赵昚的病情，果如御医的诊断，在内室服药静养七天就完全康复了。但久居皇帝身边的御医，颇谙宫中行事的规矩，没有得到皇帝的明确谕示，圣躬安康的喜讯是不能向外宣示的。群臣依然压低嗓音、放慢脚步、唉声叹气地沉浸在肃穆焦虑的气氛中。当然，谁都知道沉浸在这种气氛中的臣子，真心者少，假意者多。
是日，是民俗中的“祭灶日”，俗称“小年”，亦称“交年”，是礼送灶神“上天言好事，下界降吉祥”的日子，也是腊月迎接春节到来的最后一个节日。南北习俗大体相同，北人多以腊月二十三日为祭灶日，南人多以腊月二十四日为祭灶曰。
是日，临安城内坊巷街道的豪富细民，都以“钱塘自古繁华”的性情与气派、制饵饴糖、杀猪宰羊、箫鼓陈列、悬灯结彩等，习惯性地展开了又一次大张旗鼓的攀比。喧闹声震撼着高墙城阙内因皇帝病情而清冷寂寥的皇宫。
皇宫确实是清冷的。
是日卯时三刻，神情惶惶的首辅钱端礼前往福宁宫，循十日来叩拜宫门之礼，探视皇帝的病情，向皇帝请安，遭当值内侍十日来冰冷不变的回答——拒见。他惶惶而返回府邸，神情更加惶惶了。
是日未时正点，神情悒悒的辅臣叶颗前往福宁宫，循十日来以“禀报午朝决事”之责探视皇帝病情，向皇帝请安，遭当值内侍十日来热情不变的婉拒——当转禀叶公之意。他悒悒而返回集英殿，心神更加忧愁郁闷了。
是日酉时三刻，散朝之时，六部、九寺、五监的官员，在不时惦念家中的祭灶之礼的极度焦急中，耐着性子熬过了这清冷寂寞的一天。他们端着身架，稳步稳行走出宫门之后，立即放下身架、放开脚步，奔向各自的府邸宅屋。年老的辅臣叶颗，十天来住宿于集英殿，心情因皇上病情而沉重哀伤，已呈身体不支之状，经洪适苦苦相劝，在群臣散朝之后，也被集英殿侍役送回了府。
清冷的集英殿，更显得冷清了。
是日戌时正点，一阵密集持久的鞭炮声宣布了临安城“祭灶”仪式的开始。满城灯火，照亮天宇；满城欢呼，地动山摇。豪富人家，以箫鼓盈门、开筵饮酒、大会宾朋、赋诗吟曲的豪华气势祭祀灶神，展现他们的富有；并以焚烧纸钱、纸马、纸车、灶神夫妇的彩色巨幅绘像的高规格礼典恭送灶神夫妇上登天门，展现他们的诚心诚意。小巷小户人家，多以自制猪头肉、鱼虾、豆沙、层饼等物祭祀灶神，以焚香、敬酒和高声叮嘱“上天言好事，回家降吉祥”切话语送灶神夫妇前往天宫。宋代诗人范成大(字致能，号石湖居士)的《祭灶诗》，生动地展现了民间祭灶的有趣情景：
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马十留连，家有杯盘来典祀。
猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。
送君醉饮登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。
深夜亥时，就在这爆竹轰鸣的辉煌时刻，甘昇神情肃穆地来到集英殿，冷声冷语地宣示了赵昚的圣旨：“召洪适进宫！”
洪适一时愣住了。
洪适在甘昇的引导下进入福宁宫。当他走进书房，望见皇上端坐御椅，神采奕奕，似乎比十天前更显精神时，他喜悦满怀，急忙跪倒高呼：“臣洪适恭请圣安！恭祝圣安！圣上万岁！”
赵昚被洪适真诚而激动的情感震动，霍地站起，伸出双手致意：“先生请起，朕感谢先生的挂念。”随即命令甘昇移座献茶。
赵昚舒气畅怀而语：“今日是祭灶日，此刻是礼送灶神登天之时，朕召先生舍全家祭灶送灶之乐趣而进宫，歉疚至极。然朕旬日病卧床榻，诸事忧心，忧而成结，唯先生能为朕释解啊！”
