任何不正常的現象必伴隨著不正常的曆史。律師事務所的曆史已有四年半。最初隻三個人，其中之一是夏守剛。另外兩個，一個是他的妻子，一個是他的同學。一九六四年他們畢業於北京政法學院法律係，夏守剛和他的妻子當了中學教員，他的同學當了某工廠的保衛科科長。四年前，當整個社會意識到多年冷落了法律是個多麽大的錯誤時，昔日，政法學院畢業後被發落到各處的理當做律師的人們開始從各個角落被尋找、會集。一個在司法部門的朋友找到夏守剛，動員他們夫妻歸口當律師。他們欣然接受了這個建議。夫妻倆雙雙很快被從中學調到司法機關。不久，根據司法局的安排，他們就在區裏辦起了第一個律師事務所。可中國人對法律懷著一種傳統的懼怕心理。律師事務所的牌子掛出後卻沒有誰信任他們，肯聘請他們替自己打官司。人們寧肯將打贏一場什麽官司的賭注下在請客送禮、花錢賄賂、找關係走後門方麵。
後來本市發生了一起事件：市裏一領導幹部的公子，逼死了與其結婚不到一年的妻子，法律以家庭內部正常矛盾造成不幸死亡之結論，宣判其無罪。死者沒有了父母，隻有一個在燈泡廠當工人的老實而軟弱的姐姐。姐姐替妹妹的屍體換衣時，瞧著妹妹身上被煙頭所燙留下的斑斑傷痕，也隻有淚漣漣如雨而已。在場之人，無不義憤。夏守剛夫妻獲知後，主動找上那姐姐的家門，代書狀紙，打抱不平。這位領導幹部先是恫之以勢，繼而誘之以利；夏守剛不為所動。那位公子揚言要給他點兒“厲害瞧瞧”，深更半夜獵槍轟碎了他家的玻璃。他的妻子走在路上，禍從天降，被一塊不知從何處飛來的半塊磚擊破了頭，昏暈道旁。夏守剛發誓：“這場官司非打到底，寧肯家破人亡！”他四處奔走，八方呼籲。他憑一腔漢子血破釜沉舟，終於讓他爭得了一次開庭重審。