大行太皇太后的丧礼足足办了二十七日方才除服，接着又操办葬礼，一直到十二月中旬方将大行太皇太后与仁宗皇帝合葬于献陵，丧事才算办完。这天，正统皇帝从西角门议事回来，王振把皇上送到了坤宁宫，回到朝阳门南侧的府第时已是戌时末了。
“老爷请用茶。”侍女燕儿奉上一杯香茗，“房里的暖炉已经给您烧好了。”
“去，去，去，别来烦我！”只见王振一脸的怒气，手在桌上一扫，“砰”的一声，青花瓷茶盅摔在地上跌成了碎片，吓得燕儿慌忙跪下抖成一团。
“老爷怎么了？”听到响声，正在外室喝酒的内侍毛丛、王谋和锦衣卫指挥马顺慌忙奔了进来。马顺对燕儿骂道：“这小妮子就是不知事，怎么又得罪爷了？”
“让她滚吧！”王振板着脸头一摆，把燕儿赶走了，他怒气冲冲地咬牙骂道，“看见那东西心里就火，不能再让它竖在那儿了！”
毛丛、王谋和马顺听了半天还是丈二和尚摸不着头。毛丛小心翼翼地问道：“爷说的是什么东西？要是看着不顺眼，让小的回去把它弄走。”
“还不就是立在交泰殿前的那块‘内臣不得干预政事犯者斩’的铁牌！”王振气呼呼地说道，“洪武皇帝那会儿是老糊涂了，说什么‘内臣不得干预政事’，还特意铸了块铁牌立在宫中，他没有想想，他可以不要内臣参预，可是他的孙子、重孙、玄孙都可以不要内臣干政么？你看现如今，皇上年纪轻轻，离得开我王振么？看见这铁牌心就烦！你们想个法子，赶快替我把那铁牌弄走！”
一听王振这话，毛丛、王谋和马顺明白了，原来是王振送正统皇帝回坤宁宫，返回时经过交泰殿，看见那块禁令铁牌生气了。马顺谄媚地说道：“爷不必生气，待我们连夜把它弄走就是了！”
“好，就这么办。”王振咬着牙说道，“事不宜迟，毛丛和王谋立即前往宫中，带人悄悄将禁令铁牌挖倒，运到午门外交马顺带锦衣卫运到城外毁了吧！”
“是！”毛丛、王谋和马顺答应一声，连夜走了。
第二天一早，宫中的人们发现，洪武十七年竖立在交泰殿前的那块内宫禁令牌不翼而飞了。正统皇帝和钱皇后开始有些吃惊，但被王振轻轻几句话一说，也便不再究问。那块在宫中立了近六十年的禁牌，就这样在张太皇太后驾崩后不到两个月，便被王振盗毁了！
一晃眼，正统八年的正月将尽了。这天，正统皇帝在华盖殿上早朝。朝会一开始，王振就高声宣道：“圣上有旨，有事启奏，无事退朝！”
只见文班队列中的户部尚书刘中敷站了出来，手执朝笏奏道：“陛下，近日顺天府大兴、宛平、良乡、永清、香河以及蓟州等地光禄寺司牧局、太仆寺各牧监行文上报，说专供御用的牛、马由于草场日益减少，各司牧局和牧监饲养困难，出现了难以为继的现象，请求户部解决。臣以为这事关系到皇宫御用，不可稍懈，臣与户部左侍郎吴玺和右侍郎陈瑺商量，拟请将御用牛马分散到上述各县民间牧养，每户领养一头（匹），年减每户徭役一人，两年上供孳马牛一头（匹），多产归己，少者赔补，不知妥否，恭请圣裁。”
本来自正统登基以来，由张太皇太后规定六部九卿在内阁议政，由内阁向皇上提出处置方案，再经张太皇太后审定后由皇上当庭宣布的行政办法已经形成制度，而且行之有效，正统皇帝理应坚持才是。可是自张太皇太后驾崩、正统皇帝亲政后，王振暗暗地教正统皇帝隔三岔五地叫文武大臣当庭议政，有意无意地让六部九卿越过内阁直接向皇上提出意见，由皇上当庭裁定，以此来削弱内阁的权力。今天这刘中敷本该先向内阁提出议案，再由内阁讨论后上奏裁定的，正是因为正统皇帝要求大臣们直接上奏才提出这个“请以供御牛马分牧民间”议案的。不料，祸事来了！
刘中敷说罢，正统皇帝觉得“请以供御牛马分牧民间”的议案还是挺有道理：既然草场不够用了，那只能将牛马分散到各府州县农户家中去饲养，就像军队马政一样，由民户牧养未尝不可，大概内阁也会同意。想到这里，他正要开口说“请南杨阁老议议”，不料一抬头却见站在一旁的王振正在对着自己眨眼睛，意思是不要表态，正统皇帝疑惑地把快到口边的话缩回去了。
“陛下，臣有本参奏！”正在这时，只见文班队列中的御史班俭昂首挺胸站了出来大声说道，“臣参劾刘中敷身为朝廷大臣，不识大体，公然在朝堂之上，蛊惑变乱祖宗成法，臣请陛下严肃纲纪，将刘中敷下狱论罪！”