洪适毕竟是尽职尽责、谨小慎微之人，在乍然奉召进宫，喜忧莫测之时，迅速梳理了十天内朝政中的特殊事件，并携带“特殊事件”的有关材料于袋中。故此时他的答对，一如既往地从容确切：“禀奏圣上，旬日来朝廷重大事务，均由首辅钱公、辅臣叶公亲自掌管，精心处理，群臣协力，上下通畅，边陲安宁，一切运转正常。唯御史台弹劾辛弃疾‘越职言事’的奏折有增无减，且谏：几位谏官也加人了弹劾的行列，其奏折已达十二份之多。其中言辞最为激烈者，是侍御史林安宅，要求将其奏折交朝臣共议，并请求圣上作答。”
赵昚面呈不悦之色，冷声询问：“林安宅何人？是曾诬告叶颗的公子受宣州富人钱百万的林安宅吗？”
洪适有着文人思虑问题的专一和单一，根本没有注意皇上神情的变化，坦然回答：“正是此人。更为离奇的是，在一份署名御史卢仲贤的奏折中，竟弹劾辛弃疾的‘越职言事’与致仕老臣辛次膺有关。”
赵昚出语急切了：“有关何事？何处有关？”
洪适坦然回答：“卢仲贤的奏折称，辛弃疾与辛老同宗，皆辛；籍同地，皆山东；性情同，皆狂而狷；风格同，皆恃才傲物；政见同，皆主战主伐。六年前太上皇巡游建康，虞允文大人曾宴请以五十骑奔袭金兵大营的辛弃疾，在这个宴会上，辛老曾以‘此吾家之千里驹’誉辛弃疾。”
赵昚严词询问：“先生以为卢仲贤之弹劾论据如何？”
“荒诞至极！圣上明察，姓同宗，天下辛姓之人多矣；籍同地，辛老籍齐鲁莱州，辛弃疾籍齐鲁历城，两地相距千里之遥。且辛老于靖康元年（公元1126年)举家南迁福建，辛弃疾于绍兴三十二年(公元1162年)决策南向，三十六年的时不同啊！性情同，皆恃才傲物，何罪？风格同，皆正直坦**，何罪？当赞而敬之；政见同，皆主战，何罪？朝野主战主伐者，皆具刚毅血性，皆国家民族之脊梁；‘此吾家之千里驹’之誉，若确有此事，‘吾家’二字的感叹，也只能是民间习俗中‘五百年前是一家’的‘吾家’啊!”洪适坦然回答，“圣上明察，辛老一生中为朝野赞颂的几件大事，可为他官场生涯的高尚耿直做出最为完美的诠释。其一，秦桧专权时期，辛老任右正言，不仅坚决反对秦桧卖国，而且弹劾秦桧为其妻叔王仲嶷迁叙两官，弹劾秦桧妻兄王唤违法佃官田、不输租、投拜金国的罪行，弹劾秦桧的岳父王仲山屈膝金人出卖抚州的罪行。时太上皇包庇秦桧亲属，对其奏表，皆中不发，辛老强项上书，谏奏曰：‘近臣奏二人，继闻追寝除命，是皆桧容营救，陛下曲从其欲。国之纪纲，臣之责任，一切废格。借使贵连宫掖，亲如肺腑，宠任非宜，臣亦得论之，而大臣之姻娅，乃不得绳之耶？望陛下奋乾刚之威，戒蒙蔽之渐。’其刚正之气，威慑秦桧，震动朝廷，谏不从，辞官求去，离临安而提刑湖南。及岳飞被害，金兵攻陷三京，秦桧以‘次膺反议和而惹怒金人’为由，追杀辛老，遂被罢职回乡，隐居十六年，不屈其志。其立朝謇谔之忠，可为朝臣表率。其二，辛老在任右正言期间，其友韩世忠元帅北伐有功，吏部以其子直秘阁，辛老上奏曰：‘攻城野战，世忠功也，其子何与？石渠、东观，图书府也，武功何与？幸门一启，援例者从……’字字珠玉，可鉴天日，德化信友之义，堪为朝臣之表率。其三，隆兴元年(公元1163年)三月，辛老任同知枢密院事。符离之战开始，李显忠连陷三城，捷奏日闻，朝廷欲隆重庆祝，以彰显胜利，辛老手疏千言，乞持重。未几，军果溃。及见，上颜色不乐。辛老奏言：‘师浩而归，张浚弹压必无他，此上天大儆戒于陛下。’圣上曾叹其先见。其虑事精细，处事审慎之风，堪为朝臣之表率。其四，符离败后，辛老拜参知政事。首辅汤公不顾国格民心，一味乞和。辛老反对无效，愤而辞参知政事之职，并自申心迹：‘臣与思退，理难同列。’其清介坦直之浩气，堪为朝臣之表率。这位志在恢复、效国以忠，仕宦五十年无丝毫挂吏议的朝臣典范，能与辛弃疾及辛弃疾上呈的《美芹十论》有如卢仲贤心期臆造的那种关联吗？”
