許多朋友，不僅是文學界的朋友——各行各業的朋友總愛對我說：曉聲你太愛討論了！一有你在場，話題就無休止了！輕鬆的話題被你“引導”成了嚴肅又沉重的話題。閑談不知怎麽一來，就成了由你“主持”的專題討論。你累不累呀？
這話中有調侃的成分，甚至有挖苦和嘲諷的意味兒，當然都是朋友式的、善意的。
坦率講，我知道也有人非常厭惡我這一點。比如別人正在大談風月、談緋聞、談名人的隱私，或報刊上的花邊內容，被我衝淡談興，扭轉了話題，怎能不索然呢？
其實我非是出於無禮，更不是存心要使別人不快。隻不過幾乎出於本能地，將自己變成一塊海綿，總企圖使閑談成為有意義的討論，從有意義的討論中吸收有價值的營養。再進一步坦率地講，我的創作每受此營養的滋補而衝動不已……
我有不少經濟界的朋友—— 學者、專家、教授，經由和他們的討論乃至辯論，我接受了一些經濟學的觀點。於是我看現當代中國社會的眼光，不複是從前小說家的單純眼光了。
我還有不少企業界、倫理學界、史學界、法學界的朋友，他們都使我受益匪淺。我更有不少同代人、民工、下崗或半下崗的工人朋友。最後一類朋友的存在，常常提醒我，對於中國現當代社會，一個小說家的感覺，無論良好或不太良好，隻不過就是一個小說家的感覺罷了，有時可能與眾多中國人的感覺截然相反，甚至有天壤之別。我非是“個人體驗”派的小說家。我很在乎自己是否了解眾多的中國人的中國現當代感覺……
那麽，便該說到《司馬敦》這一篇小說了。它是我與一位影視導演朋友、幾位法學界朋友，以及我家的“阿姨”小芳共同看電視，多次由拐賣婦女兒童案例進行“討論”的結果。隻不過“討論”的當時，我並未有意識地想要寫一篇小說。