無論生前多麽驕橫，擁有多少財富，他現在隻是一具冰冷的屍體，再也不會有任何知覺。鬧裏有錢，靜處安身；來如風雨，去似微塵。世人所在意的功名、錢財、利祿，終究隻是生不帶來、死不帶走的身外之物，生前能夠輕清於世、安寧淡泊，該是多麽可貴。
悠悠風物四時新，苒苒山屏萬古春。
多少江山人不看，卻來江上看行人。
——丁謂《垂虹亭》
這一夜，是那樣漫長，又是那樣短促。
黎明如約到來。晶瑩的露水閃爍著晨曦的微光，流連在石板街
上，將青灰色的大石板滋潤得溫婉潤澤。清風如水，空中到處彌漫著清新的氣息。
城市的大街巷陌裏傳來了敲打鐵牌子的聲音——這是寄居城中的行者、頭陀們開始報曉催起了。他們一邊敲打著手中的片鐵，一邊用渾厚的嗓音大聲報出當下的時辰及今日的天氣，夾以“普度眾生救苦難諸佛菩薩”等佛家用語。報曉的本意是教人省睡、勿失時機、起床念佛，行者、頭陀們並不受官方俸祿，都是自願起早報曉，以喚醒癡迷大眾，偶爾也會接受路過的人家施舍齋飯、齋物。他們每日恪守時間，準點無誤，穿行於長長短短、深深淺淺的巷陌中，成為城市的一道特色風景。
包拯和衣躺在**，聽到行者喊著陰報“天色陰晦”，但過了一會兒，又有人喊出晴報“天色晴明”，也不知道是不是倦意太濃聽混了，不由得有些困惑起來。
迷迷蒙蒙中，仿若回到了廬州合肥縣香花墩的家中。楊柳依依，曲水潺潺，晨曦初露時，他坐在林中水邊讀書，讀到忘情之處，隨意站起來，一步邁出去，結果掉入水中。隻覺得身子陡然輕了許多，但還是止不住地往下墜。他想攀上岸邊，卻被水草纏住了雙腳，愈是掙紮，愈是緊密。他開始恐慌，大叫道：“小遊！小遊救我！”