赵昚神情凝重了，辛次膺立朝謇谔之忠，信友德化之义，朕焉能不知？虑事精细、处事审慎、为人清介坦直，朕焉能不晓？可辛次膺那肃穆的神情、锐利的目光、宁折不弯的性格、简短尖锐的论点和奏言，常常使朕惊骇、惊服，也常常使朕尴尬、厌恶和不快啊！先贤有语：“千人之诺诺，不如一士之谔谔。”形势逼人，该走出“诺诺”舒坦的包围和劫持，向“谔谔”厌恶的奇境险峰寻找出路了。他恨从心起，语从口出，含有一股杀伐之气：“侍御史林安宅的气势猖狂，谏官卢仲贤的深文周纳，总得有所本吧？后台是谁？该不是首辅钱端礼吧？”
洪适闻皇上的猜疑声而震惊，他毕竟是老实人，急忙为钱端礼辩解：“圣上明察，臣与钱公同僚同职，钱公虽对奏疏《美芹十论》十分厌恶，对辛弃疾嗤之以鼻，但确无煽惑一些不曾知晓《美芹十论》为何物的谏官御史，妄作弹劾的荒唐之举。”
赵昚冷语究之：“你何以知之？”
洪适似乎仍不察皇帝已怒气浮眉，坦然回答：“臣留心察之，所获知另有其人。”
赵昚愤然语出：“谁？讲！”
洪适似乎不察皇上已是怒形于声了，依然是坦然回答：“据谏：左谏议大夫王伯庠和御史台侍御史唐尧封告知，串联煽动这场弹劾风波者，是近日由两淮归来的曾觌大人。”
赵昚一下子颓然失神，陷人茫然的尴尬中。曾觌是朕居建王府时的内知客，朕禅得大位后的心臀之臣，竟悖逆朕的心愿而阴为啊！难道昔日与曾觌同为内知客的王抃、甘昇、龙大渊皆与曾觌有知有通吗？灯下黑啊!他一阵心酸，感到一丝无力与孤独，双眼似乎有些湿润了。望着神情专注的洪适，赵昚苦笑而语：“洪爱卿，在这腊月二十四祭灶的喜庆日子，你向朕禀报的都是孬事、坏事、闹心的事、难办的事。”
洪适一下子傻眼了，跳出了思绪专一单一的积习，突地恍悟到自己的糊涂和粗心，也突地恍悟到人们常说的“百无一用是书生”这句至理名言的妥帖和悲哀，急忙离座跪地请罪。
赵昚语出激昂而深情：“洪爱卿，你不欺骗迎合朕，朕谢你了；你敢于揭露朕亲信近臣的阴谋活动，朕更钦佩你。谏：、御史台那些乌鸦们上呈的这些奏折，全部留中，不交议、不批答、不理睬。”
洪适跪地急呼：“圣上英明，圣上万岁！”
赵昚走出桌案，双手搀扶洪适：“先生请起，朕还有一事相求。”
洪适感激于心，拱手致谢：“臣洪适感恩五内，愿听圣上驱使。”
赵昚执手询问：“辛老起季家居何处，先生可知？”
洪适回答：“辛老之家居凤凰山下，臣前年任职中书舍人，曾有过一次拜访。”
赵昚再询：“辛老晚年家境如何？”
洪适回答：“据臣所知，辛府人丁不旺，现伴于辛老身边者，仅一女一孙一仆及男女用人十数。其孙尚年幼，绕于膝下，当有饴孙之乐；其女年逾四十，有东汉班昭之高才，据说现时正在整理辛老的文稿诗词，以备付梓传世，有‘俊彩莹莹’之誉；其仆年已七十有余，据说是辛老幼年的玩伴，辛府家人敬若主人。”
赵昚大喜：“好！朕决意向辛老请示治国之道，特请先生作陪。”
洪适意外，一时呆了，旋即恍悟，深深一揖，向皇上作贺，俯身而请示：“圣驾移动，当做充分准备，选定吉日而成行。”
赵昚微笑而挥手：“不张扬，朕要微服出访。明日午时正点，与先生共乘府上的马车前往，朕要给辛老一个意想不到的惊奇！”
洪适满怀喜悦拱手领旨。
