首先發現胡學剛死在屋裏的是柳娜，她是胡學剛的朋友章晗的妻子。據她說，4月28日上午9點多鍾，她去胡學剛家送還他前兩天在他家搓麻將時落下的一串鑰匙。她來到215房間，先敲了敲門，屋裏沒人應，她以為胡學剛出門了，想著用鑰匙打開門，給他放在桌子上。可是沒想到，開門後，卻一眼看到胡學剛吊死在屋角暖氣的水管上。她嚇得魂都沒了，號叫著衝出門外。
在樓門口戴著紅箍看院的兩個老太太是這樣形容她們瞅著柳娜從樓裏跑出來的情景：她像中了邪似的，臉色煞白，隻說了一句“吊死人啦！”便癱倒在地……
當市局刑偵處刑警隊隊長葛仁帶著他的兩個警察學院實習助手王偉和周萍趕到青年公寓現場時，這裏早已被聞訊趕來的派出所民警嚴密地控製起來。
215號是一套二居室住房，室內門窗緊閉，沒有絲毫撬砸痕跡。死者叫胡學剛，是個個體戶。他的屍體吊在臥室牆角上端的暖氣管上，屍體的麵部表情十分恐怖，口鼻眼耳中均有血液流出後凝結的暗紅色斑跡。法醫在現場驗屍時，發現胡學剛的脖頸處除了那道向上的勒痕外，還有一道平行向後的勒痕清晰可見。這些跡象表明胡學剛是死於他殺。可是這一切似乎又被桌上一個茶杯下壓著的一張胡學剛親筆寫的遺書所否定。那張遺書是這樣寫的：“生活之路如此艱難，我將離去，無怨無恨。”遺書旁有一枝金星牌鋼筆。
“這個現場倒是有點名堂。”葛隊長皺著眉頭，自言自語著。他在現場搜尋著可疑的痕跡，無意中在床頭櫃上發現一個“三九胃泰”的空藥瓶。看樣子死者生前患有胃病，這藥是剛吃完，空瓶被隨便扔在一邊。葛隊長小心翼翼地把小瓶包好，放到自己手提包裏。
“葛隊長，快來，這有一枚指紋。”細心的周萍在臥室裏組合穿衣櫃上的拉手上發現一個很清晰的指紋，高興地叫起來。葛隊長讓技術員取下這枚指紋，然後拉開櫃門，仔細檢查了一番，他發現裏邊似乎有腳踩過的痕跡。