從雲幕背後掙紮出來的殘月已在漸漸地西沉，星光也疏疏落落地趨向散滅。麵前是一片平曠的田疇，東方已隱隱地現出些白色。霍桑穿過了幾條確犖的小徑，站住了向四周望一望。他引我走到一條小河邊，俯身下去，洗滌他的臉上的血汙。接著他整一整衣襟，又引我向北進行。
我問道：“我們往哪裏去？”
霍桑道：“回旅館。”
“方才那賊黨的巢穴是個什麽所在？”
“是一座枯廟，叫念佛寺。”
“你想什麽人開門把我放走？”
“我也和你一般地困在悶葫蘆中！”
路徑小而窄。空氣清而淨。偶然聽到一兩聲遠村的犬吠。前後左右都沒有人，好像這宇宙間隻有我們兩個人。我走一程，又提出一個問句。
“霍桑，你起先怎麽能夠找到這裏來？”
霍桑搖頭道：“這話說起來很長，停一會兒告訴你。”他歎一口氣。“很可惜！這一次錯過了機會，下次更難著手。當初我輕信人家，希望真能夠助我，現在卻後悔莫及了！”
我們踏上了一條石板鋪砌的小徑，仍迅步前進。我們已走到一條小木橋下。橋旁有一棵老樹，樹的四周，野草叢生，荒涼異常。我們正要上橋，我忽見樹蔭底下閃出兩個人來。霍桑先止住了腳步，鎮靜地站著，手中的那條鐵直楞並不舉起來。我從夜色朦朧中瞧一瞧，是兩個武裝警察，手裏各拿了刺刀，想攔住我們的去路。
內中一個人問道：“你們是什麽人？從哪裏來？”
那人本是提起了喉嚨，裝做很威武的樣子，但從他的聲音中細細辨味，似乎很疲倦無力。另一個也撐大了眼皮，在向我們倆端詳。其實我們兩個人的打扮是不相稱的——霍桑像個工人，我穿了汙糟的西裝，帽子也失落了。
霍桑答道：“我們從念佛寺來。你們是楊偵探長派來的？”