《周颂》共计三十一篇，是周王朝的颂歌，据考证多为西周初年的作品，其中保留了大量的周族历史与传说，堪称史诗级的作品。周族是关中地区一个非常古老的部族，兴起于今陕甘一带，祖先为尧帝时期的农官后稷，《山海经》中记载后稷是天帝之子。从后稷到周文王，中间经过了十五代，周部族不断辗转迁徙，拓展着自己的生存空间。到商王文丁时期，周族已经成为西部地区的一个强大部族，周族首领季历被商王朝授予“方伯”的头衔，管理西部地区的诸侯。周族的强大，使它拥有了挑战商王朝的力量，这令商王文丁非常不安，最后设计诱杀了季历。但周族就像一只初飞的雄鹰，商王朝已经无法遏制其发展。
季历死后，他的儿子姬昌，也就是周文王继承了领导之位，继续带领周族前行，经过文王、武王的励精图治，周族最终颠覆了商王朝，建立西周王朝，成为新的天下共主。《周颂》中的很多篇目，记录了周族人的奋斗史，也是华夏民族的“创世纪”诗篇。