今天是埃布爾起航的日子。發射基地像曠野中的一座孤塔，這也是人類要向宇宙邁出第一步的地方。
“我和女朋友已經分手了。”起航前兩小時，埃布爾接受記者的采訪。
“我不打算返航，我會竭盡我的一生，能走多遠算多遠。
有人覺得我是瘋子。我拋下現在生活中一切，去進行一次沒有歸途的航行……”
記者打斷他的話：“之前無人探測器曾在五光年處失蹤，有傳言說我們的宇宙隻有五光年，你確定自己不會返航嗎？”
“我相信隻是監測設備失靈。我會去證實。無論結果怎樣，我並不後悔自己今天的選擇，向往星空和遠方是人類前進的動力。我很榮幸接受這個任務。
請代我向我的父母、親人，所有關愛我的人，致以歉意和永恒的道別。”
八歲的薑然守在電視機前，目不轉睛地看直播。
記者介紹著相關情況：“常規推進器會讓飛行器的速度達到光速的千分之三，埃布爾會以這個速度航行四個月，直至穿過柯伊伯帶。這是為了防止湮滅式推進製造的空間旋渦對我們的生存空間造成不利影響。當然，不利影響是否存在尚不明確，大家可以放心。之後，湮滅推進器啟動，空間旋渦會在十五至六十八小時內形成，屆時，飛行器將瞬間達到光速。在我們地球上的觀測者看來，它會霎時從視線中消失。每經過一光年的距離，埃布爾都會給地球發回他的錄音，而地球上的人則會每隔兩年接收到一次埃布爾傳回的消息。現在還有不到一小時，飛行器就要升空了。讓我們祝他一帆風順！”
“一帆風順。”薑然在心底默默地說。
虛元1787年，埃布爾的錄音第一次傳回地球：
“我已經走出一光年了。我很好，飛行器的狀況一切良好，生態艙運作正常。恒星與恒星之間的距離非常遙遠，更多的時候，我看到的是一些星際塵埃……”