那晚吃過了早夜飯七點鍾時，我和霍桑乘了汽車向白楊路俞天鵬家進行。原來霍桑所說的另一條線路就是指俞天鵬說的。錢芝山的被殺，恰在他揭破俞天鵬的隱私的晚上。這揭發的真偽姑且不論，論情勢天鵬當然很可疑。我的腦膜上本已留著這個暗影，不料霍桑的視線也射到了同一方麵。我瞧了他的鄭重其事的態度，好似確有把握，又不能不使我驚疑。當我們沒有離寓以前，我已經問過他，他卻默然不答。在汽車中，我又禁不住重新提起那個問題。
霍桑不耐似的答道：“包朗，你不要懷著成見。你知道我是一個佩服俞天鵬的讀者，但除了在雜誌上見過他的半身照片以外，還沒有和他會過麵。這老作家昨夜裏不幸遭了人家的誣辱，我們去慰問一次，難道不應當嗎？”
他這幾句話是由衷而發的嗎？不，他分明要阻塞我的第三次問話。霍桑是一個理智健全的人，他的情感也並不遜於他人，不過他的感情是能受理智的控製的。在正義的領域之內，他歡喜仗義任俠。他看見俞天鵬無端受屈，因而表示同情慰問，原不能算怎樣突兀。但是這時候他負著偵查凶案的責任，情勢當然不同。若說他此行完全是出於友誼的慰問，和凶案絕沒關係，誰會相信？
我們到俞家的時候，天已完全黑了。街路上的電燈早已燦爛放光。氣候也像上一晚一樣凜冽，路上行人很少。
我們進得那宅小洋房的門口，不由不大失所望。那守門的彎背男仆一見我們踏進門房，立即就擋駕。他說主人的身體不舒服，一概不見客。故而有不少客人和報館訪員都給拒絕了。
霍桑問道：“你主人現在哪裏？”
守門的答道：“在臥房裏休養。”
“他的臥室在樓上還在樓下？”
“在樓下書房背後。”
“那麽我們進去見見他也很便利。”