次日辰初（早上七點多），文祥就坐著轎子到了，隨行的還有軍機章京朱學勤。桂良說：“博川，你這又起了個大早。”
文祥說：“不瞞中堂，寅正我就起了。一堆事處理完，就趕過來了。我知道這邊肯定也是火上房了。”
桂良吩咐上早點，與文祥邊吃邊談。恭親王不同意釋回巴夏禮，這是沒法逼他改變的，能商討的，就是回複夷人的理由。文祥問：“恒祺去勸巴夏禮，有無結果？”
桂良搖頭說：“昨天恒祺還送來信，說是巴夏禮態度有些變軟，但還是不肯給額爾金寫信。”
文祥沉默良久，說：“老中堂，我看不如這樣，就說巴夏禮精通英文，這些天一直在與恒祺商討條約的細節。不如建議夷人，就在京城開議，一旦議妥，就可訂定和約。所以夷人要求釋回巴夏禮，就是多此一舉。”
桂良拍案叫好，立即將此意照會英法。雙方近在咫尺，英法的聯合照會次日午飯前就由僧格林沁派騎兵送過來了。照會要求送回被俘所有人員，聯軍將立即退到通州，雙方在通州議和。同時要求允許巴夏禮寫一封親筆信，報告近況。
桂良覺得機會難得，不如趕緊釋放巴夏禮，雙方到通州去談，總比兵臨城下來得從容。恭親王卻從這個照會中，看出夷人是在虛聲恫嚇。
“他們又是造雲梯，又是運大炮，絡繹不絕，可是數天來不敢攻城，可見是顧慮巴夏禮等人的安全。所以，巴夏禮在手的確是一大籌碼，與和局大有關係，更不可輕易釋放。”恭親王仍然堅持，聯軍退回天津，巴夏禮在京與中方詳議換約細節。
桂良寄希望巴夏禮能寫一封親筆信，同意他在京談判，那樣問題就迎刃而解。但巴夏禮固執的很，表示隻有同意釋放他和同伴，他才會寫信給額爾金。恒祺軟磨硬泡，最後巴夏禮終於肯動筆，寫了一封短信。但他是用英文寫的，大家都不認識。恭親王問：“這蛤蟆蝌蚪樣的文字，是什麽意思？你們誰能看明白？”