风云突变，满殿上的文武百官都怔住了。原来这御史班俭早已投靠了王振，成了王振的帮凶，按照朝廷的规矩，参劾文武百官那是都察御史的特权，这不，王振站在正统近旁对班俭把眼色一使，那班俭便肆无忌惮地打头阵了。
不等殿上的文武百官说话，王振就近对正统皇帝小声说道：“陛下，擅自变乱祖宗成法，那可是重罪一条。您问问都察院右都御史王文，看变乱祖宗成法该当何罪？”
这王振实在奸狡，他这么似乎不经意地一说，竟把个皇上的鼻子牵着走了。正统皇帝来不及细想，便顺着王振的思路向殿上问道：“王爱卿，你说说看，变乱祖宗成法该当何罪？”
那王文为人深有城府，面目严冷，似乎公正无私，然而他内心柔媚，善于趋炎附势，现在张太皇太后已崩，眼见得中官王振如日中天其焰日炽，他不敢挺身而出为刘中敷辩白，反而想借机讨好王振。于是，他出班低头执笏说道：“启奏陛下，按《大明律》条款，变乱祖宗成法者当斩！”
这一下大殿上的人们惊呆了！不等人们反应过来，王振又对正统皇帝说道：“陛下，速命锦衣卫将刘中敷、吴玺、陈瑺三人拿下！”
正统皇帝似乎木然了，潜意识里他也想借重典治臣来树立威信，来防止大臣欺蔽自己。听王振旁边这么一教唆，他便顺势说道：“既是如此，锦衣卫还不给朕将刘中敷、吴玺、陈瑺拿下！”
见正统皇帝下旨拿人，站在武臣队列中的锦衣卫指挥使孙继忠——他是孙太后的亲哥哥，正统皇帝的舅舅——立即把手一挥，大殿外的几名锦衣卫士立刻冲进来把刘中敷、吴玺、陈瑺三人扭住了。
事情发生得十分突然，一件极为平常的议政竟然发展到要斩杀大臣，殿上的文武大臣们无不惊得目瞪口呆。
“慢！”正在文武大臣们不知所措的时候，突然内阁大臣杨溥挺身而出，说话了，“陛下，请容臣奏禀几句再定刘大人的罪好么？”
杨溥说话了，正统皇帝吃了一惊，立时清醒了许多。他明白，别人的话可以不听，那南杨阁老的话非听不可，他可是自己的顾命重臣啊！想罢，正统皇帝抬手止住了锦衣卫，对杨溥和颜悦色说道：“阁老有话请讲吧，朕听着呢！”
“谢陛下！”杨溥不急不躁地说道，“户部尚书刘中敷等三人请以供御牛马分牧民间，虽然是涉及变乱祖宗成法，但他们仅仅是启奏皇上动议而已，并未先行后奏，何来变乱成法？既然未有行动，又何罪之有？陛下上朝当庭议政，文武大臣有事理当知无不言，言无不尽，当与不当，行与不行，均由陛下圣裁，大臣言之，似无不妥，如果言辄加罪，那不是阻塞言路么？臣请陛下恕刘中敷等人无罪！”
杨溥这几句话说得诚恳恺切，正统皇帝觉得十分有理，他为难了：坚持定罪吧，实在没有道理；宣布无罪吧，这皇上的威权就没了。正在他左右犯难的时候，只见王振上前一步，右手一扬，大声说道：“刘中敷，你这‘请以供御牛马分牧民间’的事暂放一边，陛下问你：最近瓦剌入贡，他们来了多少人？送来了多少驼马？多少刍菽？”
这王振奸猾得很，他见杨溥为刘中敷辩白理由充分，便避实就虚，突然别开话题，提出了瓦剌进贡的事来。不料王振这招恰巧击中了刘中敷的要害。原来，瓦剌部落太师也先是前太师脱欢的儿子。正统四年，脱欢死，其子也先嗣爵，称太师、淮王。虽然蒙古鞑靼的王子是脱脱不花，但也先并不服从，漠北蒙古各部落见也先强悍，都被迫胁从也先，脱脱不花徒具空名，根本不能制约也先，甚至也先与脱脱不花平起平坐，就连每年向大明朝廷入贡，都是主、臣并使，朝廷也两边同时致答，每次赏赐甚厚。自永乐年间以来，洪、宣之际以及正统初年，瓦剌每年进贡不过五十人，但近年来见朝廷对每个进贡人员都有赏赐，也先想趁机多捞一些赏赐，从正统四年起便每年增加进贡人员，去年春一下子来了一千五百人。今年春瓦剌来了多少，这些天为御用牛马供不应求的事忙得不可开交，刘中敷的确尚未对瓦剌进贡之事细细统计，心里确实无底无数，王振这一问，倒真把刘中敷问住了。
“这……这……”刘中敷张口结舌，回答不出了。
“瓦剌进贡人数到底来了多少？”正统皇帝虽然并未生气，但语气带着不满，紧跟着问道，“你们户部三堂都不知道么？”
刘中敷额头上吓出了汗渍，他连忙回头对吴玺和陈瑺二人问道：“你们知道么？赶紧回皇上的话。”
