清水谷，南梁军正在朝着南浔城的方向疾驰。
“报！陛下，我们在距离清水谷不远的山坡上面抓到了两个北燕军的探子！”
萧绩听到声音，拉了拉缰绳，**的骏马立刻停了下来。
“带上来。”
探子斥候在战争之中是很常见的事情，在这里能够抓到北燕的探子，倒也不是什么稀奇的事情。
但是当那两个北燕的探子被带上来的时候，萧绩不由得眯起了眼睛，就连身边女扮男装的张韵都皱起了眉头。
“这个该死的家伙…竟然如此歹毒。”
张韵抿着嘴唇，低声咒骂道。
萧绩的面前，跪着两个年龄不到十五岁的男孩子。
“你们为什么要替北燕军做事？难道不知道这是要被砍头的吗？”
萧绩沉声问道。
“我……我们也是被逼无奈，那个当兵的说了，如果我们俩不做，整个村子都会因为我们而遇害！”
其中一个年龄稍大的少年哭着说道。
“哥哥，别哭了，大不了咱们就死在这里，说不定村子就可以没事了呢…”
旁边年纪稍微小一些的男孩子看来是前者的弟弟，他拽了拽自己的哥哥，小声的说道。
弟弟读过一段时间的私塾，他从萧绩的衣着打扮看出来，眼前这位很可能就是传说中的那位南梁皇帝！
如果是那位的话，自己和哥哥能够活命的机会就很渺茫了吧！
“怎么能死在这？我还没有娶媳妇，我答应了小雅要娶她的！”
哥哥一边说着，一边不动声色的将脸上的泪痕抹去。
“你们想活命吗？”
萧绩淡淡的笑了笑，让这两个少年稍稍一愣。
因为金太吉在国内实行的舆论攻势，萧绩和大梁在北燕人民的心中就是洪水猛兽，萧绩更是被塑造成了一个无恶不作，穷凶极恶的暴君！
“你……你不杀我们俩？”
萧绩耸了耸肩，笑着说道。
“当然了，朕向来一言九鼎。”
“不过，看你们的脸色，似乎之前对我印象不怎么样啊。”
哥哥点了点头，鼓起勇气说道。
“因为官府的人经常张贴公文，或者到村子里面游说，说你们南梁人都是野蛮人，而且，而且……”
萧绩哈哈大笑，这些事情他早就通过绣衣卫知道了，只不过一直没有在意罢了。
“你继续说，朕脾气不至于这么差。”
张韵眉目含笑，她目不转睛的盯着面前这个让自己沦陷的男人，心中温暖至极。
当她看到是两个孩子被逼无奈才来做探子的时候，原本是想向萧绩求情，放这两个可怜的孩子一马。
但是她却忽略了萧绩本身就是一个温柔的人，平日里那强硬的手段，让张韵潜移默化的认为萧绩是一个铁面无私的君王。
哥哥用力的点了点头，孩子的直觉一直都是那么准确，他知道眼前的这个“暴君”对他们兄弟两人没有恶意。
“而且，官府说你就是一个十恶不赦的恶徒，什么烧杀抢掠，欺男霸女，无恶不作。”
萧绩被逗得哈哈大笑，他玩味的看着男孩，笑呵呵的问道。
“那你们觉得，朕是这样的人吗？”
哥哥沉默了，但是弟弟却立马开口说道。
“不是的！我知道那是官府故意在抹黑您，对吧哥哥。”
弟弟一边说着，一边对着身边的哥哥使着眼色。
这些拙劣的小动作自然是骗不过萧绩，但是他并没有戳破这两兄弟之间的“诡计”。
“啊……对！官府就是在故意抹黑陛下您！”
哥哥相比起弟弟，反应稍稍慢了一些。
但是这个简单的小插曲却勾起了萧绩的兴趣，他摸了摸下巴，说道。
“看来你们俩倒挺机灵的，朕很喜欢。”
弟弟顿时像是抓住了救命稻草一样，用着祈求的语气说道。
“陛下，那您能不杀我们吗？”
萧绩想了想，笑着说道。
“当然可以，这可是之前就答应你们的，不过…你们做错了事，就要为其付出代价。”
兄弟两人的心情宛如坐过山车一样忽上忽下，哥哥担惊受怕的问道。
“请问陛下，代价是什么？”
“你们的自由。”
萧绩看中了这兄弟两人的资质，他身边能够完全信任的亲信不多，岳家两兄弟算是，张韵姐妹俩亦是。
但是其他人，都或多或少畏惧于他的权势，像是墙头草一样任由萧绩驱使，但是不能够推心置腹。
如果要彻底让一个人对自己死心塌地，那么一定要从小培养，萧绩觉得这兄弟俩非常合适。
虽然是敌国的百姓，但是他们过得怎么样，萧绩甚至比金太吉本人还要清楚，北燕的民众对官府的印象早就已经差到了极点。
如果不是金太吉一直在使用强硬的手段镇压，整个北燕早就爆发起大大小小的起义了。
“什……什么？自由？”
两个少年年龄很小，尚且还不懂得自由这两个字的含义，但是他们却模模糊糊的知道，如果一旦失去了自由，那么就和被关在笼子里的鸟儿并无两样。
“对，朕需要你们的自由，从此以后就跟在朕的身边做事，如何？”
“一命抵一命，朕要你们的命，也可以是另一种方法。”
哥哥犹豫了起来，他深知背叛国家的影响，但是如果他们不顺从萧绩的话，定然会被直接杀死。
“我们答应，陛下您可不要食言。”
正在哥哥犹豫踌躇之际，弟弟已经不假思索的答应了下来。
“小南！你怎么…”
“哥哥，与其一辈子都受官府的压迫，我们还不如跟着陛下做事，要知道能留在陛下身边做事，这可是多少人挤破头皮都无法得到的机会啊！”
弟弟非常聪明，他早就看透了一切，北燕官府根本就没有把他们当人看。
村庄每一个人从小都活在贫困潦倒之中，就连他上私塾都是一个心地善良的老秀才自掏腰包创的学。
“如果让官府知道了，那我们整个村子都会死光的啊！”
哥哥急得快要哭了出来。
“哥哥，其实，一开始官府就没有打算放过我们……”