“童小姐，這玩笑可開不得！”馬至筠又重複一遍剛才的問題，這一次他的語氣加重了幾分，由詢問變成了質問。
明州城裏的鹽王爺，這一刻變成兩江河道的閻王爺！
“員外欲究曉馨話的真假，又有何意義？”童曉馨問答得很巧妙，無論是真是假，從她一個姑娘家嘴裏說那便是真的。
這個時代，新思潮傳播已久，不少人接觸到西洋器物，有識之士開始學習西方思想，漸漸拋棄陋習，然而男女之事依舊停滯不前。對於保守的周人來說，西方開放式的男女情感過於前衛，周人難以揣摩，也避而遠之。
比如華新民和陳書同，他們在思想上走在了大周前列，可在男女情感上，兩人走出國門回來以後，不見前行反而後退了不少。
大周的女子和幾千年前一樣，視貞潔高過生命。一個姑娘家若是被發現與男子獨自相處，事後縱是千言萬語也難以洗刷清白之軀。
“此事幹係重大，事關小姐名節，關乎童長使的聲譽，更與我馬家的榮辱息息相關，望童小姐三思。”
馬府眾人難以置信，平日裏威風凜凜，與明州知府談笑風生的鹽王爺居然會對一弱女子客氣，言辭間還用上了敬語。
趙曙更是一臉不可思議，他的生父，明州城一霸，麵對一女子，低聲輕語，敬畏有加。
馬至筠膝蓋未軟，腰身不彎，身姿筆挺。
可在趙曙眼裏，父親的身影比對麵的童曉馨矮上一大截。
“那自然是真！”童曉馨回答的肯定而又幹脆。
“來人！”馬至筠一聲大喝，騎虎難下，隻好拿出十足的證據還迫使麵前女子就範。
“屬下在！”
“檢查那人的傷勢，是割傷還是槍傷？”馬至筠縱橫江湖幾十年，風花雪月，逢場作戲，兒女情長之事再清楚不過。
他簡單看了當事男女一眼，便看出貓膩。女的喜歡男的，男的喜歡女的，除此之外再無半點幹係。身為過來人，男女間這點破事瞞不過納了十八房妾室，鹽王爺的法眼。