肖国军通过种种手段，在广电局的地位是越发牢固了，他培植亲信，排除异己，不断地强化自己的领导权威，他俨然成了广电局一手遮天的人物。肖国军除了利用手中的权力占有美色之外，也在想方设法地为自己攫取经济利益。
广电局的大楼年久失修，四处漏风漏雨，肖国军上台之后，曾经跟广电局干部职工承诺过，在他的任期内，一定要新建一座高规格的广电大厦，改善职工的办公条件。
如今两年任期已过，肖国军认为时机已经成熟，正赶上这几年房地产开发热，肖国军就打起了盖办公大楼的主意。可是钱从哪里来呢？思来想去，肖国军有了自己的主意。
广电局办公楼正处于项山市的闹市区，属于寸土寸金的黄金地段。肖国军想，如果采取置换的方式，将这块地皮卖出去，然后再用换来的钱，选择一处并不繁华的地段建办公楼，那么资金上应该相差无几。但是聪明的肖国军却不满足于此，他想既然是盖办公楼，那么就要有超前意识，一定要大手笔，要盖就盖规模最大、条件最好的，且不能满足于置换来的这一点有限资金，还可以向市财政再申请要一些钱，只要有钱了，想怎么盖就怎么盖。
于是，在肖国军的精心策划下，一份关于项山市广电局申请新建办公大楼的请示草拟完成了。在请示中肖国军详细列举了原办公楼存在的问题，比如老化严重，设备陈旧落后，已经不能适应项山市经济社会发展的需求，更不利于广播文化事业的传播，并提出了可利用置换的方式解决部分资金难题的想法。
早在递交这份请示报告之前，肖国军就做了大量工作，跟市里相关领导进行了汇报，说旧办公楼实在是用不了，对发展项山市的广电事业形成严重阻碍。还说新建办公楼并不用市财政全额出资，只要拿出一部分就可以了，除了置换获得的收入外，先让开发商垫付，等工程交付使用后，再分批次给付。
市委市政府领导考虑到广播电视事业涉及民生，而项山市广电局办公楼又的确老化严重，是到了该盖的时候了，就将新建广电大厦作为一项民生工程来抓。可以说这个出发点是好的，没想到却正中肖国军的下怀，因为他的心里很清楚，只要这个工程被批准，他就有了发财的好机会。
广电局的广大干部职工对盖办公楼还是支持的，站在他们的立场上，新建办公大楼当然是好事，谁不希望坐在宽敞明亮的办公室里办公，谁不希望再新上一些高精端的办公设备。虽然他们心里也明白，一般来说领导们都会借助盖办公楼的机会捞取一些好处，但只要不太损害他们的利益，捞取好处也无所谓，他们对此并不关心。
就这样，在肖国军的一手策划下，项山市广电大厦项目轰轰烈烈地启动了。肖国军在工程发包、大厦装修等各个环节，只要能做手脚的地方，都采取多种方式与开发商勾结，那钞票就源源不断地流入了他的腰包。
广电局一些有正义感的老党员老同志对此看不过，私下里议论纷纷，可是议论归议论，大家并没有采取什么行动，也没有揭发检举肖国军，大家都采取了观望态度。
夏雪对肖国军的这种劣行也早有耳闻，可她纵然对肖国军有意见，也不能因为此事进行打击报复，这不符合她的做人原则。非到万不得已，夏雪绝不会来个鱼死网破，她还是尽最大努力克制着。
夏雪现在进入了人生的低谷期，事业上看不到一丝希望，爱情上也没有着落，除了经济条件有所改善外，其他则一无所有。她不是一个死心眼儿的人，在经历过无数个痛苦的日夜之后，痛定思痛，决定重新选择自己的人生航向。她想，既然在广电局没什么发展了，为什么不跳出广电局谋划自己的将来呢，肖国军这个混蛋只能在广电局这个圈子中挡住她前进的道路，但在广电局之外就未必能左右得了她的前程命运。
于是，夏雪开始将目光投向广电局以外的地方，她打算有机会调出广电局，上次借调期间市委组织部和宣传部的领导对她都比较欣赏，如果可能的话，调到这两个单位也不错。还有一种可能就是，有两个地市级电视台非常看好她的主持风格，对她表现出了浓厚的兴趣，有引入她的想法，也不排除随时将她借调过去的可能性。
正当夏雪为这些选择犹豫不决时，恰好又有了一个改变她命运的机会，这一年S省为了创新干部选拔任用工作，响应国家竞争性选拔干部的号召，大范围面向基层公开选拨党政领导干部，而且省市县三级都有公开选拔名额，规模之大，范围之广，前所未有。
夏雪所在的项山市这次也拿出了近20个公选岗位，在全市范围内公开招考副（乡）局级领导干部，其中项山市广电局也给了一个名额，招考一个副局长。招考条件是大专以上学历，担任副科级以上职务两年以上，年龄40周岁以下。消息传来，广电局符合报考条件的中层干部们跃跃欲试，因为这对于他们来说可是一个千载难逢的好机会，如果真的考上了可以藉此改变命运，一下子就迈入了副局级领导的行列。
