清晨。空氣是火災後特有的刺鼻味，如果仔細聞，還能聞到海風的鹹澀，以及一股隱隱約約的腥臭。有經驗的人會明白，那是死亡的味道。在此後的幾個月之內，這種味道會一直在整座城市裏飄**。
幾位戰士站在警戒線旁，腳下散落著酒瓶。“為勝利！”有人喊道。另一個人醉醺醺地瞥了一眼火災後的廢墟，發出刺耳大笑，“為懲罰！”笑聲很難聽，像是笑著笑著就會痛哭。他們的眼睛都隱約發紅，但沒人繼續哭泣。
有穿著軍裝的人朝這邊走來，戰士們不約而同地安靜了。離門口最近的小夥子眯起眼睛辨認何哲的軍銜，神情變得嚴肅。“上校！”他喊，噴出一股酒氣的同時努力站直，歪歪扭扭地敬了個禮。
何哲冷淡地掃視他們，問：“怎麽回事？”“有漁民比較激動，過來鬧事兒。沒傷到人。”那個年輕人頓了頓，補充道，“我們就是來看一看。來的時候，這兒已經燒毀了。”
何哲點點頭，然後朝那幾棟廢墟般的建築走去。
“那邊危險！”有人提醒。何哲沒有理會，徑直走入那扇在火災中扭曲的大門。火焰剛剛熄滅，滿地是泥濘的灰燼。
他走過牆壁焦黑的走廊，走過扭曲的文件櫃殘骸，走過一地的碎玻璃。
十五分鍾後，重新出來的何哲沒再看那隊士兵一眼，匆忙離開。在他的口袋裏，有瓶純度很高的生物致死劑，上麵貼著標號——“67”。
有輛車在馬路對麵等他。駕駛座上的人說，我們先去軍部。何哲點點頭，似乎有些疲憊，“抓緊時間。”他們沿著海岸線一路行駛。原本金色的沙灘，被一層層褐色物質覆蓋住，那是海蜇們腐臭的屍體。新趕到的士兵正在那裏忙碌著，試圖清理，卻怎麽也清理不完。
何哲轉過頭，閉上了眼睛。
去軍部參加完授銜儀式，別著嶄新的肩章，在赴任第七科研所所長的路上，何哲昏昏欲睡。他又想起了以前的事情。江良給他留下了如此深刻的印象，令他一生都無法忘記。