祁江之畔，徐歇朝着那名年轻剑修拱手，“在下徐歇，刚才多谢兄台出手相助。”
对方微微一笑，“宋弦。我辈剑修，路遇不平自当出剑，些许小事无需放在心上。”
倒是一旁的黑袍汉子在听到后者的名字后，面色微动，“你，你是剑冢的那位‘小魏陌’。”
年轻剑修微微颔首，“还算有点眼力，若我没猜错的话，阁下应该是北胤甲子楼出身吧。至于你家那位主子，必然就是当今北胤皇帝最为喜爱的亲弟弟了。”
“北胤甲子楼”，徐歇低声念了一遍，他忽然看向黑袍汉子，“你走吧。”
对方神情忌惮，似乎不相信对方会这么轻易放自己离去。
徐歇收起了几件法宝，没好气地说道：“滚。”
等对方离开之后，小黑炭将手中的赤甲金鳞递到青衫少年面前，“哇，徐歇，几日不见，你怎么变得这么厉害了。这怪泥鳅给你，就当是还了当年借你的二十三两银子，行不？”
黑炭少年看向徐歇的眼神宛如一汪泉水，分外清澈。
就在此时，少年的心中忽然响起一道声音，“小友，我叫姜重楼，是褚献的师傅，刚才谢过你为他出头了。用一门拳法换取这条泥鳅，你意下如何？”
徐歇诧异地看了旁边的黑炭少年一眼，心念回应道：“小黑炭是我的朋友，前辈无需如此。”
那道声音沉吟片刻，破天荒耐着性子在这个晚辈这边多说了一些，“一码归一码，世间修行路数，不论御风天地间的炼气士，还是我辈苦兮兮熬打气血的纯粹武夫，对于那虚无缥缈的气运一事，都是分外上心。你虽无意，但就怕那有心人呐。再者说了，小友毕竟还是出身那昔年名震天下的掌灯人一脉，这就更加难以捉摸了。”
青衫少年思量片刻，缓缓点头，“前辈，我答应你。”
他的心中再次响起一道回应，然后给他交代了学拳的地方。
脱离了心念言语的徐歇摸了摸小黑炭的脑袋，笑着说道：“不用了，那二十三两银子已经有人帮你还了。”
小黑炭“啊”了一声，脑海中浮现出一道撑伞赤脚行走的身影，“是师傅吗？”
徐歇点点头。
青衫少年看向宋弦，“宋兄，要一起进镇吗？”
对方摆摆手，“不了，我还有点事处理，下次一定。”
说完便沿着祁江一直往下游走去。
徐歇则是和小黑炭一起并肩朝着镇子走去。
小黑炭比徐歇小两岁，两人一起长大，相互之间的关系很要好。
徐家当年乃是小镇有数的高门大户，只不过近些年衰落了而已，但瘦死的骆驼比马大，到了徐歇这一代，除了太平巷的祖宅之外，在金翠街上还有两间铺面。
小黑炭身世凄惨，父母早亡，只剩下一个跟他相依为命的爷爷，在他六岁那年的冬天，老人旧疾复发，金翠街的李郎中囿于自己立下的规矩，要五两银子才能治病，当时年幼的黑炭少年为此寝食难安，他们家里本就不富裕，祖孙二人平日里辛勤劳作，也只是勉强维生而已，哪里还有余钱去看病。
当时还没有家里灶台高的褚献被逼无奈，只好挨家挨户去敲门求助，那些往日对他们祖孙有过些许关照的街坊邻居们也都家家门户紧闭，显然大家都不想沾染这个麻烦。
倒也是人之常情，锦上添花之事常有之，但雪中送炭终归罕见。
毕竟街坊四邻的家境大都也只比他们家好一点而已，谁家也没有余粮接下这么个宛如无底洞一般的大窟窿，毕竟谁也不清楚褚家老人身上的旧疾何时会再次复发。
好话说尽仍是吃了闭门羹的褚献只能去隔壁的太平巷求助，当时一整条巷子都没人搭理他，更有甚者恶语相向，骂他是个天煞孤星的小贱种，生下来只会给家人带来祸端。
褚献这辈子都不会忘记，那年冬天大雪纷飞，小黑炭怀着最后一丝希望敲响了太平巷最深处那家的门。
当时开门的是个比他大不了多少的少年，小黑炭提出了借钱的请求后，门内的少年思虑片刻，或许是上天也眷顾褚家祖孙，少年终究还是答应了下来。
大雪天里的借钱，成了徐歇和褚献的初识，两个身世相仿的少年渐渐成了无话不谈的好朋友。
徐歇虽然借给了他银子，李郎中也亲自出手看病，但褚献的爷爷最终还是死在了三年后同样一样大雪纷飞的岁末。
徐歇又主动借了十八两银子，给老人打造了一副品质上等的棺椁，并且带着老杨一起替黑炭少年帮忙操持老人的身后事。
这么多年下来，不知不觉间，褚献已经在心里将青衫少年当成兄长一般的存在。
有道是时来运转，前段时间小黑炭在祁江上游捕鱼，在山涧旁遇到了一个撑伞的古怪老人，一开始对方只是眼神古怪地盯着他看，后来突然开口，说是想要收他为徒。
小黑炭早就过够了这样的日子，想都没想便答应了下来。
徐歇和小黑炭并肩而行，朝着镇子内走去。
小黑炭忽然低声说道：“徐歇，师傅说他在咱们家乡这边还有点事，等办完之后，就要带我走了。”
青衫少年看向旁边的孩子，笑容温和，“这样啊。其实过段时间我也要去书院求学了，本来打算今天下山之后就来跟你告别的，但没想到竟然会遇到这种事情。”
春风微拂，两人并肩前行，在夕阳下拉出两道长长的影子。
徐歇回到家，老杨已经做好晚饭了。
饭桌上，老杨说道：“少爷，咱们家对门的陆姑娘已经搬走了，这是他留给你的东西。”
说着，老仆从衣袖中取出一本书籍递给少年。
徐歇接过之后，只是瞧了一眼封皮，双眸蓦然睁大。
他抬头看向对面的老杨，“这是真的？”
老杨咽下一大口饭菜，“先前我已经仔细勘验过了，如假包换。”
青衫少年一手揉搓脸颊，看着封皮上“蝉蜕仙经”这四个大字，心境久久难以平复。
吃过晚饭之后，徐歇从屋里拿了两件东西，就再次出门。
在路过夏家大门口的时候，里面刚好有个魁梧汉子走出来。
徐歇停下脚步，喊了一声“夏叔，这么晚了还要出门吗？”
汉子便是夏青枝的老爹，这么多年的街坊，汉子对待徐歇倒是不错，之前还曾给他传授过几手拳脚功夫。
对方瞥了他一眼，“昔年练拳时的一个师弟突然来访，去九娘那打二斤酒下菜，你小子都是要去书院求学的人了，不好好在家待着，瞎晃悠个啥？”
青衫少年忽然想起了先前被夏青枝领路带回家中的儒雅男子，若有所思。
良久，徐歇才回答道：“我去小黑炭家。”
汉子点点头，沉默片刻之后，他有些好奇地问道：“怎么，你跟那位老……前辈关系很好，竟然亲自嘱咐让我教你一门拳法。”
徐歇摇摇头，“算不上，只是为前辈指过一次路而已。相对而言，小黑炭与老前辈更熟悉。”
两人并肩朝着巷子外走去，汉子脸上的疑惑更甚，“怎么说？”