希尔没有晚起的习惯，天刚蒙蒙亮，就拿着长剑走出房间，在庭院里找到一处合适的地方开始挥剑。
剑士，是十年如一日的刻苦，天赋固然重要，长久的肌肉记忆，会在危急关头发挥作用。
陨星塔里最早醒来的一批人里，很少会有人练剑，他们是马夫、厨子、采买和值班护卫。
散发着寒光的长剑斩破雪幕的场景，是相当吸引人目光的。
很快，在游廊行走准备睡懒觉的护卫，就有一个大着胆子上前问道：“尊敬的剑士大人，我想……和您比试一场。”
兴许是看着希尔过于年轻，还没有积蓄起剑士的威严，所以护卫们敢来讨教。
希尔歪歪头，用剑尖点指地面，“乐意至极，你来吧。”
望着比自己矮一头多的少年，护卫双手抡圆了短柄锤，劈头盖脸砸来。
希尔仅仅是轻盈地垫着脚尖在雪地里横着挪动两步，不费劲儿就躲开了锤子，剑柄顺势痛击护卫的左侧软肋。
护卫吃痛倒在地上，眼泪都疼得不住流出，变成薄薄的冰层附着在脸颊上。
“多练步伐，不然一个照面就死了。”
希尔平和的声音传入护卫耳中，吓得护卫束手束脚，赶忙起身连连道谢。
“不用太在意，都是习武之人……”
希尔还以为是自己说话的语气太重，导致护卫感到害怕。
护卫则抬高声音恭敬说道：“雪莉大人！早上好！”
说完此话，便屁颠屁颠跟着同伴迅速远离此地。
昨夜就有传言，说贝尔威的学生从外面与年轻剑士一见钟情，还带入陨星塔中过夜。
如此看来确有此事，流言中的故事，至少会有一成的真实。
雪莉的脸色红润，不知是因为刚刚起床，还是看出护卫的话中有话。
“雪莉大人，你也是来晨练的？”
希尔抖落肩膀的雪，在自己丰富的记忆中，还未曾经历过如此蓬勃的降雪。
雪莉攥紧拳头，语气略显急促地说道：“领主下达了集结征讨军的命令，山羊堡符合条件的年轻人都会参与进来，信函中特别写到了我和你，要作为征讨军的副手务必准时参加。”
希尔闻言，心中对阿尔比拉大骂不已，想着躲在陨星塔内静观其变，看来是行不通了。
“征讨军？山羊堡刚刚摧毁马拉维，又要对谁下手？”
“海盐之地，更加靠近无梦之海的一处港口，那里是海盗与盐商活跃的地方。”
“也就是说高地人要背刺盟友？他们还有什么事情是做不出的！”
希尔顿时感觉到这个世界的荒诞，人与人之间的关系脆弱到吹弹可破，盟约的撕毁与儿戏没有区别。
事实比他目前所得出的结论还要夸张一百倍，阿尔比拉根本没想着这支年轻的征讨军，有多少人能够活着回来。
从宣布征召军队开始，仅有三个月的时间，山羊堡提供所需的武器装备，和充足的家族旗帜。
雪莉担心对方不愿意站在山羊族徽下，为仇人浴血奋战，伸出左手捂在胸前，信誓旦旦地保证道：“我们将带领陨星塔的魔法师队伍，大约有七八名组成法阵的成员，是打着陨星塔的旗号。”
“陨星塔直接参与战争，不会受到其它领主的指责吗？”
通常来讲，像是这种势力，应该是中立于各个国家地区之间才对。
陨星塔并非如此，魔法师长期沉浸在玄奥的法术中，因此也染上了与巨龙相似的癖好，他们贪婪且不知道满足，对金银珠宝尤为偏爱。
只要支付相当一部分佣金，战争的任何一方都将获得陨星塔的支持，训练有素的魔法师们，会象征性投放一些战场增益类的法阵，并非直接参与战争。
在此期间，无论谁杀死了陨星塔的魔法师，都不会遭到陨星塔的追杀。
击杀神圣高洁的魔法师，是卑劣者足以宣扬终生的事情，充满威胁的法术，在亡命徒眼中亦是光宗耀祖的机会。
“财富是实力的一部分，能从陨星塔借来多少力量，也算作正面战争的一部分，并不逾越规矩。”
雪莉耐心地做出解释，陨星塔在战争中，属于雇佣军一类，总之价高者得。
“古老流传的魔法书，培养出诸多虔诚的信徒，然后拿来发战争财，真是稳赚不赔的买卖，收集来的钱财都用作何处？”
面对这种棘手的问题，雪莉并未太过迟疑，指着她身上穿着的法袍，“魔法师的各项用具都很昂贵，我们时刻要为自己的饭碗努力。”
一件制作优良的法袍，售卖的价值超过千枚金币，陨星塔时常会遭遇疯狂的窃贼光顾，可惜鲜有人能躲过法术追踪，顺利得手。
“魔法师还真有头脑，如果去经商，赚得比现在会更多。”希尔无奈说道。
“陨星塔当然有属于自己的商队，各种特殊环境的运送，都难不倒魔法师。”
两人的对话，逐渐被愈发密集的雪花掩埋，希尔也告诉了雪莉一个肯定的答案。
“身为副手，你不需要多做些什么，放松情绪，千万不要露出对领主的杀意。”
雪莉的最后一句话，是低声的附耳细语，用了一个在外人看来非常亲昵的举动。
希尔露出罕见的笑容，自己压根就没想要在战场上动手脚。
年轻的身体无法完成复仇的计划，况且不稳定的新国隐患重重，莽撞的高地人无需自己亲自动手，他们会自己很快覆灭在亲手燃起的战火之中。
跟春秋战国挺像的，只不过他们的脑袋太过单纯。
这是希尔给出的评价，高地人太过依赖武力，接连进攻滨海城邦，会引来人民的惶恐。
此战无论胜败，征讨军成员都会凶多吉少，自己必须做出充足的准备，掌握一切能够求生的手段。
“我需要知道海盐之地的历史，还有治愈魔法。”
希尔给自己罗列出任务清单，三个月的时间，被安排得满满当当。
还没等沉下心来翻书，第二个麻烦就接踵而至。
一个自称卢卡斯妹妹的家伙，叩响了陨星塔的大门。