李敢見霍去病拿家中私事來問他，自知並非霍去病的心腹，驃騎將軍不恥下問，自然是因為自己年紀頗長的緣故，倒覺得有些受寵若驚。他心直口快，便直截了當地道：“將軍既然已經知道了自己的身世，去看望親人是天經地義的事情。將軍的親人高興還來不及呢，怎麽會覺得唐突呢？”
霍去病長舒了一口氣，點了點頭，對李敢的話表示讚許。他又來回踱了幾步，似乎終於下定了決心，回頭道：“好！明日一早拔營，去河東平陽。”
李敢很是不解，回鄉省親並沒有錯，輕騎簡從又省事又方便，為什麽非要大軍都繞道河東呢？出營帳後才驀然醒悟過來，這位少年得誌的將軍就是要讓親人看看他的威風。
平陽縣地處黃河中遊，兩旁是縱橫千裏的呂梁山、太行山，汾河水穿越縣境，滋潤著這塊物產富庶的肥沃土地。但這個山清水秀的地方跟邊郡其他地方一樣，常常會遭受匈奴鐵騎的**。早年白登之圍、文帝、景帝在位，平陽均遭受過匈奴人的侵擾，縣城被踏破，八成以上的人家有親人被殺或被擄去胡地為奴。
霍去病率數十騎快馬馳到平陽縣的時候，遠遠就聽到城中傳來斷斷續續的擊鼓聲和哭聲。隨侍的李敢道：“這是殺人的鼓聲。”
漢代執行死刑前，通常要先擊鼓，以壯聲威，鼓聲一停，就有人頭落地。但那鼓聲停歇一陣後又重新敲起，似乎被殺的不止一人。
到城門前，縣卒們聽說是與大將軍衛青齊名的驃騎將軍霍去病到來，驚得張大了嘴巴，好久才回過神來。一名機靈的縣卒聽說將軍要找平陽縣吏霍中孺，忙道：“新任郡太守上任，路過本縣，正與縣令在縣廷前處決犯人，霍君人當在那裏，小臣這就領將軍去。”霍去病心道：“哪有在刑場上與親人相認的道理？”道：“不必，先帶我去霍家。”那縣卒忙應了，又派同伴去刑場找霍中孺。