马彤先跟范心诚约好，今晚八时在上环PHRAATACES酒吧见面。她告诫范心诚：“多用眼睛看、耳朵听，切忌多言，以梁燕北为戒。”
于是，她稍作装扮便到上环酒吧去。这酒吧不在大街上，又不太显眼，待马彤找对地址，已经是八时三十分了。酒吧的门面窄小，但内里却颇为宽敞，一切装修、桌、椅、地板等都是木制的，颜色深沉而且显得发旧。今晚有七成客人，剩下几张空桌子，马彤挑个显眼的位置坐下。她已发现范心诚坐在一角，自斟自饮。她取出烟火，燃起一根香烟，吸了一口。女侍应走过来招呼，问马彤等候朋友呢，还是独个儿，要点什么饮料。马彤随便点了杯鸡尾酒打发侍应离开。
她的眼睛往调酒吧看去，果然，调酒吧后墙正中挂着一个金属铸造的直径有半米长的徽章，带刺的太阳覆盖着一副脸谱。她正看得入神，被女侍应送饮料和下酒物所打断。调酒吧旁是条过道，内里不时出没一些男人，有时，这些人走到调酒吧旁跟酒保和侍应聊天。其中有几位浓眉深目、高鼻梁的，看来似是中东裔人士。一位约莫三十岁的香港男人不时看着马彤。过了一会，他向马彤走过来，说：“这位小姐很眼熟，不知道在哪儿跟你见过面？”
马彤不留情面地说：“我不以为我们曾在哪儿见过！”
这位男子笑着说：“小姐你说话真直接！”
马彤微笑道：“在某些场合，直接要比含蓄要来得好。”这位男子说：“我叫阿强，能坐下来吗？”马彤答：“Sure！”阿强问：“小姐贵姓，能请你喝杯东西吗？”马彤说：“叫我Joan。”然后用手指着饮料示意不用了。阿强说：“是不是第一次来这里，从前没看见过你？”马彤回答：“我路过上环，进来歇一歇，喝点东西。”阿强说：“看来，我们挺有缘分的，以后多来这里，我请你喝酒。”
马彤问：“你在酒吧做事？”阿强说：“是啊！这里的环境不错吧！老板专门请了一位美国设计师就为了仿足西部风格，你觉得怎样？”马彤环视了一周，说：“格调够Cool，品味也不俗，唔……我以为调酒吧后的那个徽号就很不错，分外有一种，那种宗教的神秘色彩。”阿强神秘地笑着说：“你的Taste不错！”马彤觉察到阿强的笑容，她故意地说：“对了！那徽号就像你刚才的笑容一样充满诡异。”
阿强觉得马彤说话有趣，格格地笑了出来。阿强压低声音说：“你别胡说，给别人知道就大事不妙。告诉你，前几天就有个白撞，老是想打听我们徽号的这个那个，后来更找上我们成哥麻烦，说他是凶手什么的。结果给兄弟们拉到后巷臭揍个半死。”
马彤听完后，心里极其厌恶，表情马上变了：“你们是够凶狠的，问一下便要往死里揍，你们是否要揍我呢？”
阿强发觉马彤在动气，以为自己言语冒犯，连忙说：“说着玩玩，不要当真！如果你问同样的问题当然就另作别论。”
马彤后悔自己太过冲动，为免露出马脚，赶紧转换话题。马彤说：“你说话要算数，我所问的问题就另作别论，是不是？那究竟这个徽号是什么意思呢？”
阿强耸耸肩：“其实我也不清楚，从前听成哥说，这是中东一个部落的徽号之类，什么意思真说不上来。”
马彤嘲讽地说：“你在酒吧里做事都不知道，外人就更别想知道了。话说回来，你老是成哥前、成哥后，成哥是不是酒吧的老板？”
阿强说：“成哥是我们的第一把手，但他不是老板。”阿强转过身，回头看看调酒吧，然后轻声跟马彤说：“跟酒保聊天的那位就是成哥。”
马彤发现成哥是位体形瘦削、高长个子的男子，身穿一件紧身的上衣，马彤特意看他身上的衣服，由于距离较远，看不清衣服质地。马彤附和地“哦”了一声，然后说：“成哥好像不是中国人，是吗？”阿强说：“他是中国和阿拉伯人混血。”马彤假装不经意地问：“奇怪，你们酒吧的工作人员是够多的，算起来也有十来二十人，用不着这么多人手吧！”
阿强神情有些为难，支支吾吾，只说是老板安排。
在这时候，有一对男女从马彤旁边经过，那个女的橫挎着一个白色手袋。那男的跟成哥说了一会话，然后，几个人从调酒吧旁过道转去。那酒保向阿强喊了一声，招手让他回去。
阿强跟马彤说：“我得干活了，你在此等一等。”说毕，便走到调酒吧跟酒保耳语几句，就入了后室。
马彤随即结账离开了酒吧。范心诚亦随她而出。马彤快步横过马路，走到酒吧斜对过一幢商厦的大堂出口处。范心诚走到马彤跟前，立即问起在酒吧打听到的消息。马彤简略地复述了她跟阿强的谈话内容。不一会，那对男女由阿强送出酒吧门外，阿强左右四盼，然后转身回酒吧内。那对男女沿着街上走，似乎要拦截的士。