腊月二十五日，午时正点，微服装束的赵昚和洪适，乘坐着洪府那辆旧马车，在年老车夫的驾驭下驰出皇宫正丽门。
他俩乘车前行，在雕车宝马、欢乐鼎沸的正丽大街，受到一群年轻“游人”的追捧。赵昚笑谓洪适曰：“从未有过的新奇乐趣啊！”洪适也以“新奇乐趣”和之……
他俩乘车进入富丽堂皇的京都建筑群。两百多座殿宇，楼堂、寺庙、教坊……排列有致，鳞次栉比，展现了临安城超越历朝历代京都的纷华盛丽。一群年轻的“僧侣”伴随而至，双手合十，发出啧啧的赞叹声。赵昚亦有年轻“僧侣”之感，询问洪适：“这种纷华盛丽的辉煌，是我朝几十年来的所为吗？”
洪适回答：“这种纷华盛丽之状，原为吴越国国王钱镠及其子孙前后七十年所创造，后遭战火焚毁之灾。我朝几十年复建之劳，使其比昔日更加纷华盛丽了。”
赵昚默然。
他俩乘车行至西湖西岸苏堤起点处，折而沿着一条坎坷道路西进。四野寥廓，农舍显现，山影突兀迎面，凤凰山形如一只跃起的凤凰，展翅于眼前。赵昚四顾车后，那群年轻的“学子”已不见踪影，只有七八个年轻的“樵夫”挑着山柴零散地站在路旁，为他俩乘坐的双马四轮双座车辆让道。之前的“游人”“僧侣”“学子”和现在的“樵夫”其实是皇宫侍卫装扮，为的是保护皇上的安全，只是赵昚不知罢了。
洪适扶轼远望，遥指山谷口西侧一座郁郁葱绿中闪着一片红光的屋舍高喊：“那，那，那就是辛老起季大人的府邸啊！”
马车碌碌，没多久戛然停驶在辛府门前有二十级台阶相通的山坡下。洪适禀报“辛府到了”，并搀扶赵昚下车。赵昚在近一个时辰的马车颠簸中，已有腰酸腿麻之感，遂推开洪适的搀扶，以整装整冠、活动双臂双腿掩饰之。忽见那群年轻“樵夫”以疲惫之状停歇于相距百步的路边，喟然叹曰：“山路难行，樵夫也知累啊！”语毕，抖擞精神，在洪适搀扶下，拾级而上，走向辛府。
赵昚驻足于辛府柴门前，立即被柴门内松瘦、竹清、梅红的情景吸引了，他制止了洪适的叩门召唤，贪婪地观赏着柴门内的一切。
院内左侧一口水井旁，一位衣着不凡、举止不凡的中年妇女，伴着几位年轻的女仆，忙碌着年节用物品的洗涤晾晒，低声笑语，欢情怡怡。这位中年妇女，大约是辛老身边那位“俊彩莹莹”的女公子吧！
院内右侧，一片翠色袅袅的竹林中，一位身体微弯的老人，伴着几位年轻的男仆，正为林中三间瓦屋的整洁忙碌着，这位老人必定是辛老孩提时玩伴了。
庭院中央，如火如焰的红梅树下，一位老者，仰倚在一张竹制的圈椅上，沐浴着阳光，闭目养神；一个年幼学童，立于圈椅旁，神情专注，稚声背诵着唐代边塞诗人岑参的诗作《轮台歌奉送封大人出师西征》：
轮台城头夜吹角，轮台城北族头落。
羽书昨夜过渠黎，单于已在金山西。
戍楼西望烟尘黑，汉军屯在轮台北。
上将拥旄西出征，平明吹笛大军行。
四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动。
虏塞兵气连云屯，战场白骨缠草根。
剑河风急雪片阔，沙口石冻马蹄脱。
亚相勤王甘苦辛，誓将报主静边尘。
古来青史谁不见，今见功名胜古人。
赵昚兴致勃发，脱口而赞：“好！稚声豪情，天下之奇啊！”
唱赞声惊动了柴门内的人们，诵诗的学童在刹那间发怔之后快步跑至柴门开门迎客。洪适笑语戏询：“请问诵诗小主人，这是辛老的府邸吗？”
学童回答：“正是辛家庭院。请问大人何人？”
洪适戏曰：“我是你的叔叔，我知道你的名字叫辛助。”
学童惊异：“我怎么不认识你呀？”
