青雪府，城門口。
兩個小兵來回走動，跺腳哈氣。
“啥歲月了，太陽落下去，還是刺骨的冷，這看門的活還真不是人幹的！”
“王哥，一會關上門，進柳水巷喝兩盅，暖和暖和身子？”
“算了，你一個光棍，我能跟你比，每月這點俸祿，都不夠娃子上學的，這個月夫子又要買什麽書，我省點錢回家吃點熱乎的，腦袋一倒，睡了就不冷了！”
“這個點，哪還有人，要我說，校尉也是死腦筋，早點關門，咱們弟兄們一起暖和暖和。”
年輕的守門兵看向太陽的方向：“快了！快了，最多還有半刻鍾這日頭就落下了，日落門關這是老規矩，王哥你不去，那我可找伍長去柳水巷玩樂了，可別說兄弟不帶你！”
城內，通判府。
陸通判從案牘公文中解脫：“什麽時辰了！”
趙司戶明白他的意思，看一眼太陽回答：“城門快關了！”
“有消息？”
“我交代給守城官了，今日若有縣學舉薦來的學子，要給司戶處報備，至今並無消息報備！”
“這麽說，是解決了！”陸通判捋捋發白稀少的胡須：“唉！痛心啊！我象州本就文脈薄弱，如今好不容易出縣一個周鳴州，竟然夭折在來府學的路上！”
趙司戶也做出一副惋惜不止的樣子：“誰說不是，周鳴州的死，真是我象州的損失，是我大贏詩壇的一大損失！”
“大人，我聽說玉盤樓出了兩位頗有詩才的清倌人，要不我請大人去玉盤樓逛逛，您試試那兩人的深淺，也借她們薄弱詩才，撫平大人內心的悲傷！”
陸通判點頭：“那別讓美人久等，明日再與左相稟告！”
兩人對視，麵有喜悅，難以掩藏。
州牧府。
杜州牧走進書房，閉上眼睛，隨意開口：“周鳴州到哪了？”
空****的書房，突然傳來州牧府老管家的聲音：“老爺，青雪府司戶處，至今沒有收到蔡縣的舉薦書！”