八月初一的早朝在奉天門大殿舉行，文武百官山呼萬歲禮畢，永樂皇帝端坐金鑾寶座上，將殿上大臣掃視了一遍，威嚴地說道：“諸位愛卿，朕今日有幾件事要昭告天下，令四海臣民周知。”
說了這一句，永樂皇帝住口不說了，靜靜地望著殿上的文武大臣。見皇上如此慎重，文武百官猜想那一定是國家大事，一時鴉雀無聲，氣氛十分莊嚴。
過了片刻，他鄭重地宣布道：“自古帝王皆有輔弼大臣，以佐天子治理天下，古有伊尹、傅說，近有房杜、姚宋，皆名垂千古，人稱賢相。但丞相之設，其法不善，欺蒙主上，擅權弄奸，曆代屢見不鮮，洪武中丞相胡惟庸謀反，即是明證，是以太祖皇帝罷丞相，廢官署，並嚴令此後不準再設丞相。朕考其因，乃丞相僅一人或二人，容易專權；大權統於丞相一身，致使皇權旁落，是以曆朝屢出奸相，禍國殃民，甚至弑帝篡位，殷車之鑒，不可不慎。”
聽到這裏，站在文班隊列中的楊溥不禁對永樂皇帝佩服不已。這皇上雖然讀書不多，但精明過人，幾句話把設丞相的弊端說得清清楚楚。
“朕既要遵太祖遺訓不設丞相，又要有左右輔弼之臣；既要有賢良之臣參與機務，又要防止擅權弄奸。”永樂皇帝繼續說道，“朕決定自即日起設立一個議政衙署並參與機務，由七人組成，人員在翰林院中選任，辦事地點就設在紫禁城奉天門左之左順門內文淵閣。值閣大臣就在大內授餐，常侍天子殿閣之下。這機構既然在皇城之內的文淵閣，又在大內授餐、常侍殿閣之下，那就叫內閣吧！”
設立內閣？這可是自古以來沒有過的機構，是個新鮮事兒！殿上的文武大臣一聽說這內閣二字，頓覺耳目一新。這永樂皇帝還真是英睿過人，別具匠心，由七人組成內閣參與機務，那是一個宰輔班子，既有原來丞相的作用，又無丞相的弊端，還避開了丞相之名，好主意！