吴玺和陈瑺也吓坏了，二人互相看了看，摇摇头，小声说道：“下官也未来得及细问呢。”
这下糟了！只见王振眉毛一竖，眼睛一瞪，大声喝道：“好个刘中敷，你身为户部尚书，竟敢玩忽职守，个把月时间了，连瓦剌也先进贡的人数、驼马、刍菽是多少都未弄清，户部尚书是这样当的么？”
说到这里，王振扭头对站在一旁的东厂太监邢密叫道：“邢密，你说说瓦剌这次进贡来了多少人、多少驼马、多少刍菽，让户部的三位大人听听！”
“是！”邢密答应一声，站了出来高声说道，“瓦剌也先派部长阿纳率众进贡，来人二千一百九十五人，驼马五千六百八十八匹，刍菽一万零九百二十车，他们自去年十二月中旬来京，驼马、刍菽已全部移交户部，来人全部安置在昌平，现正在等待赏赐呢！”
原来王振心计极深，他早已派东厂太监邢密把瓦剌进贡的情况秘密侦察得一清二楚。
邢密说完，刘中敷、吴玺和陈瑺三人惊得面面相觑，吓出了一身冷汗。
这下，正统皇帝生气了。他指着刘中敷、吴玺和陈瑺喝道：“你们三人食国之禄，不忠职事，还有何面目窃居户部三堂之位？”
说到这里，正统皇帝又向王文问道：“王爱卿，刘中敷等玩忽职守，不忠于事，该当何罪？”
那王文如果耿直为刘中敷辩白几句，事情不就好办多了，可是王文没有辩白，而是照《大明律》条文说道：“玩忽职守，罪当论斩！”
正统皇帝一听，立刻想起王振在耳边经常说的一句话“重典治臣，以防欺蒙”，他狠了狠心，说道：“来人，将刘中敷、吴玺、陈瑺三人推出午门斩了，以儆效尤！”
“陛下且慢！”见情势危急，杨溥再也顾不得许多，立即大步上前捧笏说道：“陛下，刘中敷玩忽职守，当罪无疑，但说不出瓦剌进贡情况并未造成严重后果，乃一时疏忽所致，罪不致死。伏望陛下念刘中敷等三人均系累朝老臣，饶他们不死吧！”
见杨溥又出面求情，正统皇帝犹豫了。一旁的王振知道二杨在皇上心目中的地位，不好当面驳斥，只好对正统皇帝说道：“陛下，刘中敷等三人先是变乱成法，接着又玩忽职守，论罪当斩，您还犹豫什么？当断不断，反受其乱。今后大臣们人人都不管事，陛下如何治国理政？该杀就杀，绝不姑息！”
见王振如此一说，杨溥立即大声说道：“陛下，洪熙元年三月，仁宗皇帝诏曰：‘刑者所以禁暴止邪，导民于善，非务诛杀也，自今悉依律定罪。若朕过于嫉恶，法外用刑，法司执奏。五奏不允，同三公、大臣执奏，必允乃已。’宣宗皇帝在生之日，也多次下诏‘慎刑狱’，减殊死以下罪。’二位先帝遗诏言犹在耳。今刘中敷等人依律当罪，但罪不至死，臣请陛下将刘中敷三人下三法司依律定罪！”
杨溥说罢，正统皇帝的心动摇了。一边是朝夕陪伴自己的宠信内臣、先生，一边是四朝元老、顾命大臣，二人针锋相对，一个要杀，一个要赦。这该如何处置，听谁的好？想到这里，正统皇帝心里的天平慢慢地向杨溥倾斜了，虽说王振自小陪伴自己长大，感情深厚，但杨溥却是国家柱臣，数十年如一日，忠心耿耿，朕的江山还要靠他来治理，不听他的听谁的？正统皇帝主意定了。
正在这时，只见英国公张辅、礼部尚书胡滢、刑部尚书魏源、工部尚书王卺、吏部刚上任的尚书王直、兵部左侍郎邝埜、内阁大臣马愉、曹鼐，翰林院学士陈循等人一齐出班奏道：“刘中敷等人多年为国效力，没有功劳有苦劳，这次罪不至死，请陛下从轻处置吧！”
这殿上的形势再清楚不过了，除了王振坚持要杀外，其他大臣都拥护杨溥的主张：依律定罪，从轻发落。正统皇帝看着殿上被锦衣卫执着的刘中敷、吴玺和陈瑺说道：“既然南杨阁老和众位大臣求情，朕这次就饶你等三人不死，命你们三人荷校长安门外示众半月，再入狱论罪，押下去吧！”
什么叫荷校？就是颈上戴着刑具、木枷站在那里示众。可怜刘中敷、吴玺和陈瑺一大把年纪了，还遭此凌辱，令人心寒。不过总算捡了条命，三人也无话可说，叩首谢恩，被锦衣卫押走了。见正统皇帝开恩不杀，杨溥等人也不好再争，只好暗自叹息。后来，刘中敷、吴玺、陈瑺三人被荷校长安门外十六日才被押入刑部大牢。不久，因母病，刘中敷经特许回家奉母。其年冬，当决囚，三法司请旨如何处理刘中敷三人。正统皇帝下旨，命吴玺、陈瑺戍边，释刘中敷为民。
