雖說英雄不問出處，但不能不明其身世。翻開“二十四史”，從秦朝始皇帝嬴政，到清朝太祖努爾哈赤，皇帝數以百計。要論身世，追溯譜係，故事最為奇特、具有傳奇色彩的，當算是秦始皇嬴政和清太祖努爾哈赤。
秦始皇嬴政出身於秦王世家，自繆公以來，至於秦始皇，二十餘君王，常為諸侯雄，家族顯赫，記載詳明。然而，關於秦始皇嬴政的身世，司馬遷在《史記· 秦始皇本紀》中寫道：秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。
這裏說秦始皇的父親莊襄王子楚，作為人質，住在趙國。子楚看到呂不韋的愛姬很漂亮，又很喜歡，便娶之為妻，生下秦始皇。太史公在上文用了“隱筆”，就是沒有將秦始皇的父親是呂不韋這件事挑明，筆藏著隱意。怎麽知道呢？《史記· 秦始皇本紀》的《索隱》按雲，“不韋傳雲：不韋，陽翟大賈也。
其姬邯鄲豪家女，善歌舞，有娠而獻於子楚。”子楚，就是秦莊襄王，也就是秦始皇的父親。前文的《索隱》提供線索，按圖索驥，再看《史記· 呂不韋列傳》的記載：呂不韋者，陽翟大賈人也。往來販賤賣貴，家累千金。……呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。
呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。（《史記· 呂不韋列傳》卷八五）這個故事說的是，秦始皇的祖父安國君（即孝文王）有子二十餘人，他的正夫人——華陽夫人很受寵愛但沒有兒子，而安國君的兒子子楚在眾兄弟中排行居中，其母夏姬也不受寵愛。子楚作為秦的質子常住趙國。因秦國發兵攻打趙國，子楚在趙，不受待見；他又因經濟拮據，頗不得意。呂不韋是個有遠見的政治商人，他以豪商的視角，認為子楚是個“奇貨可居”的人。呂不韋先送錢給子楚，讓他疏通上麵關係，結交賓客；同時花錢買通華陽夫人的姐姐，說服華陽夫人，求得安國君同意，立子楚為嗣子。呂不韋再施計，將自己已經懷有身孕的、姿色豔美而又能歌善舞的愛姬送給子楚。後來安國君嗣立為秦王，華陽夫人為王後，子楚為太子。安國君死，子楚繼承王位，這就是莊襄王。莊襄王即位三年而薨，太子嬴政立為王，這就是後來的秦始皇。呂不韋被尊為相國，號稱“仲父”。上麵講的那位趙國豔美姬妾，所懷的身孕到底是呂不韋的兒子，還是子楚即莊襄王的兒子？當時沒有，也不可能做DNA 基因檢測，且此事外人根本不可能得知真情。所以秦始皇的生身父親是誰，這是一個永遠不能被破解的曆史之謎。