和向前分手后，陈默打了龙永寿的电话，说，永寿，你给罗兰部长说一声，明天下午派四名长相好，能歌善舞的女演员到楚西来，有任务。龙永寿也不问是什么任务，只问道，我们部里和剧团要来人送过来不？陈默笑着说，这个没有必要，叫她们穿得漂亮点，剧团不是有车吗，用车送她们过来，把我的电话告诉领队的演员，来了叫她联系我。
龙永寿答应了。
陈默回到家里的时候，舒芳正在用脚踩着摇篮，对着电脑写小说，见他回来连忙关了。陈默笑了起来，说，关什么，你写得不错呢。舒芳脸红红地说，你偷看了？陈默走过去把舒芳抱的头抱在怀里，说，我老婆写的小说，我当然要拜读啊。不错不错，《风流总被雨打风吹》，亏你想得出来，这个题目真好。
受到了鼓励，舒芳就不好意思地笑，说，陈默，我其实好希望你能写小说，好好写，著作等身，等我们陈耿长大了，也来当一个作家。
陈默说，那就叫全坐家。
说了一会儿闲话，陈默就想抱抱儿子，但小陈耿没有醒，舒芳不让抱，说，别弄醒他啊。舒芳脸红红的，眼睛里流着光，陈默就懂得了，心里不由得也激动起来，觉得**有一股热流在乱窜。舒芳站了起来，站不稳似地一下子就靠在陈默怀里了。
两口子流了一身汗后，起来洗漱了。洗的时候，舒芳就一直缠在陈默身上，让他给自己洗，轻声说，上次，罗娜可怕我吓死了，怕你出什么意外。要是你出了什么意外，我娘儿俩可怎么办呀。
第二天，陈默先来到大都会开了一间房休息着等县剧团的演员，直到下午，手机才响了，几个女演员已经到了，一会儿服务员就把四个女孩子带了进来，其中一个年轻稍大一点的一进来就说，部长您好，我们来向您报到。
陈默笑了起来，看着那个女孩面熟，却不知道叫什么，于是笼统道，大家辛苦了，坐下吧。
几个女孩在领导面前都有些拘束，扭怩着坐下了。陈默又问，司机呢，怎么不进来？为首那个女孩笑着说，司机没有上来，直接回去了，说明天再来接我们。
陈默就叫服务员进来，给四个女孩们都点了茶，说，你们辛苦了，先喝点茶吧，休息一下。
为首的女孩笑了笑，说不辛苦，请部长安排工作吧。
陈默说，其实也不是什么工作，我的一个老领导要过生日，晚上我们考虑热闹一下，陪他唱唱歌，跳跳舞。当然了，严格地说，这也是一种工作，要加强和上级机关的联系，争取上面领导对我们县的支持嘛。你们看行不行？
女孩们就笑了起来，说，这没问题。陈默就笑了，说，过生日这事，我是不太会操办的，你们年轻，经常开生日Party，怎么布置你们研究一下，要热闹，时尚，有创意。
女孩们就欢呼起来，大家指着一个小女孩说，部长您找对人了，她最会了，我们经常开生日Party都是她主持。
陈默笑了起来，说，那就好。等下我们分头布置吧。
几个女孩就叽叽喳喳地讨论起生日Party的布置来，陈默到一边打了向前的电话，问道，向前，地方落实了没有？向前那头回答说，我从早上坐车看了几个地方，都不太好，现在正往小溪那边跑，快到了。听说那边有什么农家乐，也有比较高档的酒店，环境不错。
陈默笑着说，你好好考察吧，我这边的人都已经到了，等你的地方布置呢。
向前说，好的好的，我定下来后马上给你打电话，保证让你有充裕的时间布置，再说，宾馆也会派人帮助布置的。
没多久，向前打电话来了，说小溪的酒店不错，环境更好，很幽静，已经订了一个最大的繁华包厢了。陈默说，你派车来接我们吧，我的车回陇水去了。向前就笑，说，你这个大部长，出门不带车，怎么行？陈默笑，说，司机家在陇水，我总不能让他在楚西住下来吧，这样也不近情理不是，人家孩子才几个月，家里要照顾呢。
一个小时后，向前的车到了，赶到小溪宾馆。向前坐在大厅里优哉游哉地啜着茶，见陈默带着几个女孩进来，也不站起来，笑着说，现在的事归你们了。