此时辛大姑疾步赶来，一眼就认出了微服装束的现任朝廷辅臣洪适，急忙敛礼迎接：“是洪大人啊！民女失敬了，恭迎大人光临！”并移目光于赵昚，“这位大人是……”
不待洪适语出，赵昚高声回答：“我是辛老的门外学子，特来拜见辛老！”
一语惊天，一语动地。闭目养神的辛次膺听出了皇上的声音，猛力站起，圈椅后移，棉帽脱落，显露出一头白发，险些跌倒，踉跄前行，跪地叩头，高声迎驾：“臣辛次膺恭迎圣驾，圣上万岁！”
众人几乎在同一时分扑地跪倒，叩头唱赞：“圣上万岁，万岁，万万岁！”
赵昚疾步向前，双手搀扶起白发苍苍的致仕老臣辛次膺，并向庭院中其他人发出“平身”的谕示。
男女臣民们奉旨叩头谢恩后离开了，赵昚搀着辛次膺的手，在洪适陪同下，仔细观赏赞扬着庭院中的虬松、红梅和翠竹。
由于皇上来得太突然了，且皇上的食饮酒肴在安全上都有着宫外人无法知晓的严格举措，辛大姑在犯难犯窘的思索中，不及请求父亲，毅然做出“以辛家日常接待亲朋的简朴方式，在书房兼客厅中接待皇上”的决定。她信心满满，如此接待一代君王，只怕是千古之奇，纵有简慢隘窘之咎，断不会有祸生无由之虞。
辛大姑率领女仆跪拜于竹林的幽径两侧迎接赵昚进入书房兼客厅，洪适、辛次膺随人。三间屋舍的书房，空****地摆放着一张几案、几张交椅、一盆新燃的炭火、一壶热茶、几只茶杯、四盘冬贮水果和一种尚未完全消失的寒意和凄凉，使洪适感到意外，使赵昚感到寒酸的震撼。辛次膺神情坦然而若有所思。赵昚感慨生焉：“莅政不烦，居约有守。众誉不假，辛老致仕，亦约守有恒啊!”他举目遍视书房里满满当当整齐排放的书匣，心中的震撼，立即升华为由衷的崇敬。有儒家经典朝臣传说辛老自幼聪明好学，嗜书如命，有此书房为证，此言不诬啊！
赵昚突然发现几十匣兵书典籍之侧，有五匣签标为《山海经》的典籍抢人眼帘，他兴致腾起，这不就是传说中的奇书、巫书、玄怪之书吗？他停步伸手，打开书匣随意翻阅，发现书上有多处辛老工整严谨的批注。
目之所及，一种奇异的联想浮上赵昚心头：辛老致仕，以这部无奇不有、无事不奇的《山海经》怡娱天年，还能有心思和精力为烦乱的国事分神操心吗？他兴致顿失，不再留恋欣赏未尽的书橱，走向辛大姑为他特意安置的高背座椅上。
年已七十四岁高龄的辛次膺，仍然有着一颗思维敏捷的头脑。从赵昚踏进庭院柴门的瞬间起，他就判断出皇上屈尊来访的用心。他虽然已致仕两年，但他对朝政仍有着难以割舍的挂牵，并且通过老友间的走访相聚，闻得了一些可叹可哀的讯息：金国使者完颜仲的撒野、钱端礼的卑膝、虞允文的抗争和贬离、辛弃疾奏疏《美芹十论》的上呈，一波又一浪冲击着“心存恢复”而“优柔寡断”的皇上。特别是辛弃疾上呈的《美芹十论》，以谋略家的精辟分析和朴实无华、不尚空谈的严谨态度，论据充分、举措明确地提出了一个强国强军的治国方案，自然会激励“心存恢复”的皇上；但这个方案的执行难度极大，特别是执行这个方案的领军人物的缺乏，同样会使“优柔寡断”的皇上却步，知难而退。唉，天意捉弄人啊!皇上的“心存恢复”，从绍兴十二年(公元1142年)封昔安郡王，再封建王，再立为太子，寻授内禅的二十年间，是强烈的、坚定的，朝臣尽知的；而皇上“优柔寡断”的性格，却是从绍兴二年(公元1132年)选育宫中起始的三十年间，由谨小慎微、唯唯诺诺、恭良俭让的自身修养和环境挤压塑造而成的。这样的谦谦皇帝，要创造旋转天地的伟业，难啊！事君以忠，致仕老臣只能以余生晚年的全部忠诚奉献于这位“微服出访”的皇上了。
