我本來是一個四平八穩，給小酒館打雜，混一口安穩飯吃的人，不幸認得幾個字，受了新文化運動的影響，想求起智識來了。
那時我在鄉下，很為豬羊不平；心裏想，雖然苦，倘也如牛馬一樣，可以有一件別的用，那就免得專以賣肉見長了。然而豬羊滿臉呆氣，終生胡塗，實在除了保持現狀之外，沒有別的法。所以，誠然，智識是要緊的！
於是我跑到北京，拜老師，求智識。地球是圓的。元質有七十多種。ｘ＋ｙ=ｚ。聞所未聞，雖然難，卻也以為是人所應該知道的事。
有一天，看見一種日報，卻又將我的確信打破了。報上有一位虛無哲學家說：智識是罪惡，贓物……。虛無哲學，多大的權威嗬，而說道智識是罪惡。我的智識雖然少，而確實是智識，這倒反而坑了我了。我於是請教老師去。
老師道：“呸，你懶得用功，便胡說，走！”
我想：“老師貪圖束脩罷。智識倒也還不如沒有的穩當，可惜粘在我腦裏，立刻拋不去，我趕快忘了他罷。”
然而遲了。因為這一夜裏，我已經死了。
半夜，我躺在公寓的**，忽而走進兩個東西來，一個“活無常”，一個“死有分”。但我卻並不詫異，因為他們正如城隍廟裏塑著的一般。然而跟在後麵的兩個怪物，卻使我嚇得失聲，因為並非牛頭馬麵，而卻是羊麵豬頭！我便悟到，牛馬還太聰明，犯了罪，換上這諸公了，這可見智識是罪惡……。我沒有想完，豬頭便用嘴將我一拱，我於是立刻跌入陰府裏，用不著久等燒車馬。
到過陰間的前輩先生多說，陰府的大門是有匾額和對聯的，我留心看時，卻沒有，隻見大堂上坐著一位閻羅王。希奇，他便是我的隔壁的大富豪朱朗翁。大約錢是身外之物，帶不到陰間的，所以一死便成為清白鬼了，隻是不知道怎麽又做了大官。他隻穿一件極儉樸的愛國布的龍袍，但那龍顏卻比活的時候胖得多了。