屈树理
……真正的保险柜不是别的，是具有高度警惕性的人们。
一
侦查科长张祖的桌子上摆着下列几件东西：一支金星自来水笔、一包“大前门”香烟、一块十七钻的自动手表。
张祖聚精会神地望着这些在许多人身上几乎每日每时都携带着、看来是异常平凡的东西，他不能立刻相信这就是手表，这就是香烟……因为这些东西的携带者，不是一个普通的公民，而是一个偷越国境企图潜往外国的匪徒。
获得这些物品的时间，是8月7日下午5时。××边防哨的巡逻队，在执行白天最后一次巡逻任务时，行至一个极其险要的峡谷中，发现在已经冻硬了的白雪上，有一行新鲜的山鹿蹄留下的痕迹，径直奔向祖国边界。但是边防战士的锐敏的眼睛早已识透了，这不是山鹿的蹄迹，因为山鹿所跨的步子要比这足迹所显示的步子长得多。为了查看这只没有经过检查而逸往国外的“山鹿”，他们一面通知边哨封锁国防线，一面以最快的速度，沿着足迹进行搜查。巡逻队逼近了离边哨三公里远的一个山洞。根据迹象判断，这里可能就是“山鹿”藏身的地点。
巡逻队长决定进洞搜查。但战士们刚接近洞口，洞内就“砰”地打出一枪，一个年轻的战士负了伤。战士们只好开枪还击。一梭子弹飞进岩洞，一具尸体便在岩洞的深处倒了下来。战士们在搜查这具尸体时，发现了这样几件东西。
边防部队的首长询问了有关这件事情的过程及有关问题之后，指示巡逻队把搜查出来的物品交给侦查科。
侦查科科长张祖察看了越境者的尸体和衣服，听取了如何发现、找寻、抓捕、射击这一匪徒的情况，结果，没有发现半点儿使他感觉新奇的东西。他只好将所有的希望都寄托在被搜查出来的物品上了。
现在，张祖正仔细地检查着这些东西。他使用修理钟表的工具，轻轻卸开了手表的后盖，拆开了自来水笔的笔帽、笔杆、笔尖……然后又把这一切先后放在放大镜下察看。但是，这些东西都很正常，反复察看，也没查出任何可疑之处。
剩下的东西便是一包封得好好的“大前门”香烟了。他看着这盒香烟的商标，看着那黑黄色的烟丝，然后又把盒内所有的香烟取出来，一支一支很有秩序地摆在桌子上，看这20支香烟的长度是否同一，烟头是否是由原厂割齐的，还有牌号、烟纸号码……观察的结果，也都完全是正常的。但是，张祖并没有就此放弃，他有这样一种职业的性格，就是，当他检查某种需要严格检查的物品时，这个物品的各个部分，哪怕是最细小、最精微的零件也不放过，正如他自己所说的：“只有你自己仔细地检查了，才能相信人们所给予这个物品的名称，否则哪怕表面看来完全真实，也不能轻易相信它。”
他继续动手把一支支香烟的外层包纸用小刀割破，然后把烟丝全部放在一块玻璃板上。
当他拆割第七支香烟时，忽然发现这支烟的中段烟丝中，卷着一张光亮雪白的纸条。这纸条长有五公分，宽有一公分。这种纸在张祖侦查工作的经历中从来没有见过。它的薄度是惊人的，假使人们把它叠成五层、压平，同一般打字机所用的油光纸相比较，几乎薄厚相同。
他继续用小刀割破其他香烟，在最后六支中都发现了同样形状的纸条——连前一张在内，一共是七张。
在这些纸条上看不出任何东西。张祖以认真察看了每一张小纸条，他不得不承认：这些纸条上所写的东西，肉眼是无法看见的。
他收拾了所有检查过的物品，然后带着这七张雪白的小纸条，走出了办公室，吩咐秘书：
“拿到化验室去，明天上午12时把化验单连同纸条拿来。”