我在講李靖的事時，他就像一座時鍾一樣走著。但是這座時鍾走得並不是一樣快。講到別的人時也是這樣。舉例而言，現在是故事的開頭，時鍾就相當緩慢。也不知講到什麽時候它就會突然快起來，後來又忽然慢下去，最後完全不走了。這是我完全不能控製的。因為不但李靖，連我自己也是一座時鍾，指不定什麽時候快，什麽時候慢，什麽時候會停擺。
我們現在知道，李衛公是個大科學家，大軍事家；其實他還是個大詩人，大哲學家。因為他有這麽多的本事，年輕時就找不到事做，住在洛陽的祖宅裏（那座祖宅是個土牆草頂的房子，草頂露了天，早該換草了），有時跑到街上來當流氓聊以為生。在這種時候他隻好盡量裝得流裏流氣，其實他很有上進心。年輕時李靖住在洛陽一條鋪石板的小巷裏，有時一天隻吃一頓飯，晚上點著蓖麻油的燈熬夜。那種油是瀉藥，油煙聞多了都要屙肚子。當時他可沒有當大唐衛公的野心，隻想考上個數學博士，在工部混個事兒就算了。但是這樣的事兒他都沒找到。
我知道李衛公精通波斯文，從波斯文轉譯過《幾何原本》，我現在案頭就有一本，但是我看不懂，轉譯的書就是這樣的。比方說，李衛公的譯文“區子曰：直者近也。”你想破了腦袋才能想出這是歐幾裏德著名的第五公設：兩點間距離以直線為最近。因為稿費按字數計算，他又在裏麵加了一些自己的話，什麽不直不近，不近者遠，遠者非直也等等，簡直不知所雲。除此之外，還有一些段落具有維多利亞時代地下小說風格，還有些春宮插圖。這都是出版商讓加的。出版商說，假如不這樣搞，他就要賠本了。出版商還說，你盡譯這樣的冷門書，一輩子也發不了財。因此李靖隻好把幾何與性結合起來。這是因為這位出版商是個朋友，他有義務不讓朋友破財。每次他這麽幹的時候，都會感到心煩意亂，怪叫上一兩聲。但是他天性豁達，叫過就好了。