陈默把几个女孩介绍了，向前见女孩年纪都不大，神情庄重起来，一一握了手，说，怎么布置，只要告诉老板，由他们实施，你们只要动嘴，不要动手。
四个女孩笑了起来，说，行。
当下就有领班走了过来，说，领导好。陈默回了礼。向前就指着四个女孩说，你领她们去包厢布置吧，一切听她们的安排。领班点了点头，把女孩们带上楼去了。
陈默也要了一杯茶，和向前一起坐着东拉西扯地聊天，交流了一下为官的体会，向前说，其实中国的官员，要遵循的就是中庸之道，凡事不钻牛角尖就可以了，中庸之道说起来复杂，其实也简单，就是不说过头话，不做过头事，当官如打铁，要学会掌握火候，火候不到，因顺易折火候过了，过犹不及。
陈默就笑了起来，说，向前，你这个官还真当出味了，理论都一套一套的，还有创新。向前就笑，说，做什么事都要善于总结，俗话讲吃汤都有三分学问呢，何况做官。
陈默说，向前，这次你是为兄弟我想得很远，只是，我感觉把握还是不大，毕竟我才从酉县那边铩羽而归。
向前莞尔而笑，说，以我计之，此事有七八成把握，为什么呢？我分析，除了问责风暴使陇水县委县政府主要领导职位空缺的原因外，市里的条件也对你有利，龙孝义书记虽然为人强势，毕竟来不久，对干部情况不熟不说，因为他太刚正，干部们不敢和他接触太近，一方面使得他无从了解干部；另一方面，也使他的影响力受到影响。这就是一种近似真空的形势，在这个时候，陇水县出的事对龙书记来说是很突然的，因此，蔡鹏市长就有了比较大的优势了。
陈默听了，笑说，随你摆布吧，我其实还是不抱什么希望。
向前说，这就对了，在这个关键时候，要的就是这种心态，谋事在人，成事在天，祝你好运。只是，真正上来了，兄弟们可以多一些相互提携才对。
聊了一会儿，龙云就打电话来了，说，向兄，你们准备好了没有，在什么地方？向前说，差不多了，等下我们就来接蔡市长。你小子可要看好了，别让人抢走了呀。龙云笑，说，我在市委办守着，今晚上市长是我们的，谁也抢不走。
向前就大笑起来，说，不错，有点霸气。
时间已经是下午四点左右了，陈默去包厢里看了一下，包厢里正忙得热火朝天，一大群年轻人在四个女孩的指导下正在布置着在包厢顶上吊花，陈默笑了起来，这几个女孩还真是不错，很负责。见陈默进来，那为首的女孩就跑过来，说，部长，这样布置行不行？陈默笑着说，行行，你们怎么布置都行，反正一个原则，热闹，时尚。
接下来，陈默又交待了一下，说，布置完后，你们就在楼上自己安排两套标准间休息，等我电话。
为首那个女孩笑着说，行。
到了五点钟的时候，陈默就下了楼，说，向前，我们去接老板吧，是时候了。蔡鹏笑了笑，说，那行，我们走。路上，向前就打龙云电话，龙云说，蔡鹏在他的办公室里，没有出去。向前说，我们已经在路上了，不要多一会儿就可以到。龙云笑了起来，说，向兄，你总不能光给我打电话吧，还是亲自给蔡市长打个电话的好。
向前笑着说，有理有理，我这就给他打。
挂了电话，向前就打蔡鹏电话，说，蔡市长，我向前呀，我和陈默过来接您，已经快到了，好，好，不张扬，您放心，我们知道规矩，嗯，嗯。好的。
一会儿后，车就进了市政府大院，陈默跟在向前后面，约会了龙云，然后三个人一起去了市长办公室。蔡鹏见他们仨一起来，很高兴，却做出无奈的样子，说，你们几个逼得真紧啊，你们还是先去准备一下，把地方告诉龙云就成。一起去也不成个样子嘛。
从市长办公室出来，两人上了车往回开，陈默就想，蔡鹏不肯一路走，显然是顾及物议了。两人回到酒店了等了个把小时，蔡鹏的车就到了，两人迎出门去，向前有意让陈默走在前面，给蔡鹏开了车门，蔡鹏微笑着钻出车来，说，还有一个老朋友呢。陈默就见后面的车门也开了，却是覃雪钻了出来，龙云也出来了。陈默没想到在这种场合会和覃雪见面，心想这一对也开始公开了，却不动声色地笑着说，是覃主席啊，欢迎欢迎。覃雪也笑着说，我是来蹭饭的呵。