刘中敷走了，正统皇帝想了想，对杨溥说道：“南杨阁老，户部事务繁忙，不可一日无长官主事。请您率内阁与英国公张爱卿、礼部尚书胡爱卿同吏部会商，推荐户部尚书一名，待朕擢拔吧。”
“是，陛下！”杨溥应了一声退回了班队。正统皇帝也便散朝，摆驾回宫早膳去了。
早朝散罢，杨溥遵旨，同内阁大臣马愉、曹鼐和英国公张辅、礼部尚书胡滢、吏部尚书王直、吏部左侍郎魏骥一道回到文渊阁内阁大堂。草草地吃了点食物，杨溥便同众人一道开始议事了。
杨溥望了望堂上的人们，说道：“诸位大人，西杨阁老久病未出，我等奉旨议事，只好事后待下官前往告知。现在就户部尚书人选，请诸位大人荐贤举才吧。”
胡滢笑了笑，首先说话了：“下官以为现任南京户部右侍郎张凤可以胜任，他在南京虽说是右侍郎，但南京户部尚书缺，他掌管部事已经数年，驾轻就熟，堪可大用。”
原来张凤是宣德二年的进士，那年会试主考官是杨溥，张凤正是杨溥的门生。胡滢满以为提出张风，作为恩师的杨溥巴不得培植自己的人，一定会喜之不胜，立即拍板。可是，杨溥听后却摇了摇头说道：“张凤论才干，论资历担任户部尚书是合适人选，但他自前年调任南京户部，既改革以淮盐易米之法，补充贵州卫所军队粮饷，卓有成效；又上奏南京仓储不足，作为留都重地，宜岁储二百万石，陛下前不久已下旨采纳。现这两件事都在进行之中，未能完成，不宜调动，况且他正值壮年，将来担当大任的机会尚多，还是另选他人吧。”
见杨溥说得有理，胡滢便不作声了。吏部尚书王直说道：“下官以前一直在翰林院、礼部，刚刚接任吏部尚书，诸事尚不熟悉。不过，下官觉得擢拔户部尚书还是在现有户部侍郎中选拔为好。下官听说现任户部右侍郎王质不错，不知可否擢拔为尚书？”
“不行，不行！”一听王直推荐王质，一旁的英国公张辅连连摇头道，“王质人是不错，但他年纪已老，且经常闹病，恐怕不堪重负，还是另选他人的好。”
见连提二人都被否定了，杨溥杨了想，说道：“我赞成王直大人的说法，选拔户部尚书还是在现任户部侍郎中擢拔为好，他们熟悉情况，一旦任用，即可理事，省去许多麻烦。在现任户部侍郎中，还有一位侍郎正在提督京师和通州粮仓，此人可堪大用！”
“对，王佐王侍郎可当此任！”一旁的内阁大臣马愉接口说道，“王大人在宣德二年由礼部给事中超拜户部右侍郎，巡视太仓、临清、德州、淮安、徐州诸仓，兴利除弊，很有政绩。正统初年为河南巡抚，奏言改革军工收纳税粮之弊，建议自边卫之外，全部改由有司隶管，朝廷全部采纳。正统元年派任长芦清理盐课，两年时间把长芦盐场、灶户、课税、盐司、中盐等等办得秩序井然，长芦盐课大治。王大人在户部十五六年，政绩斐然，擢拔为户部尚书，正是众望所归！”
“下官附议！”内阁大臣曹鼐立即表态道，“王佐大人担任户部尚书最为恰当！”
听马愉和曹鼐这么一补充，众人一齐说道：“推荐王佐为户部尚书，我们都赞成！”
“好，人选就这么定了。”杨溥见大家意见一致，适时作了决定，“除了王佐外，户部现在还有侍郎王瀹和王质二人协助，部务不致耽误。至于补充侍郎的人选，待王佐上任后再一起计议推举吧。”
说到这里，一直没有说话的吏部左侍郎魏骥说道：“魏大人，你是不是有什么不同意见，如果有就请直说吧。”
“南杨阁老言重了！”魏骥叹息一声，缓缓说道，“下官对王佐大人擢拔户部尚书没有异议，但下官想的是自己已经年老，不宜再忝居高位，今日趁此内阁会议之机，向南杨阁老以及在座诸位大人先知一声，下官决意明日向皇上递交奏本，请求恩准致仕，回老家颐养天年！”
众人吃了一惊。杨溥问道：“此前从未听魏大人说起要请辞归田，何以今日突出此言？”
众人也纷纷问道：“是呀，魏大人为何突然要归隐林泉了？”
魏源长叹一声，忧郁地说道：“诸位大人不见今日朝堂之上王振张牙舞爪的情景么？张太皇太后在生之日那王振还有所顾忌，不敢放肆，而今太皇太后不在了，你看那家伙俨然以皇上‘先生’自居，公然以皇帝名义说话，如此擅权用事，朝廷今后会有安宁么？下官老了，斗他不过，又不愿看到朝纲坏在这帮阉宦手中，此时不走，尚待何时？”
