時間漸漸進入了九十年代後期，李家屯的麵貌發生了翻天覆地的變化，分產到戶近二十年，人們的物質生活得到了極大的改善，各家各戶的日子也漸漸拉開了檔次。那踏實肯幹的，小日子就如同芝麻開花節節高；那懶惰不思進取的人，隻守著一畝三分地，維持個溫飽。東北農村有一個顯著特點，就是土地豐厚，不像南方人多地少。在東北，隻要你把地種好，再養幾頭豬牛，一年到頭也能吃飽肚子。那肥沃的黑土地就是人們的金飯碗。
這一年的冬天，一場大雪過後，到處是白皚皚的一片。傍晚時分，各家各戶的煙囪都升起了嫋嫋炊煙。那覓食一天的鳥兒唧唧喳喳地在屋簷下鳴叫，然後有村民從某棟房子裏鑽出來，挑著水桶去村邊的大井旁打水，身後還跟著一條搖晃著尾巴的小花狗。那老井是多年就有的，不過馬上就會被淘汰掉，村子裏已經有了越來越多的壓水井。人們的生活條件好了，都將井打在自家裏。
那打水的人會先將水桶小心放下，然後把那發著吱吱呀呀響聲的水桶下到幽深的井下，隻聽撲通一聲響聲過後，那井下的水桶開始蓄水，拴著水桶的繩子也開始繃直，然後再由打水的人吱吱呀呀地搖上來。寒冷的冬天，你會看到從井底打上來的水居然還冒著熱氣，那小花狗趁著主人不注意，也會上去偷偷地舔上兩口，似乎也知道那井水的甘甜。主人將狗兒吆喝開，操起扁擔挑起那滿滿的兩桶水，踩著雪嘎吱嘎吱地走回去，小花狗繼續搖擺著尾巴跟在後麵……這就是人世間最美的一幅圖景，必將被永遠地定格在記憶裏。
時值寒假時分，正在讀大四的二龍回來了，而且不是他一個人回來的，還領回來一個女朋友。女孩兒對這裏的一切都充滿了好奇。女孩兒說：“這裏的雪好大啊，長這麽大，還從未見過這麽大的雪。”女孩兒家是南方的，那裏終年氣候溫暖濕潤，根本感受不到關外的嚴寒。