喬二強又長高了，超過了他大哥。
他還長胖了一些，喬一成又氣又笑：在家裏吃了這麽多年的飯瘦得跟猴似的，把飯帶到單位裏吃就變味兒啦？特別有營養啦？
三麗咬著筷子尖兒調侃二哥：單位裏是不是有大師傅給你開小灶？吃了什麽好的？二哥說一說，我們吃不著聽聽也是好的。
二強不答，呼嚕呼嚕地喝湯。
在單位裏給二強開小灶的不是大師傅，是女師傅馬素芹。
馬素芹每天多帶一點菜到單位，分一些給二強。大多是北方的燉菜，二強以前還真沒吃過，覺得特別的好吃。
師傅的確是個好師傅，二強力氣並不大，並沒有像同事前輩們想的那樣，把分給師傅的重活兒都能包下來，有時候去拖材料，男的老師傅們總愛叫上喬二強，馬素芹多半攔著不叫他去，說他小男娃家，身子骨還沒長好，累猛了將來會落下病。
男師傅們就打趣：一枝花疼小徒弟像疼兒子。
又有的說：不像疼兒子，像疼小男人。
馬素芹一一有力地駁回去，罵人的聲音脆而響快，夾雜著許多北方的土話，二強不是很能聽懂。那些男人們卻像大夏天喝了冰水一樣地爽快，爆發出響亮粗嘎的笑聲。
二強臊得臉上噴火，低頭做活不敢說話。
人走遠了，才偷著問師傅：馬師傅，那個，他們幹嗎叫你一枝花？
馬素芹斜他一眼：小娃子家家的，不要問這個。
二強挺願意師傅斜著眼看他，馬素芹細長的單眼皮眼常會挑上去看人，總像是對人斜飛過來一個眼風，可她的神情卻又是端肅的，兩下裏合在一處，在二強看來，有點特別的滋味，很好看。
師傅待他也是真好，除了會多給他帶一份菜，教活計也很盡心。馬素芹是老師傅，技術算好的，經驗多，她在廠子裏工作了快十五年，手腳不算快，可次品出得少，二強腦子不大靈，手也還算巧，馬素芹多費一點口舌，他也就學會了。