這是一句驚人的表示。我和汪銀林都不由不又驚又喜。那女主人也瞪視著霍桑，似在詫異他憑著什麽才能發表這樣肯定的見解。我正待問他，霍桑忽回過頭來問我。
他道：“包朗，昨晚我從我寓裏送你出門的時候，不是正下著雨嗎？”
我點頭道：“是。但我記得雨下得並不大；並且不很長久。至多二十分鍾便停。”
“喔？”
“因為我到你的寓裏時，大約十一點左右，還沒有下雨，你是知道的。後來我的車子到林蔭路我的家裏時，雨已經停止。從你的寓所到林蔭路，至多不會過二十分鍾。”
霍桑點頭道：“唔，這一點並不和我的想法衝突。雨即使隻下二十分鍾，已盡足使馬路上的灰沙潤濕。假使有人在雨過後出外步行，鞋底當然要沾濕的；如果走進屋子裏去，更不消說要留印蹤了。”他站起來，走前一步，指著室門口的地板。“論勢，這地方當然應有足印可驗。可惜當初沒有設法保存，此刻足印雜亂，已經完全瞧不清了。”他旋轉身子，又指一指，“但這書桌抽屜的麵前，還僥幸地保留著一雙新鮮清楚的女子足印。”他摸出一個小電筒，扳亮了照那書桌麵前的地板。
電筒光照出兩個女鞋的泥印：一個已被人踐踏過，足跟部分有些模糊，另一個仍很清晰，足見這印的確還留得不久。我才明白霍桑先前所以失聲驚呼又將我推開的原因。
霍桑又說：“你們瞧，這兩個足印分左右式，顯見是新式的皮底女鞋。瞧這印的長短，可知那女子的足是沒有纏過的天然足。”他俯著身子，摸出紙筆來，將鞋印照樣描畫下來。
汪銀林問道：“這樣說，殺死錢芝山的凶手是個女子？”
謝婦附和道：“唉！要是真是個女子，我敢說一定就是那個披黑狐狸肩巾的——”