在這個時候我的麵容上不無有些表示，霍桑既已瞧破，我就也不再推辭地先行發表。
我道：“是的，我覺得這個人最可疑。從事實上推想，前後三次，他都有假裝那怪物的可能。因為他的房間和死者的臥室隻隔一間中間，樓上也隻有他們兩個人。據壽康說，昨天夜裏他瞧見的怪物，又是從他臥室中的小門裏出來的，更是顯而易見——”
霍桑忽接口道：“且慢，你的假定果然可能，不過還有一個先決問題。你總知道他是患風病的，從去年患病以後，已在**躺了七八個月了。”
我忙應道：“不錯。其實這也許就是他的狡猾之處——我敢說他現在一定能夠行走的——”
“當真？你這句話有什麽憑據？”
“你不記得今天早晨我們向他問完了話退出來的時候，他有過要坐起來送客的舉動嗎——我曾見他把兩手在榻上一撐，上身便坐了起來。這不是他的不經意的動作嗎？我當時就懷疑，這樣的動作，哪裏像患什麽癱病？況且他的麵色和肌肉，也都不像患什麽重病。難道你反而不覺得這一點奇怪嗎？”
霍桑的眼光瞧著紙煙端上的縷縷青煙。他沉吟了一下，方才答話：“我當然也感到的，而且我對於你的假定也很同意。不過你也須注意到一點，他究竟在**躺了八個月的工夫，你若說他出於假裝，那卻不是容易辦到的啊。”
我答道：“不錯，像你這樣好動不耐靜的主觀看來，這種長時間的忍耐功夫，固然覺得難能辦到，但世界上盡多有耐性的陰謀人物。我記得讀過一篇筆記，可以做這件事的印證：北平有一個富翁，雇得了一個跛足仆人，經過了一年半的時期，已很得主人的寵信。有一天，他忽而健步如常，足病竟痊愈。他的主人見了，自然要驚異。那仆人便告訴他，有一個茅山道士給他畫了一道符，燒了一炷香，他的右腳頓時立直，他隻花了四角香金。那主人因著眼見這仆人健步如常的鐵證，不由得不相信。於是他吩咐把那道士找來，傾談之下，那道士自言還能化銀成金。那主人一時動了貪心，受了這道士的**，立刻提出了好幾千現銀，請那道士點化成金，結果，金子沒有化成，銀子卻被那道士和仆人悄悄地滿載而去。原來這完全是一種騙局。你想，那人為了數千元的目的，竟扮了一年半的跛子。在你看來，當然也要說辦不到了啊。”