文艺的力量是以平民化和大众化的方式表现出来的，深奥的道理、高雅的追求、遥远的想象、生活的哲思，都可以成为文学艺术的素材，其表现形式或平实朴素，或古朴苍劲，或讽刺鞭挞，或寓意深刻，都可以成为社会的影响力量。马克思恩格斯第一次科学地揭示了艺术的本质及其与物质生产、精神生产的关系，从无产阶级立场出发阐释文艺理论的基本功能，为科学的文艺学说的诞生奠定了坚实的基础。列宁十分关心无产阶级文艺事业，他对无产阶级政党在思想文化战线上的工作做了许多宝贵的探索，提出了“文学的党性原则”，提出了文艺“为千千万万劳动人民”服务的思想，也提出了批判继承优秀文化遗产的理论，并把辩证法、唯物史观、能动反映论出色地运用到对列夫·托尔斯泰、赫尔岑、印涅萨·阿尔曼德、高尔基、鲍狄埃等作家及其作品的评论上，使马克思主义文艺观明显呈现出列宁主义阶段的面貌。斯大林关于社会主义时期的艺术创作方法，文艺的内容和形式，以及开展文艺领域的思想斗争和理论探讨，都有许多好的论述。相比较而言，毛泽东对文艺问题的关注持久而深入，涉及面广泛而博大，他善于把马克思主义的基本原理同本民族的具体文艺实践结合起来。这些优秀思想在当代中国得到了全面继承和发扬。