經過了五六分鍾的養神，霍桑才慢慢地張開眼睛，丟了煙尾，搓搓手。他的故事開場了。
他說：“我現在先把錢芝山和俞天鵬的關係告訴你。像芝山這樣的人，雖然陰毒可殺，但在色情狂洪流激**之下，借著自由的名義而實行棄舊戀新的玩弄女性的人原也不在少數。芝山是所謂兼祧子，大概從小嬌縱慣了，意誌薄弱了些。他受不住這洪流的激**，就隨波浮沉了。我們平心而論，也不能單單苛責他。總而言之，他是現在都市社會中的所謂摩登少年中的一個。”
這段開場白不禁引起了我的歎息。錢芝山是受過高等教育的青年，竟會幹出這樣想入非非的事來。社會上這種人又不止他一個，那麽我們以往的教育的失敗實在是不能諱言的。
霍桑繼續道：“當芝山在杭州的時候，先和王寶球有過關係。他到了上海以後，是否另外騙過什麽女子，我們雖然查不到確證，但他所以投到天鵬家裏去當書記，目的就在秀棠。據秀棠告訴我，伊第一次見芝山，就在伊跟著伊的父親到上海大學去演講的那一次。那時芝山是學生的招待員之一，在天鵬演講完了，招待茶點的當兒，芝山對於這父女倆已經獻過一回殷勤。接著，他利用天鵬招聘書記的機會，就踏進了俞家。這也可見得他的色情狂的一斑。芝山生著一副天然的柔媚態度，身材麵貌也與女性相近。獻媚討好，他又有專長。你知道一個世故較淺的女子，對於這種男子簡直無法防禦。所以不久秀棠對他也有了意思。當初天鵬本來也讚成的，直到最近，忽然發生了阻力，才正式警戒他，不許他再和他的女兒接近。於是他們的爭端就因此開始。”
我問道：“這阻力是什麽？”
霍桑道：“就是那王寶球。寶球起先說，伊因著失戀到上海來和芝山理論，那是事實；但伊說伊隻知芝山的新戀人姓俞，並不知道俞家的底細，那是謊話。伊從上海大學方麵打聽到很仔細，知道他在天鵬家當書記，醉翁之意不在酒。伊好幾次在天鵬的門外等候芝山。見了麵，芝山總是假敷衍。寶球不得要領，便想釜底抽薪。伊第一次寫信給天鵬，告訴他芝山的行徑；天鵬才發生阻婚的意思，正式警告芝山。第二次——一月二十日——寶球親自進去見天鵬，坦率地訴說芝山的寡思薄幸。天鵬很同情伊，就和芝山發生第二次決裂，把他趕出來。”