查爾斯的最後一次感官直播，收看者達到了史無前例的3000萬人。3000萬雙眼睛，隨著查爾斯的步伐，一步步走進發射場，麵對周圍沸騰的人群和頭頂蔚藍的天空。
發射場在傳統的日本宇航中心鹿兒縣種子島，24艘形態各異的飛船停在巨大的發射場中央。但和舊時代不同，如今飛船發射不再需要龐大笨拙的發射架，隨著宇航科技的進步，飛船可以在地球上任何地方起飛，直衝長空，在這裏出發隻是一個儀式而已。
這是一個不小的進步，但人類的太空探索仍然在初級階段。今天的這次宇航大賽，並非隻是到月球或火星，而是直奔幾十億千米外，尚無人類踏足過的冥王星，往返仍然需要兩年以上的時間。
比賽中，所有的飛船在離開地球後，將利用太陽光帆和各大行星引力場加速，飛向太陽係盡頭的冥王星，再合攏光帆，用剩餘的燃料返回。雖然原理並不複雜，但橫貫整個太陽係的近百億千米的來回路程，仍然是一場驚心動魄的旅程。
成為第一個踏足冥王星的地球人，將是太陽係探索史上裏程碑式的事件。因為冥王星並沒有多少科研價值，也被移出了大行星之列，所以各國政府在發射了一些無人探測器後，並沒有進一步開展載人登陸冥王星的計劃，但畢竟它的名聲響亮，民間宇航愛好者前仆後繼。幾十年中，人類嚐試過派出七八次載人飛船飛向冥王星，但大部分都因中途困難無法克服而折返，有的飛船在小行星帶被微流星撞毀，有的飛船無聲無息地消失在太空深處……冥王星是死亡之星的說法流傳開來，近十年沒有人敢於再嚐試登冥之舉。直到這次大賽，才重新喚起了飛行家們征服宇宙的熱情。
特別是人氣偶像查爾斯·曼的參賽，使得這場比賽變得舉世皆知，雖然許多人抱怨以後無法再收看查爾斯的直播，但他的勇氣和堅韌仍然打動了億萬民眾。本來寥寥無幾的參賽者，也迅速增加了兩倍，雖然隻有二十多人，但都是飛行精英，讓這次比賽變成了一場真正的大賽。