赵昚落座在几案内的高背圈椅上，呈居高临下之状。辛次膺面皇帝跪拜于几案前，不待赵昚语出，他抢先叩头禀奏：“圣上驾临臣舍，臣惶恐万分，此乃浩天之恩，亘古少有，臣五内感激，辛家后代亦将永远铭记。臣三十多年来，蒙大宋两代皇帝恩遇训诲，不敢须臾忘怀，虽致仕居此柴门之内，这一颗衰敝之心，依然效命于圣上。臣近日所思，略有所得，本当以奏表呈献，奈何眼花手抖，字难成形成行，欲托拙女代为，又觉于礼不恭。天高听卑，皇恩浩**，圣上光临，解臣困窘，容臣斗胆面奏。”
赵昚大悦，心想辛次膺知礼亦知朕啊，免去了朕一时难以出口请教的尴尬，遂平伸双手欢声致意：“辛老请起，朕恭听辛老进言。”
洪适急忙向前，搀扶年迈的辛次膺落座，心里默赞辛次膺的机智：“此老亦野狐精啊！”遂向皇上致礼而退出。
恭候在书房门口的辛大姑迎上，神情蹙然语出：“洪大人，家父年迈，右耳失聪……”
洪适知辛大姑意，佯作不察，截断其语，以辅臣之尊谕之：“我有急事离开片刻，汝当守候于此，恭听圣上召唤！”语毕离去。
辛大姑目视而致谢，心想：“洪大人亦野狐精也。”书房里传出辛次膺高扬而缓慢的禀奏声，辛大姑凝神静听着……
书房里的君臣答对很快进入了佳境，辛次膺似乎又回到昔日立朝謇谔的状态。他挺胸昂首，神采矍铄，其声音虽不似昔日响亮有力，但坦直如故，锋利如故；赵昚居高临下，倾身注目，双手把玩着两只金橘，全神贯注地捕捉着辛次膺说出的每一句话：“圣上明察，近二十年来，我朝与金国相持的主要特点，是‘战’‘和’二字。在今后两国生死决战之前，这‘战’‘和’二字仍然是两国相持的主要形态。故‘主和’与‘主战’之争，是我朝急需解决的问题。在‘主和’群臣中，除秦桧里通金国、奸计卖国外，其余‘主和’臣子的理念并不一致，有‘乞和’与‘战和’之分。恕臣直言，‘乞和’人物，当以史直翁、汤思退、钱端礼、王之望为代表，他们奴颜卑骨的‘乞和’、不惜血本的‘乞和’、不顾后果的‘乞和’，首先瓦解了军民的斗志，鼓舞了金国的贪婪和残忍，埋下了亡国的祸根。在‘战和’群臣中，当以陈康伯、胡邦衡、陈俊卿为代表，以为我方军力虽然处于劣势，但敢于挥剑迎敌，以战求和，虽自损千人，敢杀敌八百，虽败犹荣。其胆略勇气，激励军心民心，前仆后继，以求决战于未来。在‘主战’群臣中，其理念亦有所不同，有‘浪战’和‘谋战’之分：张德远、李显忠、叶子昂皆‘浪战’代表，他们忠勇有余，谋略不足，一时之愤慨，失周密之考虑，故有符离之败；虞允文、蒋子礼、王十朋皆‘谋战’代表人物，他们呕心沥血、默默耕耘，谋强国之策、谋强军之举，谋未来一战而决胜乾坤，他们痛恨‘乞和’，他们赞‘战和’，他们不赞成‘浪战’，但对其‘忠勇敢为’唱赞。他们就是我朝现有的范蠡、文种啊！臣斗胆奏请圣上，远‘乞和’佞人，近‘战和’良臣，重用‘谋战’忠信臣子为将相。”
赵昚被辛次膺禀奏中忠耿坦直的气势情感吸引了，特别是辛次膺对三十年来宋金“战”“和”的精细分析，使他的心神有骤然恍悟之感，他早就停止了手中把玩的金橘，陷人了自省的思索。
辛次膺的心神，仍在立朝謇谔的禀奏中：“圣上明察，我朝承隋唐之制，朝廷中枢制度是职位分等、权力分层，宰执辅臣是权力的核心，既要忠诚贯彻陛下的意志督令，又要保障六部、九寺、五监事务的正常运作，造福于天下黎庶。故宰执辅臣的遴选，高于一切，重于一切。特别是在战事频仍之际，宰执辅臣的人选，确乎关系国家之安危。历史经验，当予记取。昔赤壁一战而三国势成，成在有一位诸葛孔明；淝水一胜而南北势定，定在有一位谢安石；三年前采石矶一胜而我朝转危为安，安在有一位虞允文啊！臣斗胆奏请圣上，速召虞允文人朝任事。”