夏雪是完全符合招考公告规定条件的，陆菲动员她：“对了，这次招考副局长你报名不，我看凭你的实力应该差不多。”夏雪说：“报什么啊，报了也是白报，估计局里的审核都通不过，肖国军对我怨气这么大，不会让我考的。”
陆菲说：“招考公告上写得清清楚楚的，你的各方面条件都符合，他想不让你报也没有理由啊，如果真不让你报，你就找市委组织部反映情况去，反正你跟组织部的人熟，这次招考我听说就是组织部负责的。你还是报着试试吧，万一考上呢。”
夏雪一听也有道理，不管咋说这也是一次机会，而且据说这次的招考相当公开透明。所以夏雪就给组织部的朋友打了电话，在他们的帮助下，夏雪很容易就报了名。肖国军听说夏雪也报了名，本来想暗示局党委办公室不予盖章审批的，但是不盖又说不过去，因为夏雪已经提前跟组织部门沟通过了，广电局很多条件不如夏雪的人都给盖章了，如果不给夏雪盖章，则明显存在问题。这样包括夏雪和赵晓红在内，整个广电局总计有13名符合报考条件的中层干部报了名。
赵晓红听说夏雪也报了名，立即将嘴巴撇成了八字，跟身边的人嘟囔道：“就她那样儿也想考副局长，也不撒泡尿照照自己，你看她哪点长得像副局长，跟个花瓶儿似的，我看做人家二奶还差不多。”赵晓红的话引来旁边人的一片哄笑声。
这次公选副局长赵晓红势在必得，在她看来自己工作这么多年，无论是理论功底，还是实践经验，都在夏雪之上，别人不敢说，起码她考过夏雪是没有问题的。
夏雪对于报考副局长这件事，原本抱的希望就不大，因为这些年根据社会舆论来看，似乎选拔领导干部这件事就没有绝对公平过，如果你不具备足够的社会背景和经济实力，很难脱颖而出。她夏雪有什么？一没钱，二没人，想要找个人帮忙说情都找不到。但既然报了名，就要认真准备一下。正好赶上工作不忙，夏雪就买了两套复习资料，在家安下心来学习备考。
这次S省的公选大体分为三个步骤，首先是资格审查，审查合格后再进行笔试、面试，最后进入组织考核程序。为了保证公选的公正性，所有命题都由省里统一负责，笔试也在省会城市进行，项山市组织部只是负责公选的协调工作，并不参与直接命题。
笔试当天，项山市广电局为了表现对报考人员的关心，还特意派了一辆专车接送他们。赵晓红一上车就喋喋不休地说个不停，考试前预测会出什么样的考题，考试后又议论这题目如何的简单，不时地发出嘻嘻哈哈的大笑声。从赵晓红的表现看，似乎答得很不错。夏雪则坐在角落里闷着头一声不吭，她心里很清楚虽然这次发挥还算正常，但是没有把握能够进入前三名。按照招考公告规定，只有笔试进入前三名才有资格进入下一轮的面试。
大约过了半个月有余，笔试结果终于出来了，夏雪以总分256分的总成绩列所有报考人员中的第一名。第二名则是项山市文体局的一名科长，名叫秦文，他打了242分。而第三名则被项山市广电局社教中心副主任韩美芝获得，她的总分是240分。
至于赵晓红等人压根儿就没进入前三名。成绩公布之后，整个项山市广电局沸腾了，谁也没有想到一向低调的夏雪会考取第一名。而叫得最欢、喊得最响的赵晓红却名落孙山。
跟夏雪关系不错的一些同事知道消息后，纷纷前来向夏雪表示祝贺，夏雪依旧保持低调的行事风格，她说：“笔试第一说明不了什么的，面试环节才最为关键，只有总成绩第一才会被选拔上来。”朋友们对夏雪充满了信心，都说：“就凭你的个人能力和水平，面试根本就不在话下，我们相信这个副局长非你莫属了。”
肖国军听说夏雪考了个第一名，心里实在不是个滋味，当初夏雪报名时肖国军还想，报就报吧，报了也未必能考得上。如今夏雪居然以绝对优势考了个第一名，这让肖国军的心理压力倍增。肖国军想，如果夏雪真的在接下来的环节中过五关斩六将最终竞选成功，实在让他难以接受。因为在此之前他曾性侵犯过夏雪，遭到夏雪拒绝后，又屡次在工作上为她设置障碍，对她进行打击报复。如果夏雪突然就一步登天进入到领导班子行列来，无论如何都让他的情感接受不了，那不是等于在身边安了一个定时炸弹吗，假如这小娘们儿再抓住他什么把柄，然后伺机报复，也真够他吃一壶的了。
这样想着，肖国军打定主意，无论如何绝不能让夏雪公选成功，要想办法阻止她，但要做得不露声色，一切都在暗中行事，绝对不能让她看出来。所以在一天上楼碰到夏雪时，肖国军还假惺惺地表示了祝贺。他面带微笑地说：“夏雪，这次考得不错，恭喜了啊！”
夏雪看到肖国军皮笑肉不笑的样子，就知道他的祝福并不是完全发自内心的，但是他能说出这样的话来也实属不易，就礼貌地回了两个字：“谢谢！”也没有多说什么，然后就快速地离开了。
肖国军望着夏雪婀娜的背影，心里感慨万千，心想多好的女人啊，可惜就是性情刚烈了一点，如果真能把她拿下，成为自己的女人该有多好。但眼下来看，这一切似乎已经是不可能。
肖国军无奈地摇摇头，脸上写满了惋惜之情。