当下上了楼，进的却是另一个中型包厢，向前笑着汇报说，市长，今天的活动分两个阶段。蔡鹏就好奇地看着向前和陈默，说，什么两个阶段？向前说，第一个节目吃饭，第二个节目就是娱乐，唱唱歌，跳跳舞，轻松一下。蔡鹏就笑，说，我一个老头子还跳什么舞，我那是走路。向前就笑着说，走路走路，饭后百步走，活到九十九。
蔡鹏慈祥地看着向前和陈默，感慨起来，说，既然来了，就由着你们安排吧，说起来，你们三个是我的嫡系，我的秘书中，最出息的也就你们了，难得你们没有忘记我这个老头子。
陈默笑了起来，说，我们都把您像父亲一样对待的，市长，只是可惜我跟您的时候短了一点，现在都想着要是能再当您的秘书多好。龙云也见缝插针地说，市长就是关心人，我现在跟着龙书记，也是市长推荐的，我现在虽然跟着孝义书记，给他当秘书，可心里还是觉得自己是市长的秘书，身份一直转换不过来。
蔡鹏就笑，对龙云说，这可不行啊，你跟着龙孝义书记，就不要再想着我了，不然，你的秘书工作怎么做得好？又对着陈默说，人家是宁为鸡头，不为凤尾，你那个宣传部长不比秘书强？
陈默笑着说，都是您栽培的结果，只是我不争气，辜负了您的期望。
向前就接过话来，说，陈默，蔡市长一直很关心你的，蔡市长几次来我们峡口，都要和我谈起你，对你寄以厚望。是吧蔡市长？
蔡鹏慈祥地说，我对你们都寄以厚望，陈默受了一些挫折，这不要紧，跌倒了，爬起来再往前走嘛。陈默坚守正义，这是无可非议的，我和张啸同志都是保他的，主要是事情发生得太突然，选举之前一点迹象都没有，选举指导组汇报的都是平安无事，大意了。
陈默无比感动，说，蔡市长，如果没有您们的支持，没有组织的明察，只怕我跳进黄河都洗不清啊。
覃雪听着三个人谈话，不时拿目光往陈默身上睃，这时接口道，陈默受了委屈，屈居这个宣传部长的职位，也太可惜了，我觉得，这也是组织上的原因，组织上要承担责任，应该尽早把陈默用起来。
蔡鹏就笑，说，看机会吧没这么容易的，如果张啸同志没有调离，这事是可以商量的，原来市委市政府的意见，也是先在宣传部长的位置上摆一摆，以后再挪。张啸走了，现在只剩下我，一个巴掌拍不响，要费点工夫呀。
向前就笑，说，市长其实一直在为陈默的复出作准备工作呢。市长，这次陇水县又出了些事，位置空出来了，以您的威望，我觉得安排陈默是没有什么大问题的。
蔡鹏就哈哈大笑起来，指着向前说，我就知道，筵无好筵，这不是鸿门宴嘛。
陈默脸就红了起来，一时不知道说什么好。向前一无所谓的样子，笑着说，我们都是你的秘书嘛，毛主席都说，党里无派，千奇百怪，还是要承认党内有山头的现实嘛。多出一个方面军，腰也硬一些。
菜开始上上来了，很丰盛。酒上的是茅台，蔡鹏笑着问，谁掏钱啊，这么丰盛？向前就笑，说，这是陈默掏的钱。蔡鹏笑笑，说，既然是陈默掏钱，我们就狠狠吃，难得陈默请客啊。
大家都笑，覃雪笑着说，市长，您这么说，陈默可就要出名了。
吃酒的时候，陈默就悄悄地那几个妹子打了电话，叫她们准备好。那些女孩子回答说，他们已经吃饱，和两个司机已经在大包厢里等着了。
散席后，蔡鹏也有些醉了，陈默笑着说，蔡市长，这一个节目结束了，我们开始第二个节目吧？蔡鹏就笑，说，好好。陈默就在头里路，大KTV包厢在五楼，一行人坐着电梯就上去了。一行人进了包厢，包厢里面却是黑乎乎的，正在诧异的时候，灯光突然大亮，《祝你生日快乐》的歌声一下子响了，四个女孩拿着鲜花迎了上来，其中一个边唱边把鲜花递给了蔡鹏。蔡鹏愣了一下，立即笑了起来，一只手接过鲜花，一只手和女孩们一一握手，连连说，谢谢，谢谢。
