卻說三荷包回到衙內，見了他哥，問起“那事怎麽樣了”。三荷包道：“不要說起，這事鬧壞了！大哥，你另外委別人罷，這件事看上去不會成功。”藩台一聽這話，一盆冷水從頭頂心澆了下來！呆了半晌，問：“到底是誰鬧壞的？由我討價，就由他還價；他還過價，我不依他，他再走也還像句話。那裏能夠他說二千就是二千，全盤都依了他？不如這個藩台讓給他做，也不必來找我了。你們兄弟好幾房人，都靠著我老大哥一個替你們一房房的成親，還要一個個的捐官。老三，不是我做大哥的說句不中聽的話：這點事情也是為的大家，你做兄弟的就是替我出點力也不為過，怎麽叫你去說說就不成功呢？況且姓倪的那裏，我們司裏多少銀子在他那裏出出進進，又不要他大利錢，他也有得賺了。為著這一點點他就拿把，我看來也不是什麽有良心的東西！”原來三荷包進來的時候，本想做個反跌文章，先說個不成功，好等他哥來還價，他用的是“引船就岸”的計策。先看了他哥的樣子，後來又說什麽由他還價，三荷包聽了滿心歡喜，心想這可由我殺價，這叫作“裏外兩賺”。及至聽到後一半，被他哥埋怨了這一大篇，不覺惱羞成怒。
本來三荷包在他哥麵前一向是極循謹的；如今受他這一番排揎，以為被他看出隱情，叫他容身無地，不禁一時火起，就對著他哥發話道：“大哥，你別這麽說。你要這麽一說，咱們兄弟的帳，索性大家算一算。”何藩台道：“你說什麽？”三荷包道：“算帳！”何藩台道：“算什麽帳？”三荷包道：“算分家帳！”何藩台聽了，哼哼冷笑兩聲道：“老三，還有你二哥、四弟，連你弟兄三個，那一個不是在我手裏長大的？還要同我算帳？”三荷包道：“我知道的。爸爸不在的時候，共總剩下也有十來萬銀子。先是你捐知縣，捐了一萬多，弄到一個實缺；不上三年，老太太去世，丁艱下來，又從家裏搬出二萬多，彌補虧空：你自己名下的，早已用過頭了。從此以後，坐吃山空，你的人口又多，等到服滿，又該人家一萬多兩；憑空裏知縣不做了，忽然想要高升，捐什麽知府，連引見走門子，又是二萬多。到省之後，當了三年的厘局總辦；在人家總可以剩兩個，誰知你還是叫苦連天，論不定是真窮還是裝窮。候補知府做了一陣子，又厭煩了，又要過什麽班。八千兩銀子買一個密保，送部引見；又是三萬兩，買到這個鹽道：那一注不是我們三個的錢。就是替我們成親，替我們捐官，我們用的隻好算是用的利錢，何曾動到正本。現在我們用的是自家的錢，用不著你來賣好！什麽娶親，什麽捐官，你要不管盡管不管，隻要還我們的錢！我們有錢，還怕娶不得親，捐不得官！”何藩台聽了這話，氣得臉似冬瓜一般的青了；一隻手綹著胡子，坐在那裏發愣，一聲也不言語。