有好多人們，都把“機巧”和“詐偽”，看做同一性質。因此，他們常批評當偵探的人，人格無論如何高尚，但在偵查的時候，到底免不掉“欺詐”行為。例如霍桑這一次和那女子談話，口口聲聲說人家懷疑著伊，推測伊怎樣怎樣，他卻和伊表示同情，相信伊並不如此。其實這完全是虛偽的。霍桑所說的人家，明明就是他自己。不過這不能說是霍桑的“詐偽”，卻隻能說是他的“機巧”。因為詐偽是用以行惡的，在法律上和道德上都有責任；機巧是用以克惡的，不但法律上沒有責任，在倫理上也無所欠虧。所以霍桑平日的言行，雖處處光明磊落，但在探案時卻又虛虛實實，兔起鶻落，不容易叫人捉摸。
那玲鳳又經過了一度靜默，開始說道：“霍先生，我現在覺得我當真是錯誤了。不過這裏麵難言的隱痛，說出來不但傷害我寄父的名譽，連我自己也覺得十二分羞愧。所以我若非迫不得已，這種事實我實在不願出口。我先前的所以說謊，你總可以原諒我吧？”
霍桑點了點頭。我也仿佛受了暗示，又像引起了不自覺的同情，竟也不必要地同樣點了點頭。
裘玲鳳又道：“現在我不能不說了。我的寄父雖是撫養我長大的恩人，但我實在不能不說他的行為未免不端。他生平不知糟蹋了多少女子。現在他年紀雖老，童性還未減退，他所以不滿意我，也就因為我在這一點上不滿意他。我之所以至今容忍在他的家庭之內，就因為求學的緣故。我是一個孤零無依的人，現在已在師範二年級，若能再過兩年，我得到了自立的技能，那我早就打算脫離這黑暗的家庭。”
伊低沉了頭。伊的語聲從驚恐而變為淒楚，足以引起人們強烈的同情。
霍桑說道：“莫非他也有過欺侮你的舉動嗎？”