献花后，有两个女孩拿着花环走上来，给蔡鹏戴在脖子上，蔡鹏含笑低头，让她们把花挂在自己的脖子上。这时，怦怦两声，两个司机拧开了彩纸花炮，彩色的丝条一下子爆开，在空中飞舞，色彩斑斓。大家一声齐声唱着《祝你生日快乐》，蔡鹏的笑容更加慈祥起来。沙发前面的茶几上，摆放着很大的生日蛋糕，插着五十六支蜡烛。歌一唱完，一个女孩就把蜡烛点燃了。大家就怂恿着蔡鹏许愿，吹蜡烛。蔡鹏像一个慈父一样笑着，一一应允了。
接下来就是唱歌和跳舞，两个司机不知道什么时候已经走了。为了让蔡鹏能够放开玩，向前和陈默就先邀请两个演员跳，接下来，蔡鹏也和覃雪跳起舞来。陈默发现，覃雪和蔡鹏跳舞的时候，搂得比较紧，蔡鹏的大肚腩都快要顶在覃雪的肚子上了。
生日Party结束后，临别时，蔡鹏显然很高兴，一一和大家握了手，说，看来，还是要多和年轻人在一起啊，我也感觉到自己年轻了不少。握别陈默的时候，蔡鹏似乎无意地说，陈默，谢谢你呀，有时间就来家里坐坐吧。陈默连连点头，说，我一定会经常来看您，蔡市长。
把四个女演员的食宿安排好后，回市里的路上，向前笑着说，看来效果还不错。陈默笑，说，也就这个效果吧。
向前说，陈默，边鼓我已经给你敲了，好在覃主席也给你敲了一下，剩下的，你自己要主动。领导表态都是含糊的，不可能那么明白。
陈默笑着打趣起来，说，你在县里是不是表态也很模糊啊。向前承认，说，那是啊，既让人家觉得有希望，又要让他感觉有些难度。
两人就大笑起来。向前把陈默送到他家楼下，说，陈默，这几天就不要回陇水去了，突击活动一下，临阵磨枪，不快也亮。
第二天晚上，陈默决定再去一趟蔡鹏家，就叫舒芳和自己一起去。舒芳惦记着写小说，不肯去，说，我要在家带孩子呢。陈默说，把陈耿带上一起去吧，孩子出生以来，还没有去过蔡市长家呢。
舒芳笑笑，说，你们男人，还不是盯着自己的那一寸前途。陈默笑着说，我家舒芳目光越来越敏锐了，不错，是写小说的料，可以写官场小说。舒芳笑着说，我才不写什么官场小说呢，我喜欢言情，比如舒婷、琼瑶，我都很喜欢。
陈默不想和她多说，就催她，快一点呀。舒芳说，也是，多久不去，还真有点挂牵黄阿姨了，我先给她打个电话吧。
舒芳就打了蔡鹏老婆黄亦兰的电话，说，黄姨啊，我是舒芳，您在家？我家陈默回来了，我们准备来看看您，我家小陈耿快一岁了，还没有见过您呢。嗯，嗯，好的好的，我们什么都不带，就是挂牵您。蔡市长也在家？那好，我们出来了。
打完了电话，两个人背上小陈耿就去了蔡鹏家。到了蔡鹏家，陈默才发现带着舒芳和儿子一起来是多么英明的事，蔡鹏家坐了很多人，都在客厅里坐着，见陈默拖家带口地来，以为是蔡鹏的亲戚，就不好意思地告辞了。黄亦兰很亲热，从舒芳手里接过孩子，说，都这么大了呀，真是只愁不养，不愁不长，孩子长大起来真是不经意间的事。舒芳就逗孩子叫婆婆，又说，可惜还不会叫，明年就会叫婆婆了。
舒芳和黄亦兰说笑的当儿，就见蔡鹏送一个客人出来，那人一脸笑说，说，市长您坐，不用送不用送。蔡鹏就站住了。陈默叫了一声蔡市长，蔡鹏就亲切地说，陈默来了，哦，舒芳也来了。舒芳笑说，我们带孩子来看一下您和黄姨。蔡鹏就笑，说，嗬，孩子都这么大了呀。
黄亦兰抱着小陈耿，说，你们男人自己去书房说去，客厅是我们女人的地方。
蔡鹏就对着陈默一笑，说，去我书房谈吧。
蔡鹏的书房里空调呼呼地吹着，很凉快，蔡鹏自己在主位上坐下，示意陈陈默也坐了下来。陈默说，市长工作太忙了，每天都这样过，没有一点自己的时间。蔡鹏就笑，说，习惯了。
接下来，蔡鹏笑着问，没回到县里去？
陈默回答说，我想找机会单独向您汇报一下思想的。
蔡鹏笑起来，说，在家里就不要那么客气了，有什么事都可以说。
