到我四十歲那年，大運亨通，我補了巡長！我顧不得想已經當了多少年的差，賣了多少力氣，和巡長才掙多少錢；都顧不得想了。我隻覺得我的運氣來了！
小孩子拾個破東西，就能高興地玩耍半天，所以小孩子能夠快樂。大人們也得這樣，或者才能對付著活下去。細細一想，事情就全糟。我升了巡長，說真的，巡長比巡警才多掙幾塊錢呢？掙錢不多，責任可有多麽大呢！往上說，對上司們事事得說出個譜兒來；往下說，對弟兄們得極精明又熱誠；對內說，差事得交得過去；對外說，得能不軟不硬地辦了事。這，比做知縣難多了。縣長就是一個地方的皇上，巡長沒那個身份，他得認真辦事，又得敷衍事，真真假假，虛虛實實，哪一點沒想到就出蘑菇。出了蘑菇還是真糟，往上升騰不易呀，往下降可不難呢。當過了巡長再降下來，派到哪裏去也不吃香：弟兄們要吃，喝！你這做過巡長的……這個那個地扯一堆。長官呢，看你是刺兒頭，故意地給你小鞋穿，你怎麽忍也忍不下去。怎辦呢？哼！由巡長而降為巡警，頂好幹脆卷鋪蓋家去，這碗飯不必再吃了。可是，以我說吧，四十歲才升上巡長，真要是卷了鋪蓋，我幹嗎去呢？
真要是這麽一想，我登時就得白了頭發。幸而我當時沒這麽想，隻顧了高興，把壞事兒全放在了一旁。我當時倒這麽想：四十做上巡長，五十——哪怕是五十呢！——再做上巡官，也就算不白當了差。咱們非學校出身，又沒有大人情，能做到巡官還算小嗎？這麽一想，我簡直的拚了命，精神百倍地看著我的事，好像看著顆夜明珠似的！
做了二年的巡長，我的頭上真見了白頭發。我並沒細想過一切，可是天天揪著心，唯恐哪件事辦錯了，擔了處分。白天，我老喜笑顏開地打著精神辦公；夜間，我睡不實在，忽然想起一件事，我就受了一驚似的，翻來覆去地思索；未必能想出辦法來，我的困意可也就不再回來了。