魏源与在座的张辅同年，仅比年龄最大的杨溥小两岁，他此言一出，立即引起了众人的强烈共鸣，大家沉默了。突然，张辅激昂地说道：“魏大人此言差矣，眼见主少国疑，奸宦弄权，你我老臣不挺身而出匡扶正义，反而退缩抽身归隐田园，此非忠耿大臣所行，我等不可为也！我看皇上并非昏庸，只是年轻历练不够，现有南杨、西杨二位阁老撑着，再加上我们齐心合力，不怕斗不过王振，即使不能把王振怎么样，只要有二杨阁老在，大明江山可保无虞！魏大人还是坚持一下吧！”
杨溥沉思着没有说话，一旁的胡滢、王直、马愉和曹鼐连声劝道：“魏大人切莫退缩，张国公说得好，此时正需要忠耿老臣维系朝纲呢！”
“魏大人，下官何尝不与你一样心思！”杨溥长叹一声，缓缓地说道，“诗云：‘知我者，谓我心忧；不知我者，谓为何求。’下官今年已经七十有一，岂不知见好就收、急流勇退的道理么？自建文二年入仕以来，四十余年风风雨雨，岂会老马恋栈？所以每当夜深人静之时，归隐之心便油然而生。但如今皇上年轻，奸宦用事，稍有不慎，便会朝廷倾覆，甚至国破家亡。我等受仁宗皇帝知遇之恩，受先皇顾命之托，好不容易得来的仁宣致治太平世界，眼见危机四伏，风雨欲来，我等岂能只图个人名利，不顾国家安危么？每每想到此处，真是忧心如焚，寝食难安，只好忍辱负重，勉为其难了！下官只想尽快辅佐皇帝匡扶正义，尽快让内阁马大人、曹大人等年轻一辈独担大任，即使奸宦惑乱君王，有诸公在，也不足为虞，下官便可退隐归田了！好在王振不懂政事，对朝政尚无干预，只是一门心事琢磨人，我等尽可放心，继续施行宣宗皇帝‘守成兴国，民安为福’的治国方针，力争国泰民安吧！至于魏大人请求致仕一事，依下官看，危难之际老臣不能走，但可去繁就简，改调南京吏部侍郎吧！”
杨溥此番言语说得十分真切，既说明了为何老而不去的道理，又表明了老成谋国的方略，令人感动。众人一齐说道：“南杨阁老言之有理，魏大人请改南京，一边理政，一边颐养天年吧！”
话说到这个分上，魏骥也不便再行坚持，只好点头说道：“那就按南杨阁老的意思办，下官感谢诸位大人了！”
说罢魏骥之事，杨溥对马愉和曹鼐说道：“综合六部九卿奏章，目前有四件事需要请旨施办：一是朝廷要选派公明廉干大臣分行天下，巡按各地官吏得失，问民疾苦，兴利除弊；二是去年山西、河南、山东等地遭灾，今春春荒不接，速令三布政司开仓赈饥，对春播缺种缺牛者，各地有司要千方百计贷种贷牛，帮助春耕春播，以免贻误农时，各地有困难接济不周者，要户部及时赈济，使百姓不致失业；三是蒙古、鞑靼二部进贡人数日益增多，要求越来越高，不能任其所为，请礼部胡大人命主客清吏司与鞑靼、瓦剌二部部长商议，限定人数，限定在京逗留时日，来年遵照执行；四是东北兀良哈部去冬南犯广宁卫，杀掠之后退去，该部时服时叛，反复无常，虽无大害，亦不可不防，请张国公与成国公朱勇商议提出处置方案，报皇上圣裁。以上四事并户部尚书推荐人选、魏大人改调南京等事，请马大人、曹大人分别拟票，明日呈送皇上圣断吧！”
马愉和曹鼐齐齐应了一声：“下官遵命！”
仲夏五月，天气已很炎热了。这天晚饭后，王振正在朝阳门南侧的府中纳凉，忽见钦天监监正彭德清来了。这彭德清趋炎附势，见张太皇太后驾崩后王振权势熏天，便千方百计讨好王振，经常出入王府，连门房都不必通报，不久这彭德清便成了王振心腹，今日连夜来拜，又是构祸来了。
“先生，您知今天那翰林院侍讲刘球的祸心么？”一见王振，彭德清又是打躬，又是作揖，行过礼便谄笑着近前说道，“那刘球真是……”
彭德清一句话尚未说出来，只见王振把手一扬，打断了彭德清的话，愠怒地问道：“你刚才称呼我叫什么？”
王振这么一问，把彭德清问懵了，他疑惑地回道：“小的称您为先生呢！”
“不知大小的东西，‘先生’是皇帝称呼我的名号，那是你称呼的么？”
彭德清一下子吓坏了，“扑通”一声跪倒在地，连声请罪道：“小的该死，小的该死，请翁父赦罪！”
“称翁父这还差不多。”一听彭德清称他为“翁父”，王振转怒为喜。他呷了一口茶慢悠悠地说道，“起来说话，那刘球怎么了？”