马彤说：“目标出来了，我们也拦截的士去。”范心诚不明她的说话含意！想问但马彤已走远了。
马彤和范心诚距离那对男女不足十码，显然那对男女起了戒心。那女的双手紧护着搁在身前的那胀鼓鼓的白手袋，而那男的却不时窥视马彤两人的动静。
马彤故意高声说：“你说奇怪不奇怪，三更半夜的竟有人带着大袋钞票上街，不知道怕不怕被抢劫呢？”
范心诚初时还以为马彤跟自己说话，但发现她拿腔拿调，脸还是冲着马路不似向他说话。于是，他歪着身子看一看那对男女。那女的神情十分紧张，走到那男的另一边，那男的则狠狠地瞪着马彤。马彤一点都不在意，缓缓地说：“你说，如果带点真金白银上街嘛，虽然怕劫匪来抢，但不竟是真的，哈！偏有些人带一大袋伪钞上街，给警察碰上了，这才够意思呢！”
那男的骂道：“八婆，说谁呢！”
范心诚有些害怕，连忙捅她的手，示意别惹事。那女的却拉着那男的胳臂要走。
马彤脸朝着那男的说：“又不是说你，发什么蛮横！难道你带了伪钞上街？”
那男的大喝一声：“喂，死八婆，活得不耐烦……”那女的使劲地拉着他要走，见拉不动，便连忙在他耳边说了些话。
马彤目光非常冷静地观察着两人的表情。那男的便跟了那女的离开，走得不远处便拦截了一辆的士，两人匆忙地跳上车而去。
晚上没有云，天特别高，月色洒满街道。马彤似乎很满意今晚的工作，心情很开朗，于是她跟范心诚步行往中环。范心诚满腹疑团，正好向马彤请教。
范心诚问：“你怎样知道那女的手袋内是伪钞？”
马彤答：“我只是估计。”
范心诚吃了一惊，心有余悸地说：“万一猜错了，今晚便要倒霉，我可打不过那男的！”
马彤笑着说：“当然，我的推测是有七成准的。你可有发现酒吧内有什么不对头吗？”范心诚想了片刻还是摇摇头。马彤问：“你不觉得酒吧的工作人员太多了吗？”
范心诚说：“好像是多了些，但跟伪钞有什么关系？”马彤接着说：“除去侍应、酒保和收款员外，该有七八人是不必要的。这七八个人当中，过半数是中东人。”范心诚问：“你怀疑他们是黑帮？”
马彤说：“应该是一犯罪团伙，他们另有买卖。那对男女就是买家。”
范心诚说：“原来如此，怪不得你说了些莫名其妙的话。”
马彤说：“我只想证明他们做伪钞生意而已。那对男女刚才的神情和反应证明了我的想法是对的。”
范心诚又问：“你的想法从何而来呢？”马彤神秘地笑了笑，然后说：“是宋志安的小说告诉我的。”范心诚一听，噗嗤地笑出来：“小说这东西能全信吗？有可能是宋志安胡编瞎写。你凭什么相信呢？”
马彤说：“这酒吧的名称是从他那组数字翻译出来的，宋志安费尽周章去隐藏了这个秘密。既然PHRAATACES是真的，那小说的内容不一定是假的。”
范心诚说：“这宋志安是够能编的，竟将这帮人马编了进去。如此说来，宋志安是因这篇小说而招杀身之祸！那么，宋志安固然是知道这一帮人所做的勾当。”
马彤说：“是的。如果空凭想象，小说的内容与这一团伙断不会如此吻合。我的推断是，宋志安为完成他那篇小说，有意与这帮人混得很熟，他们的来历、宗教信仰以至在这酒吧掩饰下所经营的黑买卖都有相当的了解。介绍宋志安到酒吧去的人就是欧阳华。故此，欧阳华是知道宋志安的创作过程的并乐于为他发表。但万料不及，小说发表后，触怒了这帮人。为了灭口，他们杀了宋志安。为什么他们不杀欧阳华？大概，欧阳华牵涉此事浅，只是恐吓他好让他闭嘴而已。而且，能以干脆的手法勒杀宋志安，凶手必定灵敏矫健、身材高瘦，符合这个体形要求的只有酒吧的成哥。”
范心诚问：“我们应该怎样办？”
马彤说：“到现在为止，我们仍没有指证成哥谋杀的实质证据。我们还欠一步。”
范心诚追问：“哪一步？”马彤说：“就是等他再一次作案杀人。”
范心诚有些心灰意冷：“天晓得他哪一年才再杀人？如果他不杀人，我们不是白浪费时间吗？”马彤说：“逼他杀人。”范心诚脸色显露出恐惧，问：“谁会被他杀？我这个人可承受不起刺激。”
马彤乐了，瞪了他一眼。范心诚问：“为什么不去告发他们贩卖伪钞？这罪名不比杀人的轻！”
马彤直截了当地说：“没有确凿证据之前，千万别胡来，这对谁都没有好处。如果一击不中，你和我都会陷于危险，宋志安和梁燕北不就是很好的例子吗？总之，先忍一忍。”
范心诚自言自语地说：“不知要忍到什么时候？”
马彤说：“好吧！明晚八时我们在酒吧再见吧！相机行事，掌握一点线索再作决定。我该走了，拜拜！”