赵昚的一颗心突地兴奋起来，辛次膺以决战采石矶的虞允文与赤壁一胜的诸葛亮、淝水一胜的谢安并列而唱赞，是朕的骄傲啊！辛次膺呼吁虞允文“人朝任事”的奏请，使朕恍悟啊！虞允文不就是朕现时需要的领军人物吗？可朝廷有奉祠复出需经三十个月之制，能弃而不顾吗？朕真有些后悔两个月前对虞允文做出“奉祠归养”的决定了。三十个月，两年半漫长的岁月啊。
辛次膺发现赵昚神色中乍然呈现的茫然和优柔，抖擞精神，提高嗓音，尽其全力以搏：“圣上明察，秦汉以来，中央集权，君王专断，已成治国传统，各朝各代，虽有学者、文人议论攻讦，但一千多年来，已成为天下的共识。然而，历史上有作为的君王专断，依靠的不单是血统、祖荫、权力，主要依靠的是才智谋略、胆气魄力和应时顺势的霹雳手段及把握风云、惜才爱才、海纳百川的博大胸怀，以赢得天下人佐助和拥护。”
赵昚全然沉浸在辛次膺详释历史、**洋溢的禀奏中，竟然不觉手中的金橘落地。他忽地站起，放声高呼：“清介的辛老，謇谔的辛老，朕的‘山中宰相’啊！赏！”
一个“赏”出口，书房的门被推开，洪适手捧精致红木茶匣奉上。辛次膺因皇上嘉誉的“山中宰相”一语而惶恐。他知道这“山中宰相”之典，是指南朝梁帝诸子侍读陶弘景辞官隐居山中，梁武帝每遇朝政大事，必前来咨询，以求稳妥，时人以“山中宰相”称之。惶恐惊心，他急忙起立，伏地跪奏：“圣上万岁！‘山中宰相’之誉，臣，臣不敢当啊！”
赵昚接过洪适奉上的精致红木茶匣，笑而语出：“‘山中宰相’，辛老当之无愧!朕遇大事，亦将前来请益。朕愿以贡茶极品‘大红袍’一斤，求辛老勿闭柴门！”
洪适从皇上手中接过茶匣转授于辛次膺，笑语：“辛老荣宠至极啊！这贡茶极品大红袍年产仅五斤，贡德寿宫太上皇二斤，留福宁宫三斤。圣上在上书房恩赐大臣者，仅一杯大红袍，今却以三分之一的贡茶极品恩赐辛老，真令天下臣子羡慕啊！”
辛次膺接过赐茶，连呼“圣上万岁”，叩头不止。
赵昚自得而大笑，疾步绕过几案至辛次膺面前，伸手搀扶而笑语：“辛老请起，为朕作导，见一见府上为辛老殷勤服役的人丁吧！”
辛次膺踉跄站起，他的双腿有些发麻，借皇帝搀扶之力站定，含泪高呼：“天恩难酬，天恩难酬啊！”
辛府男女老少人丁约二十人，整齐有序地跪伏在庭院中央的红梅树下恭迎圣驾。跪伏于队列前的，是小主人辛助、辛老的女公子辛大姑、辛府的老管家。辛助以红巾束发，身着紫色短袍，腰束红巾，脚蹬高腰布鞋，英气勃勃。赵昚走近跪伏的小主人辛助，扶起而抚之：“小主人，你叫辛助吧？”
辛助毫无怯色，应声回答：“禀奏圣上，是。”
赵昚笑而嘉之：“你刚才背诵的那首唐代诗人岑参的《轮台歌奉送封大人出师西征》，声情并茂，意气风发，使朕十分感动。还能再背诵一首给朕听吗？”
辛助毫不犹豫，应声回答：“禀奏圣上，能！”
赵昚笑而鼓励之：“请！”
辛助稍做沉思，高声背诵：
火山六月应更热，赤亭道口行人绝。
知君惯度祁连城，岂能愁见轮台月。
脱鞍暂入酒家垆，送君万里西击胡。
功名只向马上取，真是英雄一丈夫。
辛助背诵声停，赵昚拍掌叫好：“这又是一首唐代诗人岑参的诗作《送李副使赴碛西官军》吧！‘功名只向马上取，真是英雄一丈夫。’壮志雄心，千古绝唱!唐代诗人，志在边塞，今日辛府小主人辛助亦趣在边塞，文心相通啊!”语毕，接过洪适奉上的文房四宝赐辛助曰，“这是朕喜用的文房四宝，婺源狼毫十支、紫阳香墨十锭、萧江宣纸一令、紫金石砚一台，赏于辛府小主人辛助，盼后起之秀能继承辛老清介謇谔之风，忠于朝事，忠于黎庶，成为‘功名只向马上取’的英雄大丈夫！”
