匈奴人似乎忘記了用牧歌抒發對太陽、對月亮、甚至對狼居胥山的崇拜，忘記了用**的騍馬去追尋屬於自己的姑娘，忘記了用溫暖的餘吾河水去濯洗在穹廬裏“囚禁”了一冬的長發。
當須卜氏和丘林氏為爭奪草場的廝殺在單於彈壓之下而漸趨平靜時，他們才發現，張騫在他們自相殘殺的時候，覓得了一個西去的機會。
複仇的火焰很快地在草原上蔓延，戰爭的喧囂到處響起，匈奴人將分歧和糾葛暫時擱置，迅速集結在單於的旗幟下，他們把對張騫的憤怒化作劍刃的寒光，要以仇恨去報複漢使對他們的嘲弄和蔑視。他們七萬鐵騎狂濤般地越過長城，朝上穀席卷而來。
上穀、代郡、雲中、雁門之間的高岡和山頭上，自東向西每隔十裏就矗立著一座高大的烽火台，每座烽火台設燧長一人。戍卒平日有一人專事守望，其餘的人收集柴草和幹糞，以備傳遞信息。
五月初的一個早上，位於居庸縣城外長城城頭的燧長李戈，剛剛走出燧堡，就嗅到從空氣中飄來的狼煙，那嗆人的味道告訴他，戰爭來臨了。他不敢有些許鬆懈，迅速喚醒戍卒點燃了堆積在台頂的柴草。
不久，沿途的烽火台也紛紛燃起了烽燧，匈奴人來襲的信息，就這樣通過滾滾的濃煙，傳遞在郡與郡之間的遼闊天空。在駐軍將士的心頭，在邊陲百姓的心裏，彌漫著緊張的氣氛。
匈奴人的目的顯然不是在攻城略地，而是發泄對漢人的憤懣。他們抓到漢朝官吏，一律砍下頭顱，挑在槍頭宣示他們的強悍。他們所獲得的賞賜比起漢朝的封賞，簡直不值一提。
匈奴人看漢朝女人的眼神總是透著狼性的貪婪，這一點單於十分清楚。他給予匈奴將士擁有繳獲女人和財產的處置權。於是，呼韓渾琊的部屬在每天回營的時候，就用羊皮繩拴著成群的女人，然後在慶功宴上把她們一一分配給立功的士卒。