
我們兩個都走上了父輩的道路。我父親生前在1606基地負責天幕經緯線發動機的維護，而她父親如今已經是六號地幔引擎的總工程師。聯合政府向這兩個研究所傾注了大量資源，要求我們研發能夠用於星際航行的大推力引擎及持久型能源。
聯合政府的目光放得很長遠。隱形天幕終究隻是權宜之計，人類不可能永遠躲在一個球殼裏。他們的思路是以隱形天幕給人類再換來至少一千年的發展時間，隻要人類製造出能以十分之一光速機動的大型星際飛船，我們就可以自由地向銀河其他角落遷移，不必擔心被行星粉碎機追上。
動力研究所的進展比較快，十五年間，我們先後設計出了多種重型引擎，但能源研究所始終無法突破核聚變技術的最後邊界，無法為這些引擎提供配套的強大能源輸入。
終於，聯合政府宣布，“世界燈”就要點燃了。
這也就意味著白露他們完成了技術攻關。
能源研究所給所有員工放了個假，慶祝這具有曆史意義的偉大事件。趁著假期，我和白露決定去熔鐵山脈旅行，並在那裏見證“世界燈”的第一次亮起。
熔鐵山脈位於澳大利亞東海岸，它所在的地方曾經叫作悉尼。如其名字所示，這是鐵水冷凝形成的一連串高山。
“天幕，該死的天幕，它毀了我們國家的明珠。”從堪培拉乘車前往熔鐵山脈時，我們聘請的當地向導一路都在不停抱怨，“地表的所有礦產加在一起，也遠遠無法滿足這項荒唐工程的需求。據說光是天幕骨架就得用掉六十倍於阿爾卑斯山重量的鐵和鋁，世界上隻有一個地方有那麽多金屬—地心。那些狗屁倒灶的地質學家說，地核整個兒就是個大鐵球，半徑有三千多公裏，這鐵球還分內外兩層，最妙的是，外麵那層是液態的，我們隻需要打個洞下去，熔融鐵鎳就會像噴泉一樣源源不斷地冒到地表……”