和当年到酉县赴任代理县长相比，落选后的陈默到陇水县就职的气氛就要冷清得多了，只有市委组织部长胡建设一个人去送他上任。欢迎会上，陇水县头头脑脑倒是来得整齐，县委书记董嵬，县委副书记、县长林之风，县人大主任张伯仲，县政协主席安若山，常务副县长戴伟，在家的县级领导都来了。宣传部也来了两位副部长，一个叫龙永寿，是常务副部长，还一位叫罗兰，却是一位女同志。大家自然是一番客套，欢迎会上，胡建设把陈默作了介绍，说，市委决定陈默同志到陇水县担任县委常委，宣传部长，文件大家应该都看到了。陈默同志是以正处级来任这个宣传部长的，级别上要比部分同志高一点，这也是特殊情况。陈默同志政治坚定，党性强，清正廉洁，有很强的工作能力，这些，我就不多说了。在这里，我只提点要求，既是给陈默同志的，也是给在座诸位的。那就是希望在座领导，支持他的工作，形成合力，把陇水县的经济工作抓上去。也希望陈默同志认准位子，放手工作，多向在座的领导和同志们学习，为陇水县经济社会发展作出贡献。
胡建设说完后，县委书记董嵬首先讲话，无非也是表示欢迎的意思，他说，陈默同志的到来，给我们陇水县委注入了新鲜血液，增加了有生力量。我相信，陈默同志领导下的县委宣传部一定能够创新宣传工作理念，做出更大的成绩。董嵬说话的时候，陈默听得很仔细。董嵬虽然说得滴水不漏，但陈默还是觉得他有所保留，光强调加强领导，没有半句提及要让陈默同志有职有权之类的话，按说这类表态性语言，是一个县委书记在欢迎会上要说的，至于说过后，是否真的让你有职有权，只有天知道了。陈默就想，看来自己在酉县做的一切，确实让一些人对自己产生疑虑了。现在官场上，大家都高喊着反腐倡廉，树立正气，而事实上谁也不希望自己的一亩三分地里有一个所谓英雄。有人甚至认为有正义感的人是剌头儿，惹祸精，因此对这些人是要敬而远之的。
县长林之风，人大主任张伯仲，政协主席安若山等都作了表态性发言，不过是重复董嵬的讲话。欢迎会后自然就是欢迎宴会，虽然是迎接新到的县委常委、宣传部长，但大家却都把焦点集中在胡建设的身上，一窝蜂地跟在胡建设身边。喝酒的时候，大家都围着胡建设上，弄得胡建设头大，说，你们都敬我酒做什么，搞错了对象嘛，今天的主角是陈部长。大家这才回过头来敬陈默酒，董嵬首先端了酒说，陈部长，你在市委办的时候我们就见过面，当时就觉得投缘，想不到还真转到一起来了，这一杯酒，权表欢迎之意。陈默连忙站起来说，董书记，谢谢您的关心，我不善饮，只能略表心意，小啜一口，这样吧，我敬您，以后还请多多关照。董嵬就笑，说，陈部长客气了，什么关照啊，一起工作就是缘份，来，喝了。
县长林之风比较霸蛮，端着酒杯，摇摇晃晃就走了过来，把一只手搭在陈默肩上，说，陈部长，俗话讲感情深一口吞，感觉浅舔一舔，虽然对你的大名我也久有耳闻，却从来没有机会和你共饮一杯，这杯酒可得喝了哦。陈默就笑，说，我确实在不善饮，酒量不行，县长还是饶了我吧。林之风就说，陈部长，我是个粗人，只知道一点，酒品如人品，喝酒都不脚踏实地，以后我们还怎么配合？陈默听了，心里就有些反感，心想林之风看来平常是有些霸道的，怎么就把喝酒和人品挂上钩？那句以后还怎么配合，显然就有威胁的味道了。陈默无奈，只得干了杯，心里却对林之风有了些看法。
接下来张伯仲和安若山也来敬酒，两人都不霸蛮，这一关也就轻松过了，安若山一敬完，分管意识形态的县委副书记彭一民端着酒杯走过来，笑吟吟地说，陈部长，说起来我们俩是老同学，现在又是一条战线的，以后打交道的机会多了，我来敬你一杯。彭一民陈默原来在酉县县委办的时候就认识了，那年《楚西日报》办了一期通讯员培训班，陈默和彭一民都是县委办副主任，又都是学员。培训班结束后，两人还有联系，陈默只知道彭一民后来下乡里当乡党委书记去了，想不到八九年后，彭一民竟然升了县委副书记。当下陈默笑着说，是啊，多年不见，如今又在彭书记领导下工作了，以后还请多关照。彭一民大笑，说，陈部长，以后我们就一起打伙吃饭吧。说着，见大家正围着胡建设闹腾得欢，周围没人注意，就悄声说道，这酒能喝多少就喝多少吧，我不逼你，等下可不要早睡了，我们来个秉烛长谈。
