三日光景一晃而过，希尔在这段时间里可没闲着，他的身影遍布海盐之地各个角落，把这个陌生的地方彻底摸索了一遍。
接下来要面临的是一座百废待兴的城镇，希尔对此没有任何经验，他寄希望于海盐之地的运转，能够为自己提供些许可借鉴的理论知识。
他的想法在看到盐商惨无人道的对待工人方式时，便破灭的一干二净，自己绝不会变成一位实行暴政的领主。
两位姑娘陪着自己奔波不停，根本没有时间好好休息，等到坐进柔软舒适的车厢里，就再也不想多说一句话。
墨菲斯捏着帽子，做出一个恭敬的姿态，邀请希尔翻身上马。
“崭新的海潮堡领主，希尔伯爵！我们是时候回归属于你的土地了！”
“墨菲斯先生不必太客气，欢迎秋收时节来海潮堡做客，到那时我一定会拿出最好食物招待大家。”
希尔瞥了眼旁边棕色战马驮着的中年文官，那是墨菲斯安排到自己身边的管家，一位曾经在诸多盐商麾下效力过的助手。
名为墨脱的英俊男子，微微颔首以表尊敬，“我的大人，初次见面，日后还请多多关照。”
“希望你会比墨菲斯先生所说的还要充满干劲儿，海潮堡的烂摊子需要更多力量支持。”
希尔对他委以重任，墨脱露出受宠若惊的表情。
明面上的工作大家都做得很好，没有让外人看出丝毫破绽，至少马车队伍完全离开盐商们的视线时是如此的。
墨脱的职责除了帮助自己处理海潮堡的麻烦事之外，更重要的是监视自己的举动。
即使自己再年幼，盐商们也不乐意放任一个具有潜在威胁的人在成长中失去控制，他们要的是一个听话的伯爵，并且不介意再花些钱收买雇佣军，再换新的领主。
盐商们的处事原则是金钱至上，频繁更换领主对于一座城堡而言无疑是最沉痛的打击，这会使得生产力降低数年之久。
时间就是金钱，盐商们仓促地与苟延残喘在城堡里的贵族签订契约后，连忙催促着希尔原路返回。
在进入鸟语密林的必经之路上，一位全副武装的剑士，背着潦草的包袱，面露愁容地等待着车队的到来。
走在最前面的护卫先看到此人，立刻举着长枪围拢过来。
“领主大人！前面有拦路者！自称是您的熟人！”
希尔远远望去，正看到身形瘦弱的单臂卢卡斯，勉勉强强站得笔直，在那里正冲着自己挥手。
“给他一匹马，让他与我们同行。”
卢卡斯担心自己的身份会对希尔产生不必要的麻烦，所以才竭尽全力趁着黎明之前来到此地等候。
两人骑着马并肩而行，相互没有多言语，彼此都明白对方心中在想些什么。
墨脱压根没把他放在眼中，如风中残烛般的断臂剑士，能起到的唯一作用是陪着希尔说说话。
“墨菲斯先生与海潮堡贵族签订的协议，包括许多条款，其中与大人您有关的，我已经全部做了标注，为以防万一，还请您在这段短暂的旅途中再看一遍。”
那份保障性协议内容非常苛刻，贵族们必须无条件支持希尔所做出的任何决定，才能继续在海潮堡内保持原有的地位。
写给希尔的几条要求，就包括了逐步开放贸易往来，并且维持良好的秩序，每年需要购买一定数量海盐之地货物商品，乍一看是对希尔善意的保护，实则耗费大量的金钱。
“把领主架在火炉上烤，如果我没法交出来足够的钱款，墨菲斯先生会把我撤换掉？”
“比那更糟些，我认为墨菲斯先生发怒，没人想看到。”
墨脱的微笑让人看着毛骨悚然，希尔还以更灿烂的笑容，“我也一般不发火，有机会比一比谁的火气更大些。”
一走出海盐之地，看不到板着脸的黑袍军，希尔的情绪明显放松下来，墨菲斯想要用一个人和一张纸约束自己，恐怕太过痴心妄想。
墨脱的轻敌，在几个月的时间里会逐渐反馈给他难以承受的结果。
现在的他志得意满，出任海潮堡领主的管家，伯爵宅邸的话事人，是多么荣耀的一件事，比跟在盐商身边有前途得多。
两人都选择将自己的前途押在海潮堡，海潮堡的贵族则是把全部身家都寄托于即将就任的新伯爵。
大地神殿的祭司们惶惶不安，利维娜对新领主所下诅咒，险些令其丢掉性命，一旦新领主上任要杀鸡儆猴的话，他们毫无疑问是最佳选择。
这群穿着整洁的神官，早早来到海潮堡门外三里的地方等候，想要竭尽全力营造忠诚的样子，来最大限度缓和新领主对他们的偏见。
与他们相隔不远的道路另一侧，贝尔威头戴魔法师高帽，满脸骄傲地站在最前，单手握紧法杖，挺胸抬头威风得很。
贝尔威无比庆幸自己做出接纳希尔的决定是多么正确，更为自己对此事还几经犹豫而感到可耻。
人家摇身一变成了新领主，当山羊堡的旗帜被层层海浪的湛蓝图案所取代时，居住在这里的高地人，都明白变天了。
愤愤不平的高地人想聚众闹事，被贵族严厉制止，几场流血冲突过后，对他们失望的高地人选择离开家乡，前往内陆谋生。
有人走就有人来，更多的滨海人早就受够了风吹日晒，他们源源不断回到四百年前的故土，天色尚早时，已有数百人跪在城墙边的雪地里，哭的涕泗横流。
长足的仇恨、数百年流离失所带来的创伤，是数代人口口相传的痛苦，无论希尔是用何种能力、付出了多少代价才换来的领主，但他实打实的滨海人身份，为他争取到了坚实的基础。
当热闹的场景映入眼帘时，希尔终于体会到了身为领主的权威，自己举手投足，每一个细微的动作，都会引来民众的反应。
“敬爱的领主大人！陨星塔无比荣幸能随军出征，参与到这次决定性的战争中！”
贝尔威当仁不让，来到希尔的战马旁单膝跪倒！