“谢翁父！”彭德清磕了一个头站了起来，躬身说道，“刘球今日所上奏章包藏祸心，全是冲着您来的！”
原来自正月间荷校户部尚书刘中敷之后，朝臣们议论纷纷，不断有人上奏清正朝纲。虽然人们不能明白指斥，但言外之意都是建议不让宦官干政，王振窝着一肚子的火正想找碴儿发泄。不想事有凑巧，前几天风云突变，电闪雷鸣，一声霹雳，将奉天殿屋脊上的鸱吻震坏了，礼部尚书胡滢上奏说是苍天示警，政有所失。吓得年轻的正统皇帝连忙下诏，征求直言。翰林院侍讲刘球虽然平时有些迂阔，但性情耿直，敢于直言，他于今日早朝时应诏上了一本，陈述了十件事，其中几件事矛头直指王振。当时王振并不在意几个书呆子，没有细细品味刘球上书中的含义。不料那彭德清是个小人，却从刘球奏章中吹毛求疵找出了毛病。彭德清与刘球是同乡，都是江西吉安府安福县人。照理说同乡之人同朝为官应该亲厚关照互相提携才是，可是那刘球性情耿直光明磊落，看不惯彭德清阿谀奉迎投机钻营，不屑与之为伍，平日很少往来，那彭德清忌恨在心，时时想找个岔子整垮刘球，以泄心头之恨，恰巧刘球上书，机会来了！
“何以见得是冲着本公公来的？”听彭德清告密，王振疑惑地问道，“你说说看？”
“翁父请看这第一条。”彭德清从袖中摸出刘球上书的抄样，凑上前来，就着灯光念道，“‘古圣王不作无益，故心正而天违之。臣愿皇上勤御经筵，数进儒臣，讲求至道，务使学问功至，理欲判然，则圣心正而天心自顺。夫政由己出，则权不下移。太祖、太宗日视三朝，时召大臣于便殿裁决庶政，权归总于上。皇上临御九年，事体日熟，愿守二圣成规，复亲决故事，使权归于一。’您看，刘球这不是矛盾直指翁父，说您擅权用事么？”
一听彭德清这么一说，王振不禁大怒起来。他霍地拍了一下桌子，骂道：“不知死活的腐儒，活得不耐烦了，竟敢向本公公叫板了？”
“还有呢。”彭德清抓住机会，又火上浇油道，“翁父再看这第二条：‘古之择大臣者，必询诸左右、大夫、国人。及其有犯，虽至大辟亦不加刑，第赐之死。今用大臣未尝皆出公论，及有小失，辄桎梏笞楚之。然未几时，又复其职，甚非所以待大臣也。自今择任大臣，宜允惬众论。小犯则置之。果不可容，下法司定罪，使自为计。勿辄系，庶不乖共天职之意。’这刘球不是在指斥您矫旨提拔王佑和徐晞，凌辱大臣荷校刘中敷么？”
彭德清这么一挑唆，王振更加大怒。他咬着牙恨恨地骂道：“我叫你刘球不得好死！”
“刘球真是居心叵测！”彭德清继续说道，“翁父再看第三条：‘今之太常，即古之秩宗，必得清慎习礼之臣，然后可交神明。今卿贰皆缺，宜选择儒臣，使领其职。’那刘球使的是连环计呢！”
王振听罢，似乎不解，问道：“刘球这一条好像没有骂我，怎么叫连环计？”
“翁父有所不知。”彭德清又从袖中摸出一份奏折抄样，说道，“您看这是翰林院修撰董璘不是一唱一和一呼一应，企图将太常一职弄到手么？”
彭德清这一下彻底把王振激怒了。王振霍地站了起来，对门外叫道：“马顺，快来！”
“来了！”门外的锦衣卫指挥马顺应了一声，很快来到了王振面前，“翁父有何吩咐？”
“你带人连夜去把刘球、董璘抓起来，关进诏狱。”王振发泄着**威，大声吩咐道，“就说刘球、董璘串通一气，同谋朝廷要职。至于皇上诏旨，待我连夜去启奏补办！”
“是！”马顺应了一声，带着锦衣卫迅速走了。
真是飞来横祸！刘球是永乐十九年进士，平时为人严正，一丝不苟，其堂弟刘玭为莆田县令的时候，曾送给他几匹夏布，刘球将夏布原封送还，还写信将刘玭切责了一番。他出于忧心，为当前朝政上了一本，提出十条建议，其观点虽然有酸腐迂阔之嫌，但其本意却是处处为国家着想，忠诚可嘉，不料却遭到王振、彭德清这帮奸人的陷害，平白无故地连夜被投进了诏狱。董璘也是自认倒霉，他与刘球本无来往，连朋友都不是，可是他早不提，晚不提，偏偏在刘球上书的同日上本请求改官太常，与刘球奏本建议选择儒臣充当太常不谋而合，说他与刘球同谋，那是跳进黄河也洗不清了。
“这下我们完了！”躺在牢房地板上，董璘战战兢兢地对刘球说道，“一进这诏狱，恐怕就出不去了，可怜我上有老母，下有妻儿，如之奈何？”