辛助接过文房四宝，跪地高呼：“圣上万岁！”
全场人丁以“圣上万岁”应和。
赵昚从洪适手中接过锦缎，走近辛大姑。辛大姑叩头起立迎驾，赵昚赞语出口：“朕闻辛老女公子有东汉班昭之高才，现正在整治辛老的文稿诗词以付梓，功在本朝，功在后世，‘俊彩莹莹’之誉，果然不诬。朕以一匹锦缎嘉而谢之！”
辛大姑接过锦缎，跪地高呼“圣上万岁”！
全场人丁以“圣上万岁”应和。
赵昚行至老管家面前，双手搀扶一时受宠懵懂的老管家，笑语询问：“老人家，听说你是辛老年幼时的玩伴。是真的吗？”
老管家懵懂应对：“是。”
赵昚笑语再询：“辛老官至宰辅，七十多年不忘玩伴兄弟之情，你高兴吧？”
老管家懵懂回答：“高兴。”
赵昚面向男女家仆拱手放声：“谢谢老管家，谢谢辛府的男女家仆，你们的辛苦劳作，为辛老的颐养天年创造了这座竹翠、梅红、松青的幽静环境，朕感谢你们了！”语毕，从洪适手中接过白银二百两，赐予辛府的男女家仆。
老管家接过银两，扑通跪地，放声三呼：“圣上万岁！圣上万岁！圣上万万岁！”
全场人丁应和。
赵昚在“圣上万岁”不停的欢呼声中，由洪适陪同，离开了辛府，走向山坡下驭马撕鸣的车辇。
辛次膺率领家人立于篱笆柴门前，目送赵昚乘车离去。辛大姑挽着老父的手臂低声沉吟：“‘正立无景，疾呼无响’真的能神化为‘正立如山岳，疾呼如霹雳’吗？”
辛次膺默然良久，放声高呼：“天怜大宋啊！”
乾道二年(公元1166年)春节过后，赵昚发出诏令：诏虞允文人朝任事，并派专骑驰往四川仁寿县接虞允文回临安，并授以“端明殿学士，知枢密院事”参与朝政。违背祖制朝规的决定，群臣注目了。
乾道二年八月，赵昚纳侍御史唐尧封弹劾“钱端礼帝姻，不可任执政”的谏奏，罢钱端礼首辅之职，以“资政殿大学士”之虚名提举万寿宫。钱端礼“奉祠归养”了，朝臣中欢声爆起。
乾道三年三月，抗金老将、四川宣抚使、新安郡王吴璘(字唐卿）以享年六十五岁高龄逝世，西天一柱倒塌，哀恸京都。赵昚急派新近返回朝廷的虞允文人川，接任四川宣抚使之职，以稳定西南大局；诏令建康留守兼知府史正志兼任沿江水军制置使；并以前张浚部故前军统制张彦(字子才)所编的《武经龟鉴》及《孙子兵法》赐建康都统刘源、镇江都统戚方和各军将领。朝廷呈全军备战之状，军民振奋欢呼。
乾道四年，赵昚发出诏令：诏令朝廷太府少卿叶衡任户部侍郎；诏令坐责散官、筠州安置的主将李显忠为威武军节度使；诏令遭贬监南岳庙朱熹回枢密院，除编修待次之职；诏令遭贬归故里的陆游人蜀任夔州通判；诏令建康留守、知府、沿江水军制置使史正志人蜀任成都知府，其建康诸职由韩元吉暂代；诏令广德军通判辛弃疾任建康通判。
诏令抵达建康城，建康府衙鼓舞欢腾，韩元吉、赵彦端设宴赏心亭，请建康四大勾栏的歌伎乐伎与会，欢闹通宵，为史正志人川知成都送行，为辛弃疾“剑悬头顶”的厄运结束而庆祝！
乾道五年十二月，赵昚在重重困难中，完成了中枢的改组：以虞允文为左仆射，以陈俊卿、蒋芾为右仆射，以梁克家为参知政事，以王炎为签书枢密院事，以发愤图强、富国强军、中兴大宋为共识，开始了新的一次奋斗冲击，得到朝野官员黎庶强烈的赞同和支持。
乾道六年四月十日，赵昚的一道“谕示”由专骑送达建康府衙：“召建康通判辛弃疾进京入对。”时辛弃疾带着妻子范若水，正奔波于吴楚各地，脚踏实地地进行着深人考察。
韩元吉、赵彦端闻“进京入对”四字而狂喜大乐，派去召回辛弃疾的八路飞骑，风驰电掣般地奔向吴楚地区。