元狩二年四月，汲黯奉詔到了上穀郡治所沮陽。
郝賢率領長史等一幹人出城迎接朝廷使者。
結局早在長史回到前線時，郝賢就已經預料到了。因此汲黯的到來，他並不感到意外。
惟一讓他放心的是，馳援的糧草早於汲黯三天就到了，這讓苦苦堅守了三個月的軍民終於暫時結束了饑餓的煎熬。
“皇上沒有忘記我們啊！”
那一天，郝賢長跪黃塵，頭貼著地上很久，淚水濕了麵前的黃土。
從元狩二年正月到現在已經三個月了，左屠耆王率領的匈奴軍把沮陽圍得水泄不通，而呼韓渾琊的軍隊則分為兩部，一部沿著延水流域，與駐守在寧縣的西部都尉在廣寧、茹縣一帶展開交鋒。另一部分則沿著陽樂水流域，與駐守在女祁的東部都尉鏖戰。
戰爭初期，漢軍憑借平時的糧草積蓄，使雙方形勢處於拉鋸狀態。可這些從當地征集的壯丁，很快就處於窮於應付的被動地位，不得不向內地撤退。
二月的一天，漢軍與呼韓渾琊的軍隊在茹縣南的下落遭遇，雙方打得很慘烈，匈奴軍追著撤退的漢軍從縣城穿越而過，他們沿途搶掠財物，掠奪人口，一把火燒了城中的房屋。
等他們呼嘯而來的時候，漢軍早已越過冶水，進入到海坨山的密林之中。
失去了目標的匈奴人，把憤怒傾瀉在了逃難的百姓身上。
男人都打仗去了，剩下的隻是些老弱婦孺，麵對匈奴人的鐵蹄，他們除了驚恐、躲藏，毫無還手之力。
此刻，這些百姓正在莊主的帶領下，向山穀轉移。
莊主在心裏埋怨太守，他為什麽要將所有的壯丁都征到前線去呢？難道百姓的命就不值錢麽？
站在一塊大石後麵，他遠遠瞧見了追過來的匈奴軍。他本來腰間還掛著寶劍，可為了保護百姓，他將兵器遞給了身邊的一位老者，自己徒手出現在敵軍麵前。