人大會結束後，蔡鵬就從省黨校回來了，他應該也知道陳默母親住院的消息，卻始終沒有來探望。讓陳默心裏有了一絲失望，也隱隱地有一些不安。
陳默自認為自己不是一個在細微末節上較勁的人，但也不可能在人情往來上一點也沒有用心，畢竟，官場上哪怕一點小事都是風向標，有時候也反映出一個人在場麵上混得如何，何況，現在大家都看重這個。
陳默聽說，上次向前的老爸患重感冒住院，蔡鵬是親自去了醫院探望的，這之前，民間組織部一真在暗中流傳，向前即將在新一輪的幹部調動中下到縣去任縣長，因此大家對有關他的一切都很感興趣。蔡鵬親自到醫院去探望向前母親的病情，似乎就是表明了一種態度。但傳說歸傳說，事情過去半年多了，向前下縣裏任職的事還是沒有眉目。盡管這樣，蔡鵬親自探望向前母親病情的事兒，卻也讓向前的人氣大漲了幾分。
同樣是蔡鵬書記的秘書，陳默母親住院了，蔡鵬副書記卻一直沒有出麵，這不啻給大家傳達了一個信號，陳默在領導心目中的地位並不重要，行政部門的人都是人精，分析和琢磨起人來，善於由此及彼，由表及裏，有了這樣的印象，最終的結果就是影響人氣，人氣跌到後來，誰也不會究根問底盤查你人氣不足的原因，而會從你的人格之類去找原因，一找，問題也就出來了。你就是申辯的機會都沒有的。因此，陳默對蔡副書記不來探望母親，還是很在意的。
陳默不知道蔡鵬為什麽對自己總是很冷淡，陳默自忖自己調來不久，工作中小心謹慎，不會犯什麽錯讓蔡鵬書記對自己有看法。蔡鵬對他冷淡的原因，陳默分析了一下，感覺大概會有兩個原因，一是向前跟蔡鵬時間久了，兩人之間有了默契，用著順手，突然換秘書，一時適應不了。這在實際工作中例子也不少。二呢，陳默隱隱約約地覺得，蔡鵬冷淡自己，問題出在張嘯身上。從秘書們平時的言談中，陳默聽說，蔡鵬從常務副市長到市委副書記，已經在楚西市委班子裏呆了兩屆了，蔡鵬和市委路由之書記的關係不錯，當市長的呼聲很高，而且市委當時確也有把蔡鵬安排為市長的意圖，並把此意圖向上級組織部門作了匯報，那一段時間，蔡鵬也誌在必得，卻不料半路上殺出個程咬金，省裏派了省委辦公廳副秘書長張嘯下來擔任楚西市市長一職。為了安慰蔡鵬，組織又安排他到省某局任黨組書記，事實上也就解決了他的正廳級待遇，蔡鵬卻不肯去，賭氣對找他談話的省委組織部副部長說，我是楚西人，為楚西市的發展幹了半輩子，對楚西的工作非常熟悉，如果組織上信任我，就讓我在楚西幹下去，我將鞠躬盡瘁死而後已，如果組織上不信任我，我也不願去省城清閑養老，屍位素餐，我就老死在楚西市好了。省裏對這個楚西市的元老，竟然一時間也沒有辦法，隻好讓他繼續擔任市委副書記，分管黨務、組織人事。這對蔡鵬來說，不能不說是一個大大的遺憾，而遺憾其實也是可以分一點給不相幹的人的，蔡鵬把自己的遺憾分一點到陳默身上，也不是不可能。