陈默道了谢，说，我们陇水县最近发生了一些事，林之风据说是被双规了，民间什么传言都有，我心里没有底，想来听听您的教诲。
蔡鹏掏出烟来，陈默连忙给他点上。蔡鹏抽了一口烟，说，林之风被双规，这是确切的，陇水县的那个广什么的公司老总被逮捕后，供出他们存在权钱交易的事实，这是林之风被双规的直接因素，当然，乌龙河污染事件，作为县长，他也是要负有领导责任的。目前没有公布，主要是为了稳定陇水县的社会政治大局。乌水河污染事件，可能会牵扯到更多的人，这一点，你们要有所准备。
陈默说，是。
你对你们县委、政府的班子，有些什么考虑吗？蔡鹏吸着烟，慈祥地问。
我位卑言微，不敢越位去考虑。陈默思索了一会，回答道。当前大家的思想还比较混乱，各种想法都有。
蔡鹏说，处在这种特殊时期，也是正常，但你说你位卑言微，这话不对，你是县委常委嘛，县委有几个常委？怎么卑了，怎么微了？
陈默连忙说，我说错了，您批评得对，你问我个人的想法，我也不敢隐瞒，我在您指导下工作，后来又在您的亲自关怀下去了酉县，没有办好，觉得有愧于您的培养。所以有些想法，也不敢向您汇报。
蔡鹏笑了起来，说，这才是真话嘛，心里有想法，不敢说出来，邀了向前替你敲边鼓，以为我看不出来？
陈默也涎了脸，说，因为您对我们视如子女，不然，借我们一个胆子也不敢那样。开始的时候是一心要向您祝贺生日的，后来向前说，您对我非常关注，这次也是一个机会……
机会是有的，陈默。蔡鹏又抽起烟，沉思起来。好一会才说，你们和向前，都是我的秘书，我当然要关心，你们的素质也不错，把你放到酉县没有选上，那是情况特殊，我还是那个看法，你没有选上，组织上也要负责。
谢谢蔡市长，我当初不够成熟，现在也有一些反思的。陈默说。
蔡鹏笑了起来，突然问道，最近读了什么书没有？
陈默一愣，很多领导说话，总是前后不搭界，思绪转换得让人跟不上，蔡鹏原来不是这样，这次却突然云里雾里起来，陈默就觉得自己的思维有些赶不上趟了。紧张地思考后，陈默笑着回答说，我读的书一直很杂，以前以文学书籍为主，现在是以哲学和时事为主。当然，也有中国古代的典籍。
唔，好嘛。蔡鹏微笑着盯着陈默，说，我最近也看点书。
陈默看见书桌上放在一本线装本的《大学》，于是灵机一动，说，市长日理万机，还坚持学习，令我们这些年轻人钦佩不已。我最近主要是重读一下四书，主要是读《中庸》。
中庸之道，是中国几千年来士人的准绳，无论为人还是做官。蔡鹏若有所思地说。
陈默听着蔡鹏打哑语似的话，心里突然明亮起来了。蔡鹏公开场合对他在酉县揭露319特大矿难是表扬的，而心里却认为他做人不够中庸。当下陈默诚恳地说，是的，其实《中庸》这部书，我以前就读过，但未能认真领会。现在经过了一些事后，重读《中庸》，感触良多。
哦，有哪些体会呢？蔡鹏含笑问道。
行而有所止，有分寸，适可而止，我以为就是中庸的道。所谓喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。无论言行，都要符合于中，目的就是要达到和，不知道我说得对不对。陈默回答。
蔡鹏笑了起来，说，言行合于礼节，君子慎独，以致和谐，这确实也是中庸之道的大旨。当然，中庸之道，绝不是无原则的中立和平庸，如果认为中庸之道是为了让人们变得没有原则，让人变得平庸，那就大错特错了。如果这样理解，就无法理解孟子的舍生取义了。
陈默连连点头，说，市长，您的教诲，我将铭记终生。
蔡鹏的谈兴高了起来，说，昨天向前所说，我能够理解，我也是从基层一步步上来的嘛，能不懂得下面同志的欲求？乌龙河污染事件之后，陇水县委县政府确实要换将，因为某些同志涉入过深，甚至可以称为改组也不为过的。你作为新任的县委常委，没有趟这个浑水，因此也有可能会给你压更重的担子。无论从公从私，我都会极力推荐你的。当然，我还没有具体和龙孝义书记交换意见，你也要争取主动，你还没有单独拜会过孝义同志吧？
