齊國無君，境內混亂，盜賊橫行，鮑叔牙和公子小白如此不帶護衛，改扮而行，甚是危險。幸好一路上並無險事，車在天明時分已進入臨淄城內。城內街道重重，屋瓦相連，望之無邊，不愧為天下大國的都城。車小心地繞開正街，駛進深巷，至下大夫隰朋的府第後院門外停了下來。
周朝的官製，大臣分為卿、大夫、士三等，每等又分三級：為上卿、中卿、下卿，上大夫、中大夫、下大夫，上士、中士、下士。齊國素稱豪富，隰朋的官位雖然隻是中等偏下，其府第之闊大，卻幾乎相當於小國的宮城。隰朋聽罷門卒通報，忙奔至後院，親自將小白和鮑叔牙迎至府內。
從前小白在臨淄城中，交往的俱是宗室貴族和中上卿之類的高官，和隰朋還是第一次見麵。借著向府內正堂走過去的機會，小白仔細打量了隰朋幾眼，見他貌不驚人，身材低矮，麵孔焦黑如炭，鼻子眼睛和嘴唇擠成了一堆，看上去呆頭呆腦的，心中不禁大為失望。
他聽鮑叔牙說過，隰朋是眾大臣裏第一個想擁他登上君位的人。那暗中前往莒國的使者，就是隰朋親自派出的。隰朋素來忠心，勤於政事，是個難得的賢能之臣。小白這下心裏不以為然，想，什麽賢能之臣，這隰朋想擁我登位，隻是出於私心。他不過是個小小的下大夫，若無大功於國，隻怕永遠也難以升到卿位。但若是我能登上君位，這隰朋就有了擁立大功，還愁沒有高官可做嗎？
盡管如此想著，小白還是對隰朋很客氣，禮敬有加。這時別說是一個下大夫，就算是一個下士，隻要願意擁他登位，小白也肯放下架子，著意結納。
三人走進正堂，互相謙讓一番後，小白居中坐於正席，鮑叔牙和隰朋分左右相陪。侍女們端著托盤緩步走入，跪在席前，獻上酒食。小白又累又困又餓，顧不得客氣，狼吞虎咽地大吃大喝起來。鮑叔牙借這個機會，詳細地把他們怎樣在路上遇到管仲，怎樣改裝進入臨淄的經過說了一遍。