順治帝六歲登極，被立為清朝皇帝，這在滿洲史上是沒有先例的。那麽皇太極生前是怎樣安排儲君的？
一、皇帝猝死
崇德八年即崇禎十六年（1643 年）八月初九日白天，皇太極禦政，據《清太宗實錄》記載，這天他主要做了四件事：第一，土默特部落來朝貢馬，賜其甲喇章京大諾爾布、小諾爾布，牛錄章京根都、俄博尼、兀蘇木、達賴，古祿格章京下畢喇習，畢力克章京下俄爾希代，擺都喇章京下塔畢，根都章京下華木，杭古章京下巴習禮，讬博克章京下耨德，車克車木下達薩馬等，以及從役人員等，銀兩有差。
第二，賜土默特部落牛錄章京畢齊克圖貂帽、貂鑲朝衣、帶、靴、銀兩等物。
第三，因其來送格隆喇嘛到達盛京，賜車克車木下諾木習禮及其從人，銀兩有差。
第四，偕皇後、諸妃，召固倫公主等，到崇政殿，以出軍征明所獲緞匹、財物中的佳品，賜科爾沁部福妃、賢妃及固倫公主、諸福晉等有差。隨後還宮。
就在這天白天忙碌之後，到夜裏亥時（21 時—23 時）時，“上無疾，端坐而崩。”（《清太宗實錄》卷六五）皇太極在位十七年，壽五十有二。
清太宗皇太極白天禦政，夜間發病，不治而死。他可能是因患中風猝死的。皇太極身後的遺位怎樣解決？
先是，努爾哈赤在臨終前沒有明言由誰來繼承汗位，但留下了由諸王貝勒會議推舉的遺言。努爾哈赤身後的汗位，是由八大貝勒會議協商推舉產生的。
當下，皇太極在臨終前並沒有料到自己會突然病發而崩，所以也沒有留下由誰繼承皇位的遺言。
此時，宗室貴族中，爵位最高的是四位親王、三位郡王，他們的身份和年齡分別為：禮親王代善，為努爾哈赤次子（在世長子），皇太極兄，年六十一；鄭親王濟爾哈朗，為舒爾哈齊第六子，皇太極堂弟，年四十五；肅親王豪格，為皇太極長子，年三十五；睿親王多爾袞，為努爾哈赤第十四子，皇太極弟，年三十二；武英郡王阿濟格，為努爾哈赤第十二子，皇太極弟，年三十九；多羅豫郡王多鐸，為努爾哈赤第十五子，皇太極弟，年三十；多羅穎郡王阿達禮，為代善之孫，皇太極侄，年齡不詳。