陈默说，没有。
还是要去一去，孝义同志还是知道你的，但知道不等于是认识，多走动一点，增加印象也是必要的。蔡鹏语重心长地说，这个时候，陈默感觉，两人之间的谈话，已经像是家人父子了。但陈默心里那一份警惕还是没有放松，从经验上来说，领导最不喜欢自己的人去拜别人的门子，这样就会被视为有二心，不可靠。陈默飞快地想了一下，笑着说，我一直在您身边工作，龙书记那里，我也没有去拜访他，也搭不上线。
蔡鹏就笑了起来，说，还是去一去的好，他是市委书记嘛，干部问题，特别是县级主要领导的配备，书记是要点头的。
陈默说，您叫我去我就去，但也不抱什么希望，我听说，县里有些同志已经捷足先登，去找了孝义书记的。
哦？蔡鹏似乎无意识地长长哦了一声。
陈默心一横，说，彭一民副书记，听说这几天都在孝义书记那儿。
还有一个彭一民，蔡鹏笑着说，眼睛里的光却凛然一闪，说，我倒是忘了，一民同志很敏感呢，陈默，你要多向他学学。
陈默笑着说，我一定努力学习，只是，有些东西却是学不来的。我没有一民同志那样善于交际，我听说孝义书记来后，他就曾经拜访过了。
蔡鹏的脸色就更加难看起来。
陈默为了缓和一下气氛，就问起了蔡鹏家孩子读书的事来，说，蔡市长，小波在美国两年了吧，现在该是读博了？
蔡鹏说，哪有那么快，第一年学英语，口语还差不离儿呢。小波说，到了外国，才发现国内英语教育完全是相反的。
陈默说，小波在那边生活费很高吧，蔡市长，小波真是学习的料，以后我们家陈耿要是有小波那样的天分就好了。
蔡鹏又是笑，说，天资要一点，关键还是要勤奋。小波还算争气，在美国勤工俭学，听说到一个酒店替人洗碗。
陈默就感叹起来，您的家教真是太严厉了，小波年纪还小，在外面打工会吃亏的。
蔡鹏笑着说，环境改造人呀，小波在家的时候，你黄姨宠着他，吃了饭自己的碗都不洗的，去了美国，离爹妈远了，也懂事了。我们也没有给他寄什么钱，我和你黄姨的那点工资，拿到美国去，只怕喝水都不够呢，只有靠他自己了。
陈默又是一阵感慨，说，小波经常来信吧？是电子邮件还是平信？要是方便，我也想和小波通通信呢，有些学习上的事也想和他探讨一下呢，特别是英语，他在美国，可以给我当老师。
也好，陈默，你有时间也可以给小波写点信，讨论一下学习上的事，你们年轻人，容易沟通。蔡鹏笑着说，拉开抽屉，找了一个旧信封递了过来。我和你黄姨毕竟是作父母的，和孩子有代沟，小波有时候写信回来，也只是三言两语，倒是给他中学时的同学写信，一写一大版，我听他同学说的，他们主要是电子邮件。
陈默把那个来自异国的信封小心的折好收到公文包里，一边和蔡鹏说着一些儿女家常话。舒芳和黄亦兰走了进来，舒芳说，陈默，市长工作忙，我们就不多耽误市长的工作和休息了吧，我和黄姨说好了，我们会经常来。
陈默就站了起来，说，市长，天不早了，打扰您了的休息，不好意思。蔡鹏慈祥地笑着，说，我这里你们可以经常来串串门，舒芳调到市后，工作怎么样？
舒芳连忙笑着说，谢谢市长关心，市里确实比县里好多了，待遇也不错。蔡鹏就笑，说，攘外必先安内，要让陈默安心工作，得先让你这位夫人安心嘛。
蔡鹏也不起来送客，黄亦兰把陈默和舒芳送到门口，又给孩子塞了几百块钱，舒芳也不再推辞，说，陈耿，快谢谢婆婆。黄亦兰笑了起来，说，明年吧，明年就会说了。
几天后，陈默把住院时大家塞的几万元钱设法兑换成了美元，寄给了蔡鹏在美国读书的儿子蔡小波。看着五扎厚厚的人民市变成了薄薄的一沓美元，陈默就感觉像是钱缩了水似的。再从美元变成薄薄的一张纸，感觉就茫然若失了。