王仙客到長安來時，帶來了一馱銀子，到了那年的秋天，那一馱銀子已經花完了，連馱銀子的騾子也賣了。在沒聽人說到他是魚玄機的老相好之前，他已經開始盤算錢花完了怎麽辦，是否要捎信回去，叫老家派人帶點錢來，或者抽空上鳳翔州去一趟，那裏有個當官的同學。可是聽說自己是魚玄機的老相好之後，他又覺得這事不著急。首先想明白了自己是誰，再幹這些事不晚。他整天在房子裏圍著被子冥思苦想，不知不覺錢都花光了，馬也賣了。等到沒了錢，孫老板就叫來了王安老爹，把他攆了出去，這時候他明白了自己要找的東西是什麽：既不是無雙，也不是魚玄機，而是買一碗陽春麵充饑的錢。
我們北京人有句老話說，有什麽都別有病，沒什麽都別沒錢。這的確是至理名言。但是王仙客從來沒有體會到這兩種處境，這是因為他年輕力壯，身體非常好；還因為他是公子哥兒，隻愁有錢沒處花，從來不愁沒有錢。但是後來這兩種處境他全體會到了。先是被人說成魚玄機的老相好，搞得精神崩潰；後來又發現一文不名，簡直要餓死了。幸虧這兩種悲慘處境是不兼容的：精神崩潰的人總是有一點錢，一點錢沒有的人不會精神崩潰。有錢的時候，王仙客躺在**，轉著一些奇怪的念頭：我怎麽可能跑到牢裏強奸了魚玄機又把這事忘了呢？這不合邏輯。但是我要是幹了這種壞事，又不把它忘了，也不合邏輯。為了解決心中的困惑，王仙客開始求助於先天妙數，陰陽五行，想把它算出來。但是越算越亂。然後他又懷疑自己的演算能力，打算開一個平方根來證明一下。但是他偏巧選擇了二來開平方，結果發現開起來無窮無盡，不但把手頭的紙全做了算草，還把地板、牆壁、天花板完全寫滿了。假如選了四來開平方，結果就不會這麽慘。直到他被攆出客棧，他還在算，迷迷糊糊連望遠鏡都忘了拿，否則那東西還可以到波斯人那裏換點錢來花，不至於馬上就一文不名了。