炎炎夏日，驕陽高掛 。
悶熱的天壓得人喘不過氣來。
黃老爺從茶館喝完早餐慢悠悠出來，扇著竹扇，沿畫船河溜達兒回府，待路過東林街時，聽到裏頭傳出的喧鬧聲，黃老爺閑來無事順道走進去看看。
東林街，曆史悠久，整街經營米麵糧食生意著稱，以殷實米行為首的幾大糧鋪總店都落在此街上。
“呦嗬！升米四百七十五文，我的乖乖，你們賣得的是米還是鹽？”黃老爺打眼一看，糧價不落反增，比昨日又漲三成。
賣米的夥計笑道：“黃爺說笑了，現在這年頭誰還吃得起鹽呐！”
“有這銀子吃米，不如吃肉算。”黃老爺擺手。
黃老爺有十一家裁縫鋪子的身家，自然犯不著親自下場買米買麵，他們這等身價人府上地窖裏不說穀稻滿倉，隨便逮住一隻老鼠比窮人家的貓都大。大災年是餓不著，隻是底下人日子可就難過了。黃老爺不管怎麽說，也養著百十號夥計。
“黃爺又說笑，您老吃得著肉，小的們快有半年沒嚐到油腥味了。”自家賣米，夥計白飯管夠，可這菜湯裏想漂點油畫，還得追溯到去年過年。
“也快吃不著咯......”黃老爺昔年在茶館裏與人說笑，災荒年粒米一錢餓不著，如今當年的一句荒唐笑話將是要變成現實。
這老天爺雖狠，終究毒不過人心。
......
林庶靈上午沒去學堂，獨自來到城隍廟，坐在城隍爺案台底下，默默發呆。他心裏難受，昨晚一夜睡不著覺，一閉眼就是數萬難民的哭喊聲，求救聲，祈禱聲。
“菩薩保佑，保佑我等。”
“菩薩救命，活菩薩救救我們吧！”
隻要一閉眼，聲音時時刻刻回**在腦海之中。當日，他受萬民一拜，如今不受諾言，報應來了。
林庶靈哪都不想去，唯有上城隍廟能讓他內心安寧。他坐在中間，兩邊坐著隨同而來的林伊伊，還是魏侯城。