“伤心什么？把腰板挺起来！”刘球毫无惧色，望着窗外豪气干云地说道，“自古忠孝不能两全，为国而死，死得其所，何悲之有？”
“话是这么说，但平白无故地被奸人害死，实在不甘。”董璘抹了一把眼泪，说道，“但愿南杨阁老能早日营救我们！”
“你别天真！”刘球说道，“这肯定是王振那奸宦矫旨所为，恐怕连南杨阁老还没得到确切消息，我等就惨遭毒手了！”
“那奸宦不致如此狠毒吧？”董璘似乎不大相信，“那皇上也不是小孩子……”
董璘一句话还没有说完，只听“哐当”一声，狱门打开了，昏暗的灯光下，走进了两个人，前面那个满脸杀气的家伙不是别人，正是王振的心腹、锦衣卫指挥马顺，后面跟着的是锦衣卫的一名小校，手里拿着一把明晃晃的钢刀。
刘球一见，知道难免一死，一腔热血突地涌了上来。他忽地从地上挺了起来，血红着眼，指着马顺大骂道：“你这王振的走狗！你们这般祸国殃民的奸贼！我死了也要到太祖、太宗那里去告你们，让你们不得好——”
刘球最后一个“死”字还没有说出来，只见小校手起刀落，一腔热血激射而出，飞冲到屋顶，溅得墙壁四周都是殷红的鲜血，刘球的那颗脑袋从颈项上掉了下来，愤怒地圆睁着双眼，滴溜溜地滚到了一边，可是那身子却岿然不动，屹立在那里！
见刘球遗体直立不倒，吓坏了马顺和小校。马顺凶狠地慌忙一掌，将刘球遗体推倒在地，小校奔上前去，残忍地将刘球肢解，草草地埋在牢房后墙下，马顺和小校慌慌张张地逃了。幸好董璘逃过了一劫，他趁马顺和小校不备，悄悄地将刘球的血衣，偷藏了半截，后来出狱后交给了刘球的家人。
就这样，王振又滥施**威，矫旨杀戮大臣，欠下了一笔血债！
第二天，锦衣卫诏狱中传出消息，说刘球畏罪自杀，已奉旨处置了。等杨溥得到消息为时已晚，不胜嗟叹。那知情的董璘哪敢吐露实情，直等数年后王振败毙，董璘才说出真相。
早朝散罢，杨溥安排了内阁事务，便径直到谨身殿去晋见正统皇帝，他要去当面劝谏。
听说杨溥求见，正统皇帝有些胆怯，心想这南杨必是为刘球之事而来，而刘球死得冤、死得惨，就连正统皇帝自己也觉得太过分了，但事已至此，悔也无益，还是颜面要紧。他正要命内侍请南杨阁老进殿，只见侍立一旁的王振摆了摆手，说道：“陛下，您刚刚下朝正需休息，龙体要紧，那南杨阁老就不见了吧！”
说罢，王振对内侍长随毛丛说道：“去，只说陛下已经休息，叫杨阁老有事书面上奏吧！”
“慢！”毛丛应了一声，正要去传话，忽见正统皇帝抬手止住了毛丛，说道，“南杨阁老年高德邵，又是顾命大臣，不见不好，请杨阁老进殿吧。”
见正统皇帝如此一说，王振不好再行阻拦，便努了一下嘴示意毛丛去请，毛丛高声传呼道：“陛下有旨，请南杨阁老进殿！”
杨溥进了殿，行过了礼，拱手说道：“陛下，侍讲刘球平日为官清正，进退得体，不知因何事获罪，以致畏罪自杀，今日朝野舆论汹汹，臣想请陛下略说一二，也好澄清事实，以安人心。”
“这……”刘球被害，正统皇帝本不知情，是王振事后告知的。他一向宠信王振，见先生那么一说，便信以为真，但真正说起实情来他却是摸头不知脑了。杨溥发问，他张口结舌，十分尴尬。
“刘球与董璘同谋，企图夺取太常一职。”正在正统皇帝支支吾吾的时候，一旁的王振微闭着眼睛答道，“现有锦衣卫存留刘球、董璘供词为证。刘球自知罪重，深夜自杀了。怎么，南杨阁老有怀疑么？”
事已至此，正统皇帝不想把事情闹大，便顺着王振的意思说道：“刘球上疏说‘今之太常，卿贰皆缺，宜选择儒臣，使领其职’，董璘则马上奏本，‘乞改官太常，奉享礼事’，一呼一应，配合默契，这不是合谋国家要职么？阁老，这事您就别管了吧。”
听罢正统皇帝这番言语，似乎刘球确因为董璘谋官获罪，但此罪不重，不至于狱中自杀吧？想到这里，杨溥不禁问道：“陛下，刘球平日耿直刚强，虽奏事获罪，也不至于自杀。今董璘尚在，能否将董璘交三法司审理，依律论罪如何？”
“阁老大人，董璘已经服罪，还要复审么？”不等正统皇帝说话，王振就不冷不热地说道，“陛下已经累了，阁老请回吧！”
王振已经下了逐客令，那正统皇帝也便微笑着点了点头，说道：“阁老也回去歇会儿吧。”
