祥子昏昏沉沉的睡了兩晝夜，虎妞著了慌。到娘娘廟，她求了個神方：一點香灰之外，還有兩三味草藥。給他灌下去，他的確睜開眼看了看，可是待了一會兒又睡著了，嘴裏唧唧咕咕的不曉得說了些什麽。虎妞這才想起去請大夫。紮了兩針，服了劑藥，他清醒過來，一睜眼便問：“還下雨嗎？”
第二劑藥煎好，他不肯吃。既心疼錢，又恨自己這樣的不濟，居然會被一場雨給激病，他不肯喝那碗苦汁子。為證明他用不著吃藥，他想馬上穿起衣裳就下地。可是剛一坐起來，他的頭像有塊大石頭贅著，脖子一軟，眼前冒了金花，他又倒下了。什麽也無須說了，他接過碗來，把藥吞下去。
他躺了十天。越躺著越起急，有時候他爬在枕頭上，有淚無聲的哭。他知道自己不能去掙錢，那麽一切花費就都得由虎妞往外墊；多咱把她的錢墊完，多咱便全仗著他的一輛車子；憑虎妞的愛花愛吃，他供給不起，況且她還有了孕呢！越起不來越愛胡思亂想，越想越愁得慌，病也就越不容易好。
剛顧過命來，他就問虎妞：“車呢？”
“放心吧，賃給丁四拉著呢！”
“啊！”他不放心他的車，唯恐被丁四——或任何人——給拉壞。可是自己既不能下地，當然得賃出去，還能閑著嗎？他心裏計算：自己拉，每天好歹一背拉總有五六毛錢的進項。房錢，煤米柴炭，燈油茶水，還先別算添衣服，也就將夠兩個人用的，還得處處摳搜[1]，不能像虎妞那麽滿不在乎。現在，每天隻進一毛多錢的車租，得幹賠上四五毛，還不算吃藥。假若病老不好，該怎辦呢？是的，不怪二強子喝酒，不怪那些苦朋友們胡作非為，拉車這條路是死路！不管你怎樣賣力氣，要強，你可就別成家，別生病，別出一點岔兒。哼！他想起來，自己的頭一輛車，自己攢下的那點錢，又招誰惹誰了？不因生病，也不是為成家，就那麽無情無理的丟了！好也不行，歹也不行，這條路上隻有死亡，而且說不定哪時就來到，自己一點也不曉得。想到這裏，由憂愁改為頹廢，嗐，幹它的去，起不來就躺著，反正是那麽回事！他什麽也不想了，靜靜的躺著。不久他又忍不下去了，想馬上起來，還得去苦奔；道路是死的，人心是活的，在入棺材以前總是不斷的希望著。可是，他立不起來。隻好無聊的，乞憐的，要向虎妞說幾句話：