校園逐漸平靜了，教職員工和同學們的心情也逐漸平靜了。但作為這起非正常死亡案件的調查人，公安局副局長萬國玉，心情卻沒有真正平靜下來，近30年的刑事偵查工作，形形色色的案件他不知辦過多少，自殺案件他也不知道調查過多少，殺人和自殺，因果關係、動機、目的都很清楚，唯獨李玉斌教授自殺找不出原因，因而不能令人理解。他曾設身處地想過，如果他是學校老師、學生，也會向前來調查的公安幹警提出各種各樣問題的。調查組撤出學校，但他的大腦一有空閑就想到學校，想到李玉斌自殺事件上。他自己對這個自殺事件所作的結論開始是堅信不疑的，時間長了反而顯得自信心不足，懷疑自己是不是有錯。他準備暗中進行調查，一旦有了重要線索，就立案重新開展偵查工作。
一個星期後，李教授的追悼會隆重舉行。校方負責人在念悼詞時，用了大家都能接受的“不幸死亡”這個詞。喪事辦完後，李教授的兒子、在美國讀博士學位的李小斌同林芳商量，要她繼續住在他家，看管房子。他還將父親5萬多元存款交給她，要她繼續讀完中文係的全部課程，拿到大學畢業文憑，然後找一份工作。林芳答應了。由於她極度悲哀，身體很虛弱，李小斌深受感動。他出國8年，父母曾多次寫信告訴他，自從林芳來到他們家，對他們照顧得無微不至；並告訴他，他們把她當做親生女兒一樣對待。母親死後，她更是無微不至地照顧父親。李小斌非常感激她。他在美國學的專業是中美文學比較研究，準備拿到博士學位後回國，像父親一樣到大學任教。他已經30歲，靠自己一邊打工掙錢，一邊學習，無暇、無錢考慮自己的婚姻。他想若能在國內找一個像林芳這樣同他們家關係密切的人做妻子，是一件幸事，況且父母生前竭力稱讚她是個心地善良的姑娘，且美貌出眾，何不認真找她談談，把關係確定下來呢？但是林芳整日以淚洗麵，怎麽好開口呢，還是回美國後寫信說吧。