事情无可挽回，连进谏的话都未说出，便下了逐客令，杨溥知道再说无益，只好退出谨身殿，怏怏地回去了。
刘球被害后的第三天早朝，正统皇帝刚刚在奉天门御座上坐定，只见文班队列中一人出班奏道：“陛下，臣有一事启奏，不知当讲不当讲？”
众人一看，原来是大理寺少卿薛瑄，此人一向寡言少语，今日忽然第一个出班，不知所奏何事？杨溥正在心里犹疑不定，只听正统皇帝说道：“薛爱卿但讲无妨！”
“谢陛下！”薛瑄拱手行了礼，头一昂说道，“陛下，侍讲刘球突然被锦衣卫刑拘，又突然猝死诏狱，令人生疑。今朝廷刑部、都察院和大理寺三法司一应俱全，今后凡有犯事者，臣请陛下交由三法司会审处置，以免枉死无辜！”
不等正统皇帝说话，只见王振骤然脸上变色，板着脸说道：“薛大人意思是说刘球被锦衣卫冤杀的么？”
那薛瑄也是寸步不让，双眼紧盯着王振说道：“不管是冤杀还是自杀，反正刘球死得不明不白，至今连尸首也未见到，这事能让三法司会审么？”
刑部尚书王质也马上出班奏道：“对，让三法司会审，定能把事情搞清楚！”
这下把那王振气得脸都红了，他咬着牙正待发话，只见杨溥突然迈步站了出来，大声说道：“陛下，廷议那是外朝的事，内臣不得干预，祖宗法度还讲不讲？”
“祖宗法度不可废！”武班队列中的第一位大臣英国公张辅立即站出来高声说道，“朝会议政那是内阁和文武大臣的事，容不得内官说三道四！”
张辅话音刚落，只见殿上的文武大臣纷纷议论起来，吏部尚书王直、兵部侍郎邝埜、工部尚书石璞、国子监祭酒李时勉等也一齐出班说道：“陛下，没有规矩不成方圆，还是按祖宗规矩办的好！”
见殿上的文武大臣大多数都反对王振干政，正统皇帝担心事情闹大不好收拾，一边示意王振退后，一边对殿上文武大臣说道：“众位爱卿少安毋躁，刚才南杨阁老问得好，祖宗法度肯定要讲，朝廷会议内臣一律不许干政！”
说罢，正统皇帝对站在一旁的王振和殿侧的一班内侍说道：“你们记住，从今往后朝会议事你们就不要参言了！”
殿上文武大臣的气愤和正统皇帝的表态，尤其是杨溥那大义凛然的气势，令王振浑身一紧，嚣张气焰顿时收敛了许多，他咬着牙死死地盯了薛瑄一眼，迫不得已地恨恨地退到了一边。
“刘球已死，这事就到此为止吧！”显然，正统皇帝不想再纠缠此事，他缓缓地将殿上文武大臣环视了一遍，最后眼光落在杨溥的身上，几乎是央求地说道，“众位爱卿也就不要再提了，以后有犯者，朕下三法司会审就是。”
杨溥明白，这是正统皇帝在向他求援，皇上不想众大臣给他难堪。张太皇太后驾崩不久，皇上正需要扶持，当前维护皇上的权威比什么都重要。想罢，杨溥侧过身来向殿上的文武大臣说道：“诸位大人，陛下已经说过了，这事大家就别提了。户部尚书王佐大人还有事要启奏呢。王大人，你把陕西的情况向陛下奏明吧！”
“好，”王佐应了一声，出班奏道，“陛下，近日接到陕西巡抚陈镒报告，说陕西大雨成灾，饥民不少，有不少饥民卖儿鬻女，景况凄惨，请求朝廷开仓赈饥。臣已奉南杨阁老之命，户部三堂进行了商议，拟调山西、北京、河南三地仓庾积谷前往陕西赈饥。现有奏本在此，请陛下圣裁。”
说罢，王佐从袖中摸出一份奏折递了上去。
正统皇帝接过奏折略略看了看，抬头向杨溥问道：“南杨阁老，户部所奏之事，您看如何办理是好？”
“启奏陛下，户部奏本臣看可行。”杨溥欠身答道，“现在已是六月，赈饥要抓紧进行。不仅要赈饥，还要发放种子，以便灾民抢种秋季作物。还有，那些灾民卖出去的儿女，官府要拿钱将他们赎回来，让他们骨肉团聚。如此，今冬明春灾民则不会流离失所，骨肉分离了。”
“南杨阁老说得好，这事就这么办吧。”正统皇帝点头道，“除了陕西被灾外，去年山西、河南、山东受了灾，今年情况不知怎样？还有湖广、江西、南京等地易灾地区现在情况也不知怎样？请内阁驿传让各地将情况报来。如果出现灾情，户部要及时具本上奏，及时开仓赈饥，切莫延误，那可是人命关天的大事啊！”
听了正统皇帝的这番话，杨溥感到一阵欣慰，皇上虽说宠信王振这帮内宦不好，但却非常关注民生，看来这皇上只要辅佐得力，引导得当，也会成为一个好皇帝呢！想罢，杨溥同王佐一齐拱手说道：“臣遵命！”