领导们相互敬过了酒，龙永寿和罗兰才笑着走过来，说，部长，我们也敬您一杯吧，您以茶代酒也行。陈默就笑，知道两位副部长是在关照自己了，当下也就顺坡下驴，笑着说，还真的有些酒意了，今天先以茶代酒，下次再和你们喝酒。龙永寿笑着说，听说您要来，房间已经给您安排好了，直接可以入住。罗兰插嘴说，您的房间是我们部里的几个女孩给装饰的，不知道你喜不喜欢。陈默就笑，自己还没有到陇水县，部里就已经把房间弄好了，这是他始料不及的，看来，当了领导的好处还真是多了去了，不当领导你是想也想不到会有哪些好处的。当下道了谢，说，太麻烦你们了，花费多少，到时候你们开个发票，从我的工资里面扣。
宴席散后，胡建设提出要马上回楚西市去。董嵬就笑着挽留，说胡部长您老人家再怎么也要住一宿啊，我们还想再聆听您对我们县组织工作作重要指示，再说，天已经晚了，回去路上也不安全。胡建设就笑，说，我在这里你们得陪，你们难受，我也难受，不如回去的干净。大家就像听到一个超级幽默一样笑了起来。董嵬笑着说，你老人家一定要留下来一宿，我们只不再敬您酒就是。我在这里把一把手的权威拿出来用一下，今天晚上到明天，除了我和林县长，还有组织部罗部长，任何人不准打搅胡部长，如何？
胡建设笑着伸出一个手指，点着董嵬说，你这个董嵬，你和林之风难道就不算打搅了？董嵬就像被宠爱着的孩子一样，涎着脸说，我们不是有工作向您老人家汇报嘛。
胡建设哈哈笑了起来，说，看来，不留下来，是过不了关呢。
因为胡建设决定留下来，大家就簇拥着他去了宾馆。陈默说，胡部长，您去宾馆休息，我就不跟着去了，我得去安排一下住的地方。胡建设笑着说，你去你去，搬家先搬床，还是先把房间安排好，我有董嵬和之风同志照顾。
陈默就和大家告辞了，龙永寿说，部长，我们的车在门口等着，我们送你去房间吧。陈默点了点头，出了酒店，部里的小车已经开过来了，龙永寿抢先一步给陈默开了副驾车门，陈默也不客气，上了车。龙永寿自己和罗兰才上车，坐在后排上。陈默就问，怎么要住在政协宾馆，政府没有招待所吗？龙永寿回答说，是这样的，部长，原来县政府也有一个招待所，后来承包给私人办，最后干脆就拍卖了，现在叫海滨大酒店。前些年，上面鼓励行政机关兴办实体，人大政协位置超脱，手脚也够快，很快就报了人大代表政协委员培训大楼的项目，结果人大办了一个宾馆，叫代表之家，政协办的叫委员之家。代表之家离县委比较远一点，考虑到怕你上班不方便，我们就定了政协之家。
陈默说，住在宾馆里一天得多少钱啊，部里承受不起，过一向还是到外面租房子算了。龙永寿就笑，说，部长，你也太节约了，我们这么大一个部，管一个部长住宿都管不起？再说，您的住宿是财政管的，不要我们部里出钱。陈默说，不是那么说，能省就省吧，省下来还不是部里的。
不一会儿就到了委员之家，陈默的房间在三楼最尽头，是一个套间，看样子是重新粉刷了一遍的，窗帘是具有家居意味的乳白色窗帘。前面的客厅里放着一张大沙发和几个小沙发，沙发后面是一张世界地图，前面是一个玻璃茶几，上面摆着一束鲜花，一个烟灰缸，不远的地方是一台饮水机。房间里，一张崭新的双人床，被套卧单都是新的，散发着芳香。床头柜上摆着一盆几乎可以乱真的绢花。陈默再看时，竟然连拖鞋都已经给预备好了。整个房间布置得温馨而宁静，既有家庭的气息，又有着一种浪漫情趣。陈默就问是谁布置的，龙永寿笑着指了指罗兰，说，罗部长的创意。罗兰脸微微地红了一下，说，部长是个文化人，所以我想把房间布置得浪漫一些，您一个人在陇水，肯定会想家，所以就把家庭因素也糅了一些在里面。
陈默说，谢谢你们，其实我这个人随便惯了，你弄得太漂亮我反而感觉受拘束。
龙永寿说，部长，您才来，先休息两天，我给您送了些材料，放在书柜里，您抽空看一看，也好掌握一些基本情况。又请示道，您看什么时候开一个部里全体干部职工的见面会？还有，宣传系统领导也要有一个见面会，时间还要请您定下来。
陈默笑笑，说，见面会不急着开，请你们从部里抽一个人这几天带着我走一走看一看，先熟悉一下情况再说。
龙罗二人走后，陈默在卫生间里洗了澡，穿上睡衣想上床休息，突然又想起彭一民说要来聊一宿的话，生怕他突然来了自己穿着睡衣不礼貌，于是又脱下睡衣，穿戴整齐，在客厅里把龙永寿送来的材料翻看着，一边等彭一民。这些材料中，有陇水县志，还有一些经济工作会议的材料，县委书记董嵬和县长林之风的讲话，还有一本县文联编的《陇水风采》，陈默不过就是看一下基本情况，和酉县差不多，酉县和陇水县是邻县，真正的山同脉水同源，所以酉县那儿产的矿，陇水这边也有，矿山就在两县的交界处，风俗人情也完全一样。只是陇水县面积大一些，人口也多了十来万。
看了一会儿，陈默把一些重要数据抄到笔记本上，就没事可干了。彭一民还没有来，陈默掏出手机来，却不知道要打给谁好，自从落选后，他是整整闭关了一个多月，连手机都关了，一个多月时间里，他把自己关在家里，只是陪着两个月的儿子陈耿，看着儿子皱巴巴的小脸一天天地丰满，看着儿子渐渐地会寻着光源去看，渐渐地会张开嘴笑，心里也一天一天的安静下来，那当初的沮丧，愤懑，失望，也渐渐地淡去了。家是心灵栖息的地方，这句话没有说错，在家里，把门关上，就仿佛把那些烦心的事儿隔开了。
直到有一天，何必业找到他的家里，张啸由市长调任市委书记后，原来在市政府办的何必业也调了市委办，继续任他的秘书。何必业带来了张啸书记送的两幅卷轴，展开看时，是张啸那雄浑有力的字迹，第一幅乃是狂草，不如意事常八九，可与语人无二三。第二幅，乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。陈默看了，不由得激动起来，不如意事常八九，可与语人无二三，出自宋人方岳的诗《别子才司令》：“不如意事常八九，可与人言无二三。自识荆门子才甫，梦驰铁马战城南。”表面上看，这句诗中有一种消沉气味，似乎是安慰陈默。但陈默却从中读到了张啸书记的无奈，西晋时，羊祜制定平吴策略，屡遭掣肘，致使计划落空，因此叹道，天下不如意，恒十居七八！由此陈默就想，自己落选县长后，在对自己工作的安置上，张啸可能遇到了一些阻力，因此才用这句诗来表达自己的无奈。乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。则是李白诗句，表达了一种自信和进取。这两幅意义截然相反的卷轴，既是张啸对他的期望和鼓励，也暗中蕴含对他保护不到的自责。
当天晚上，陈默去了张啸书记的家。张啸正倚在沙发上看书，见陈默到来，只是抬了抬下巴，示意他自己泡茶。陈默给自己泡了茶，也给张啸续上茶水，然后在张啸面前坐了下来。
挺过来了？张啸微笑着放下书，说。
陈默点了点头，说，谢谢书记关心，您写的条幅我收到了。
你当初选择了揭开矿难盖子，就要想到这个结果。张啸严肃地说。既然选择了战斗，就不要害怕牺牲，我知道你会挺过来的。
我只是后悔，是自己的不检点造成的，给别人抓了把柄，辜负了您的期望。陈默坦率地承认，他知道，艳照事件后，妻子舒芳承认照片上的女人是自己，肯定是张啸的主意，他之所以能够较为轻松过关，也是张啸在后面做的工作，在这样的领导面前，如果还要隐瞒自己的问题，就会彻底地失去信任。
生活小节当然要注意，但你落选的关键原因不是这个，是你触动了一些人的切身利益。张啸说。去陇水好好干吧，我相信你不会因此消沉下去。宣传部长是个可进可退的位置，适合于你。你去后，你在酉县的一切，可能会给你造成一些影响，会让一些人害怕，会给你的工作环境带来一些不利，但这不是坏事，沧海横流方显英雄本色嘛。
陈默沉默起来，许久才说，我还是希望能够回到您的身边工作。
张啸笑了，说，陈默，在襁褓里是长不大的，还是去吧。你落选后，把自己关在家中已经很久了，陇水县那边几次问你什么时候去，再不就职，别人就会议论了，就更不好去了。
陈默深思着，墙上的钟时针正指向了深夜十二点。陈默就想，彭一民是不会来了的，说不定，彭一民正在胡建设的房里忙着巴结市委组织部的胡部长呢。